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Mais tarde, ela acrescentou, de forma um tanto confusa, que “o grupo de hackers Sandworm tem algo em comum [with us] … Este é o comandante-chefe do nosso Exército Cibernético.” Não ficou claro, no entanto, se esse comentário se referia a um líder comum que supervisiona os dois grupos – ou mesmo a uma espécie de líder ideológico imaginário, como o presidente russo Vladimir Putin – ou se Julia quis dizer que o próprio Sandworm dá ordens ao Exército Cibernético. , em contradição com suas declarações anteriores. Julia não respondeu aos pedidos de esclarecimento da WIRED sobre essa questão ou, de fato, a quaisquer perguntas após esse comentário.
Uma máquina de hype hacktivista
Especialistas russos em guerra de informação e operações de influência com quem a WIRED compartilhou o texto completo da entrevista observaram que, apesar das alegações do Exército Cibernético da Rússia de agir como uma organização de base independente, ele adere estreitamente aos pontos de discussão do governo russo, bem como às informações publicadas pelos militares russos. doutrina de guerra. A retórica do grupo sobre a mudança de “mentes e corações” para além das linhas da frente de um conflito através de ataques contra infra-estruturas civis reflecte um conhecido artigo sobre “confronto de informação” do general militar russo Valery Gerasimov, por exemplo. Outras partes dos comentários de Julia – uma polémica espontânea contra “relações sexuais não tradicionais” e uma descrição da Rússia como uma “Arca de Noé do século XXI” cultural conservadora – ecoam declarações semelhantes feitas por líderes russos e pelos meios de comunicação estatais russos.
Nada disso prova que o Exército Cibernético da Rússia tenha algo mais do que os estreitos laços com o GRU que a Mandiant descobriu, diz Gavin Wilde, pesquisador sênior do Carnegie Endowment for International Peace, focado na Rússia. Em vez disso, ele argumenta que os comentários do grupo parecem ser uma tentativa de ganhar pontos com um potencial patrocinador governamental, talvez na esperança de obter um relacionamento mais oficial. “Eles estão realmente tentando aprimorar suas mensagens, mas não necessariamente para um público ocidental, mas sim para tentar colocar pontos no quadro interno e com potenciais benfeitores políticos ou financeiros em Moscou”, diz ele.
A certa altura da entrevista à WIRED, de facto, Julia expressou explicitamente esse pedido de mais apoio oficial do governo. “Eu realmente espero que o Exército Cibernético Popular da Rússia tenha grandes perspectivas, que nossas agências governamentais não apenas prestem atenção em nós, mas apoiem nossas ações, tanto financeiramente quanto através da formação de tropas cibernéticas de pleno direito como parte da Rússia. Forças Armadas”, escreveu ela.
Fora da conversa com a WIRED, o Exército Cibernético da Rússia publica no seu canal Telegram em russo, não em inglês – uma atitude estranha para um grupo que afirma estar tentando influenciar a política ocidental a seu favor. Outras operações de influência russa criadas pelo próprio GRU, como as frentes Guccifer 2.0 e DCLeaks criadas para influenciar as eleições presidenciais de 2016, escreveram em inglês. Mesmo outros grupos “hacktivistas” que visam infra-estruturas civis críticas, como o Predatory Sparrow, ligado a Israel, recebem crédito pelos seus ataques na língua dos seus alvos – no caso do Predatory Sparrow, postando no Telegram em persa numa aparente tentativa de influenciar os iranianos.
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