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Uma mulher cujo corpo foi encontrado três anos e meio depois de seu desaparecimento provavelmente foi morta por um agressor sexual que tirou a própria vida logo após seu desaparecimento, disse um policial durante um inquérito.
Leah Croucher, 19, faixa preta em artes marciais, foi vista pela última vez caminhando para o trabalho em fevereiro de 2019, informou o tribunal legista de Milton Keynes na quarta-feira.
Seus restos mortais foram descobertos no sótão de uma casa em outubro de 2022 em Furzton, Milton Keynes, após denúncia de um funcionário da manutenção.
O principal suspeito do assassinato foi Neil Maxwell, um criminoso sexual anteriormente condenado, que se matou enquanto fugia da polícia em abril de 2019.
O DS Kevin Brown, da polícia de Thames Valley, disse ao inquérito sobre a morte de Croucher que ela provavelmente foi morta ilegalmente por Maxwell.
Questionado pelo legista sênior, Tom Osborne, se, considerando as probabilidades, ele diria que Croucher foi morto ilegalmente por Maxwell, DS Brown respondeu: “Absolutamente”.
O detetive acrescentou: “Em circunstâncias normais, se ele estivesse vivo, teríamos procurado o Crown Prosecution Service para obter conselhos sobre a acusação”.
Ele disse no inquérito: “Leah teria morrido muito perto do dia em que desapareceu, se não fosse nesse dia”.
Caroline Haughey KC, representando a família de Croucher, perguntou se ele acreditava que era “provável que fosse um ataque sexual injustificado e, na verdade, por causa de sua habilidade nas artes marciais, ela reagiu e posteriormente morreu”.
DS Brown disse: “Acredito que ela teria se defendido, isso pode ter agravado a situação”.
Uma investigação de assassinato foi iniciada em outubro de 2022, depois que um funcionário da manutenção que tentava erradicar um cheiro em uma propriedade descobriu o que pensava serem restos mortais e chamou a polícia, informou o inquérito.
O corpo de Croucher foi encontrado em uma casa de propriedade de pessoas que moravam no exterior e que a usavam como casa de férias e não a visitaram durante a pandemia de Covid, ouviu o inquérito.
O inquérito ouviu que uma autópsia foi inconclusiva, devido à decomposição, e que Croucher foi identificado por seus registros dentários.
Maxwell era um faz-tudo e a única pessoa com as chaves da propriedade onde o corpo de Croucher foi encontrado. Ele era procurado por um ataque sexual em Newport Pagnell, Milton Keynes, em novembro de 2018, e usou nomes falsos para escapar da prisão, além de parar de usar o telefone e o carro.
Os policiais acreditam que ele também perdeu peso e deixou crescer a barba para mudar sua aparência.
O inquérito ouviu que Maxwell foi avaliado como de médio risco depois de ter sido condenado por agressão sexual em fevereiro de 2018, mas posteriormente foi decidido que ele deveria ter sido avaliado como de alto risco.
Maxwell não compareceu a uma série de compromissos de liberdade condicional em 2018 após sua condenação, ouviu o inquérito. Um oficial que lidava com ele levantou preocupações sobre a falta de comunicação de Maxwell em janeiro de 2019, disse Haughey no inquérito.
Geoff Davis, chefe de operações do serviço de liberdade condicional centro-sul, disse em 2018 que Maxwell era “bom em disfarçar sua conformidade em termos de reportar-nos”.
Ele acrescentou que Maxwell estava se reportando à liberdade condicional conforme as instruções e completou 200 horas de trabalho não remunerado.
Em janeiro de 2023, a polícia de Thames Valley divulgou um e-fit gerado por computador de Maxwell enquanto os detetives tentavam confirmar que ele havia matado Croucher.
O inquérito continua.
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