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Multidões tomam forma lentamente enquanto dirigimos por uma longa estrada de terra que corta os famosos olivais de Sfax.
Dezenas de migrantes da África Subsaariana estão voltando da praia de La Louza, na costa centro-leste da Tunísia. Eles estavam indo para a pequena ilha italiana de Lampedusa, mas acabaram voltando para onde começaram – derrotados e esgotados depois de enfrentar a guarda costeira nacional.
Um deles, Fae Raphael, está gritando de frustração enquanto caminha até nós. Eles acabaram de sair da prisão.
“São grandes assaltantes e grandes racistas. Saímos de barco e levaram nossos telefones, nossos pertences e nossos motores”, grita.
“Estávamos no meio do mar e eles levaram nossos motores – eles nos deixaram na água.”
Muitos outros caminhando atrás dele confirmam seu relato.
Fae Raphael, certo, diz que a guarda costeira da Tunísia é ‘grandes ladrões e grandes racistas’
“Nadávamos no mar das 8h às 14h para chegar à costa”, diz Dossou Mamadou, da Costa do Marfim. Um homem mais velho e mais calmo voltando para a cidade com uma forte sensação de desespero.
“Neste momento não temos dinheiro para pagar nem comida nem renda. Fomos despejados e não sabemos onde dormir. A única solução foi ir para a Europa mas infelizmente não resultou”, acrescenta.
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Naufrágio de barco com imigrantes deixa pelo menos 29 mortos na costa da Tunísia
Uma declaração do presidente da Tunísia, Kais Saeed, condenando os migrantes negros ilegais estimulou uma repressão sem precedentes nas últimas semanas. Desde então, milhares enfrentaram despejo, desemprego e prisão. Alguns estão embarcando em voos de repatriação para seus países de origem e outros, incapazes de voltar ao conflito e à instabilidade de onde fugiram inicialmente, estão fazendo a perigosa viagem pelo mar Mediterrâneo até a Europa.
Segundo dados da ONU, 12.000 migrantes chegaram à Itália vindos da Tunísia de barco desde o início de 2023. Apenas 1.300 migrantes fizeram a viagem no mesmo período do ano passado.
O antigo mercado de Sfax tornou-se um ponto de encontro para migrantes que tentam descobrir o próximo passo
Na semana passada, a guarda costeira da Tunísia diz ter parado 80 barcos com destino à Itália e detido mais de 3.000 migrantes, confirmando pelo menos 29 mortos.
Espera-se que o número real de mortos seja muito maior.
“Contei 130 mortos”, diz um traficante que concordou em falar conosco sob condição de anonimato.
“Houve muitas catástrofes esta semana”, acrescenta ele, balançando a cabeça com tristeza. Ele está organizando a travessia de sua própria família nos próximos dias.
A Tunísia ultrapassou a Líbia como rota de escolha para migrantes que cruzam ilegalmente o mar Mediterrâneo para chegar à costa europeia. A maioria parte das praias mais próximas da capital econômica, Sfax.
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Um deles nos levou em seu barco para nos mostrar a rota, mas não pôde revelar sua identidade sem correr o risco de represálias da guarda costeira. Pescadores que salvaram migrantes que se afogavam enfrentaram acusações de cumplicidade com a migração ilegal.
“Salvamos muitos deles quando seus barcos viraram. Muitas vezes, há muitos deles para as pequenas embarcações carregarem, então tenho que movê-los para o meu barco e levá-los para a costa”, diz ele.
Ele diz que há mais deles morrendo do que qualquer um pode contar. Seus corpos geralmente flutuam ao longo da água.
“De manhã, quando saio para pegar minha rede de pesca, muitas vezes encontro um cadáver”, diz ele solenemente.
“É uma crise.”
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