Nova teoria reacende debate sobre identidade da mãe de Leonardo da Vinci

Poderia a mãe de Leonardo da Vinci, Caterina, ter sido uma escrava sequestrada na região montanhosa do Cáucaso, na Ásia Central? Essa é a última hipótese que reacendeu um longo debate sobre a identidade dessa mulher misteriosa em grande parte perdida na história. O historiador Carlo Vecce, da Universidade de Nápoles, disse a repórteres em uma coletiva de imprensa na terça-feira que descobriu um documento até então desconhecido que apoiava a alegação. Ele também escreveu um romance histórico sobre a vida de Caterina (Il Sorriso di Caterina ou sorriso de Catarina) com base em sua pesquisa.

Está bem estabelecido que Leonardo nasceu em 1452, filho ilegítimo de um notário florentino chamado Ser Piero d’Antonio e de uma mulher chamada Caterina. Ser Piero se casou com uma mulher chamada Albiera Amadori, seguido por três casamentos subsequentes após sua morte em 1464. Suas várias uniões geraram 16 filhos (11 dos quais sobreviveram aos primeiros anos), além de Leonardo, que cresceu na casa de seu pai e recebeu uma sólida educação.

Quanto a Caterina, muitos historiadores a identificaram como uma camponesa local e eventual esposa de um trabalhador de forno chamado Antonio di Piero del Vacca (apelidado de “L’Accattabriga” ou “o briguento”). Mas isso é tudo o que sabemos dela. Então, naturalmente, ao longo dos anos, várias identificações alternativas foram sugeridas. Talvez o mais polêmico, proposto em 2014 pelo historiador italiano Angelo Paratico, é que Caterina era uma escrava doméstica chinesa importada da Crimeia por comerciantes venezianos e vendida a um banqueiro florentino.

livro do Paratico, Leonardo da Vinci: um estudioso chinês perdido na Itália renascentista, foi publicado no ano seguinte. Sua teoria foi baseada em parte na pesquisa de Renzo Cianchi da Biblioteca Leonardo em Vinci, que propôs que Caterina tinha sido uma escrava pertencente a um dos amigos ricos de Ser Piero. Segundo o New York Times, essa também é a hipótese de um próximo livro sobre a genealogia de Leonardo de Alessandro Vezzosi, diretor da Leonardo da Vinci Heritage.

O notável estudioso de Leonardo, Martin Kemp, da Universidade de Oxford, adotou uma abordagem diferente, argumentando em seu livro de 2017, Mona Lisa: o povo e a pintura (co-autoria de Giuseppe Pallanti), que Caterina era uma menina órfã de 15 anos. Kemp desenterrou evidências documentais de que uma jovem daquela idade chamada Caterina di Meo Lippi morava a menos de um quilômetro de Vinci com seu irmãozinho Papo. Ela poderia ter engravidado de Ser Piero durante uma de suas visitas à cidade natal. Entre as evidências: a declaração de imposto de renda de Antonio da Vinci de 1458, confirmando que Leonardo, então com cinco anos de idade, morava em sua casa.

Quanto a Vecce, ele reconheceu que sua própria pesquisa havia sido “guiada” pelas hipóteses escravistas apresentadas por Paratico e Vezzosi, embora inicialmente resistisse à ideia. Mas então ele descobriu um documento datado de 2 de novembro de 1452, seis meses após o nascimento de Leonardo, emancipando uma escrava circassiana chamada Caterina em nome de sua amante, a esposa de Donato di Felippo di Salvestro Nati. O tabelião que assinou o documento era ninguém menos que Ser Piero, pai de Leonardo.

“Quando vi aquele documento, não pude acreditar no que via”, disse Vecce à NBC News. “Nunca dei muito crédito à teoria de que ela era uma escrava do exterior. Então, passei meses tentando provar que a Caterina naquele ato notarial não era a mãe do Leonardo, mas no final todos os documentos que encontrei foram nesse sentido, e me rendi às provas. Na época, muitos escravos se chamavam Caterina, mas este foi o único ato de libertação de uma escrava chamada Caterina. [that] Ser Piero escreveu em toda a sua longa carreira. Além disso, o documento está cheio de pequenos erros e omissões, sinal de que talvez ele estivesse nervoso quando o redigiu, porque engravidar a escrava de outra pessoa era crime.”

Um pouco saudável de ceticismo é garantido aqui, e Vecce ainda não publicou um artigo acadêmico detalhando cuidadosamente suas descobertas. (Aparentemente está em andamento.)

“Carlo Vecce é um excelente estudioso”, disse Kemp à NBC News. “Seu relato ‘ficcionalizado’ precisa da sensação de uma mãe escrava. Ainda sou a favor de nossa mãe ‘rural’, que se encaixa melhor, principalmente como futura esposa de um ‘agricultor’ local. Mas uma história banal não corresponde à necessidade popular de uma história sensacional em sintonia com a atual obsessão pela escravidão.” No final do dia, acrescentou Kemp, “nenhuma das histórias é comprovadamente comprovada”.