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Mulheres com dietas durante a meia-idade destinadas a reduzir a pressão arterial tinham cerca de 17% menos probabilidade de relatar perda de memória e outros sinais de declínio cognitivo décadas depois, descobriu um novo estudo.
Lideradas por pesquisadores da Escola de Medicina Grossman da NYU, as novas descobertas sugerem que uma modificação no estilo de vida na meia-idade – adoção das Abordagens Dietéticas para Parar a Hipertensão, ou dieta DASH – pode melhorar a função cognitiva mais tarde na vida das mulheres, que constituem mais de dois terços das pessoas diagnosticadas com doença de Alzheimer, a forma mais prevalente de demência.
As descobertas, publicadas online hoje na revista Alzheimer e Demência têm implicações para os cerca de 6,5 milhões de americanos com mais de 65 anos diagnosticados com a doença de Alzheimer em 2022. Espera-se que esse número mais do que duplique até 2060.
“Queixas subjetivas sobre o desempenho cognitivo diário são preditores precoces de distúrbios neurocognitivos mais graves, como o Alzheimer”, disse Yu Chen, PhD, MPH, professor do Departamento de Saúde da População e autor sênior do estudo. “Com mais de 30 anos de acompanhamento, descobrimos que quanto mais forte for a adesão a uma dieta DASH na meia-idade, menor será a probabilidade de as mulheres relatarem problemas cognitivos muito mais tarde na vida”.
A dieta DASH inclui um alto consumo de alimentos vegetais ricos em potássio, cálcio e magnésio e limita a gordura saturada, colesterol, sódio e açúcar. Pesquisas de longa data mostram que a hipertensão arterial, especialmente na meia-idade, é um fator de risco para declínio cognitivo e demência.
Como o estudo foi conduzido
Os investigadores analisaram dados de 5.116 das mais de 14.000 mulheres inscritas no Estudo de Saúde da Mulher da NYU, um dos estudos mais antigos do género que examina o impacto do estilo de vida e outros factores no desenvolvimento dos cancros mais comuns entre as mulheres, como bem como outras condições crônicas.
Os investigadores questionaram a dieta dos participantes do estudo através de questionários entre 1985 e 1991, no momento da inscrição no estudo, quando os participantes tinham, em média, 49 anos de idade. Os participantes foram acompanhados por mais de 30 anos (idade média de 79 anos) e depois solicitados a relatar quaisquer queixas cognitivas. Os participantes que não devolveram os questionários foram contatados por telefone.
As queixas cognitivas autorrelatadas foram avaliadas por meio de seis perguntas padrão validadas que são indicativas de comprometimento cognitivo leve posterior, que leva à demência. Estas questões eram sobre dificuldades em lembrar eventos recentes ou listas de compras, compreender instruções faladas ou conversas em grupo, ou navegar pelas ruas familiares.
Das seis queixas cognitivas, 33% das mulheres relataram ter mais de uma. As mulheres que aderiram mais rigorosamente à dieta DASH tiveram uma redução de 17% nas probabilidades de relatar múltiplas queixas cognitivas.
“Nossos dados sugerem que é importante iniciar uma dieta saudável na meia-idade para prevenir o comprometimento cognitivo na velhice”, disse Yixiao Song, principal autor do estudo.
“Seguir a dieta DASH pode não só prevenir a hipertensão, mas também problemas cognitivos”, disse Fen Wu, PhD, cientista associado sênior e co-liderador do estudo.
De acordo com os investigadores, são necessárias pesquisas futuras em vários grupos raciais e étnicos para determinar a generalização dos resultados.
O estudo é apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, concessão U01 CA182934.
Outros investigadores da NYU Grossman School of Medicine incluem Sneha Sharma, Tess V. Clendenen, Sandra India-Aldana, PhD, MPH, Yelena Afanasyeva, MS, Karen L. Koenig, PhD, Anne Zeleniuch-Jacquotte,PhD; e Yian Gu, MD, PhD, Universidade de Columbia.
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