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Alguém ainda se lembra da fase inicial da pandemia do Corona em 2020? Quando lojas, restaurantes, cinemas e teatros permaneceram fechados. Quando as reuniões com amigos e parentes eram proibidas. Quando as aulas escolares tinham que acontecer em casa nos quartos das crianças. Quando não havia dúvida de viajar.
Atualmente, a maioria das pessoas parece ter esquecido há muito tempo esses tempos. No entanto, as várias medidas corona tomadas pelos políticos provavelmente causaram enorme estresse para muitos. O medo do trabalho, a preocupação com parentes doentes, a tensão nervosa quando pais e filhos se sentam juntos em um pequeno apartamento e precisam conciliar home office e homeschooling: tudo isso não ficou sem efeitos, como mostram numerosos estudos.
O fator crucial é a ansiedade
Como e em que medida essas experiências afetaram a saúde mental e a qualidade de vida de mulheres e homens no primeiro ano da pandemia de COVID-19? Isso foi investigado por uma equipe de pesquisa da Universidade e do Hospital Universitário de Würzburg. Em detalhes, os cientistas estavam interessados na relação entre as preocupações com o local de trabalho e com outras pessoas com problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, e com sua qualidade de vida em geral, como elas são influenciadas pelo apoio de amigos ou no trabalho – e se os resultados mostram diferenças entre homens e mulheres.
Os resultados são inequívocos: neste complexo de diferentes variáveis e fatores de influência, a ansiedade desempenha um papel central. Existem, no entanto, diferenças distintas em função do género: “Nos homens, a ansiedade aumenta juntamente com as preocupações com o trabalho, efeito que não se verifica nas mulheres. Por outro lado, pudemos registar um aumento dos níveis de ansiedade nas mulheres paralelo a um aumento de suas preocupações com a família e amigos”, diz Grit Hein. Além disso, o estudo mostra que as mulheres nesses momentos respondem positivamente ao apoio de amigos e familiares, experimentando uma melhor qualidade de vida. Nos homens, esse fenômeno não se manifestou.
Faltam dados sobre a influência do gênero
Grit Hein é professor de Neurociência Social Translacional na Clínica e Policlínica de Psiquiatria, Psicossomática e Psicoterapia do Hospital Universitário. Ela e seu pós-doutorado Martin Weiß lideraram o estudo, cujos resultados foram agora publicados na revista Relatórios Científicos.
“No passado, vários estudos investigaram a influência de fatores psicossociais, como apoio de amigos e colegas e preocupações financeiras, profissionais ou pessoais, na saúde mental e na qualidade de vida. No entanto, dados sobre se essas correlações são as mesmas para homens e mulheres faltavam mulheres”, diz Grit Hein, explicando os antecedentes do estudo. Ampliando estudos anteriores, a equipe de pesquisa de Würzburg agora examinou a influência desses fatores em relação ao gênero.
Um estudo com cerca de 2.900 participantes
A equipe obteve as informações relevantes de um grande grupo de cobaias: os participantes do chamado estudo STAAB. Este estudo compreende uma coorte de cerca de 5.000 voluntários selecionados aleatoriamente da população geral de Würzburg e originalmente focado no desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Durante a pandemia de COVID-19, o programa foi expandido espontaneamente para incluir os impactos psicossociais da pandemia, o bloqueio e outros efeitos colaterais.
Um total de 2.890 pessoas (1.520 mulheres e 1.370 homens) participaram da pesquisa. A idade variou de 34 a 85 anos, com mediana de 60 anos. Entre junho e outubro de 2020, eles tiveram que preencher um extenso questionário sobre sua saúde mental. Entre outras coisas, eles foram solicitados a fornecer informações sobre o quanto se sentiam apoiados por seu ambiente social, seus colegas e superiores e se tinham alguém com quem pudessem discutir seus problemas. Também foram questionados em que medida as proibições de contato com pais e avós os sobrecarregavam e quanto estresse sentiam no trabalho ou na escola. Problemas financeiros ou preocupações com eles foram objeto de outras perguntas.
Para avaliar os dados, Hein e sua equipe usaram um método especial: a chamada análise de rede. “As análises baseadas em uma abordagem de rede permitem uma representação gráfica de todas as variáveis como nós individuais”, explica Hein. Assim, é possível identificar variáveis que estão particularmente relacionadas com outras variáveis. A rede pode, por exemplo, mostrar relações complexas entre sintomas de diferentes transtornos mentais e, assim, explicar possíveis comorbidades.
Os resultados se encaixam nas normas tradicionais de gênero
Grit Hein e Martin Weiß não ficaram surpresos com os resultados. “A observação de que os homens estão mais fortemente associados ao trabalho e as mulheres mais fortemente à família e amigos pode ser rastreada até as normas e papéis tradicionais de gênero”, explica Hein. Assim, os homens geralmente se sentem mais afetados pela insegurança no trabalho e pelo desemprego, o que leva a um maior estresse psicológico. As mulheres, por outro lado, experimentam mais tensão quando sentem que estão negligenciando sua família.
Também é plausível que as mulheres lidem melhor psicologicamente quando recebem apoio de amigos e familiares: “Isso está de acordo com o papel familiar feminino tradicional, que inclui uma tendência mais forte de manter contatos sociais próximos e buscar apoio social para reduzir o estresse e aumentar o bem-estar”, diz Hein.
Mesmo que essas descobertas sejam inequívocas, os líderes do estudo apontam para uma série de limitações. O mais importante: “Uma vez que a pandemia de COVID-19 apresentou um contexto muito específico, resta esclarecer se os nossos resultados são transferíveis para situações gerais independentes de pandemia.” Uma constatação, no entanto, é indiscutível: “Nossos resultados destacam a necessidade de considerar os aspectos sociais nas intervenções terapêuticas para melhorar a saúde mental de mulheres e homens”.
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