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Com base no princípio da força dos números, os pais da cidade irlandesa de Greystones se uniram para dizer coletivamente a seus filhos que eles não podem ter um smartphone até o ensino médio.
As associações de pais nas oito escolas primárias do distrito adotaram um código sem smartphones para apresentar uma frente unida contra o lobby infantil.
“Se todo mundo fizer isso, você não se sentirá o estranho. Torna muito mais fácil dizer não”, disse Laura Bourne, que tem um filho em bebês infantis. “Quanto mais pudermos preservar a inocência deles, melhor.”
Escolas e pais da cidade de County Wicklow tomaram a iniciativa no mês passado, em meio à preocupação de que os smartphones alimentassem a ansiedade e expusessem as crianças a material adulto. É um raro exemplo de uma cidade inteira tomando medidas conjuntas sobre o assunto.
O pacto voluntário é proibir os smartphones das crianças – em casa, na escola, em qualquer lugar – até que entrem no ensino médio. Espera-se que aplicá-lo a todas as crianças da área reduza a pressão dos colegas e elimine qualquer ressentimento.
“A infância está ficando cada vez mais curta”, disse Rachel Harper, diretora da escola St. Patrick que liderou a iniciativa. Crianças de nove anos começaram a solicitar smartphones, disse ela. “Estava se infiltrando cada vez mais jovem, podíamos ver isso acontecendo.”
Anteriormente, as escolas proibiam ou restringiam os dispositivos em suas dependências, mas ainda viam o efeito das mídias sociais nas crianças que tinham telefones – e como isso despertou a curiosidade de outros alunos.
Uma política em toda a cidade reduz a chance de uma criança ter um colega com um smartphone e os pais podem apresentar o código como uma regra da escola, disse Harper. “Eles adoram – agora podem culpar as escolas.”
A iniciativa atraiu o interesse de associações de pais na Irlanda e no exterior e levou o ministro da saúde da Irlanda, Stephen Donnelly, que mora perto de Greystones, a recomendá-la como uma política nacional.
“A Irlanda pode e deve ser um líder mundial em garantir que crianças e jovens não sejam alvo e não sejam prejudicados por suas interações com o mundo digital”, escreveu ele no Irish Times esta semana. “Devemos tornar mais fácil para os pais limitar o conteúdo ao qual seus filhos são expostos.”
O pacto dos Greystones resultou de crianças mostrando níveis de ansiedade apenas parcialmente atribuíveis à adaptação da era Covid, disse Harper. As escolas distribuíram questionários entre os pais, levando a uma reunião das partes interessadas da comunidade e a uma iniciativa apelidada de “é preciso uma aldeia”.
Nem todos os pais negarão um smartphone a seus filhos em idade escolar – o código é voluntário – mas o suficiente se inscreveu para criar um senso de massa crítica, disse Harper. “Espero que no futuro isso se torne a nova norma.”
Nikkie Barrie, que tem um filho de 11 anos na escola primária, disse que o impacto foi imediato. “Este código faz uma grande diferença na minha vida. Se eu sei que 90% da turma está de acordo, fica mais fácil dizer não.”
Barrie gostaria que o pacto fosse estendido aos primeiros anos do ensino médio, devido ao efeito de um smartphone em seu filho de 13 anos. “Tem sido a ruína da minha vida, perdi minha filha. Quando a tecnologia está envolvida, eles ficam sentados como robôs engolfados neste mundo do TikTok ou qualquer outra coisa.”
Jane Capatina, 10, aluna de St Patrick, aceitou ficar sem um smartphone por pelo menos mais dois anos. “Eu gostaria de um, gostaria de enviar uma mensagem de texto para meus amigos. Mas não quero me viciar nisso.” Sua irmã de oito anos, Rachel, aprovou o pacto. “É justo que ninguém possa tê-lo.”
Josh Webb, 12, estava estóico com a perspectiva de seu telefone recém-adquirido desaparecer em uma gaveta até que ele começasse o ensino médio em setembro. “Não é o fim do mundo para mim. Eu sei que alguns na minha classe não vão gostar nada disso. Mas nós somos crianças, o que podemos fazer?”
Ele relembrou a sensação de exclusão quando não tinha telefone enquanto alguns amigos tinham. “Eles estariam compartilhando vídeos uns com os outros e eu apenas os assistiria.” Webb viu valor em estender as restrições de uso do telefone para todas as idades. “Seria uma boa regra, mas não acho que os adultos ficariam felizes.”
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