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A BioNTech assinou um acordo com o governo do Reino Unido para inscrever até 10.000 pacientes em ensaios clínicos até o final de 2030 para terapias personalizadas contra o câncer.
O acordo é uma grande vitória para o Reino Unido, mas novos tratamentos contra o câncer só funcionarão se o NHS o fizer.
As vacinas baseadas em mRNA foram o grande sucesso da pandemia de COVID-19. E persuadir a BioNTech, a empresa pioneira, a vir para o Reino Unido é um golpe para o Departamento de Saúde.
Mas mesmo com os serviços básicos de câncer no Reino Unido falhando, os especialistas estão moderando seu entusiasmo.
“Isso é realmente emocionante”, diz Sam Godfrey, da Cancer Research UK. “Mas o governo não pode simplesmente encobrir as rachaduras com um anúncio novinho em folha.”
Mais de 600 milhões de doses da vacina Pfizer/BioNTech COVID já foram administradas em todo o mundo, salvando milhões de vidas. Durante a pandemia, a BioNTech provou que chegou a hora das vacinas de mRNA.
E é por isso um acordo com a BioNTech é um sucesso estratégico para o governo.
A pandemia expôs a falta de experiência comercial do Reino Unido em vacinas de mRNA. Este acordo, juntamente com um mês passado com a Moderna, empresa líder em vacinas de mRNA, garante essa base de talentos no Reino Unido.
Projetar vacinas de mRNA contra o câncer é um desafio muito diferente do COVID. Mas antes da pandemia, o câncer era a principal área de pesquisa da BioNTech e da Moderna.
Como o mRNA é basicamente uma forma recodificada de DNA, é relativamente rápido e fácil converter uma amostra de DNA do câncer de um paciente em uma vacina de mRNA para administrá-la. Mas até agora as imunoterapias não são perfeitas.
Para alguns, eles são uma cura milagrosa, mas no geral apenas entre 10% e 20% dos pacientes veem benefícios.
Para as empresas farmacêuticas, o NHS oferece um ambiente perfeito para resolver os problemas científicos das vacinas contra o câncer.
Milhões de pacientes centralizados em um sistema de saúde tornam muito mais fácil recrutá-los e acompanhá-los em ensaios clínicos que podem salvar vidas.
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No entanto, com atrasos no diagnóstico e tratamento do câncer, o NHS está lutando para fornecer os tratamentos existentes, muito menos ter muita esperança de se beneficiar de novos.
E o problema não se deve apenas à pandemia. A meta do NHS England de levar 85% dos pacientes para tratamento dentro de 62 dias após um encaminhamento urgente de câncer não foi atingida desde 2015.
Liderar o mundo no desenvolvimento de novos tratamentos contra o câncer requer um serviço de saúde líder mundial, o que está claro que não temos atualmente.
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