Mudanças climáticas irão deslocar as chuvas tropicais para o norte, sugere modelagem computacional

Um estudo liderado por um cientista atmosférico da UC Riverside prevê que as emissões descontroladas de carbono forçarão as chuvas tropicais a deslocarem-se para norte nas próximas décadas, o que teria um impacto profundo na agricultura e nas economias próximas do equador da Terra.

A mudança de chuva para o norte seria causada por mudanças complexas na atmosfera estimuladas por emissões de carbono que influenciam a formação das zonas de convergência intertropical. Essas zonas são essencialmente motores atmosféricos que impulsionam cerca de um terço da precipitação mundial, relatam Liu e seus coautores em um artigo publicado em 28 de junho no periódico Natureza Mudanças Climáticas. O título do artigo é “Contrastando as migrações rápidas e lentas da zona de convergência intertropical ligadas ao atraso no aquecimento do Oceano Antártico”.

As regiões tropicais de ambos os lados do equador, como os países da África Central, o norte da América do Sul e os estados insulares do Pacífico, entre outras regiões, seriam as mais afetadas. As principais culturas cultivadas nos trópicos incluem café, cacau, óleo de palma, banana, cana-de-açúcar, chá, manga e abacaxi.

No entanto, a mudança para o norte durará apenas cerca de 20 anos antes que forças maiores decorrentes do aquecimento dos oceanos do sul puxem as zonas de convergência de volta para o sul e as mantenham lá por mais um milênio, disse Wei Liu, professor associado de mudanças climáticas e sustentabilidade na Faculdade de Ciências da UCR. Ciências Naturais e Agrícolas.

As zonas de convergência intertropical são áreas ao longo ou perto do equador onde os ventos alísios dos hemisférios norte e sul se encontram e disparam para cima nas elevações mais frias, sugando grandes volumes de umidade dos oceanos. À medida que esse ar úmido esfria em altitudes mais elevadas, formam-se nuvens de trovoada, permitindo fortes tempestades. As florestas tropicais podem ter até 14 pés de chuva por ano.

“A mudança nas chuvas é muito importante”, disse Liu. “É uma região com chuvas muito intensas. Portanto, uma pequena mudança causará grandes mudanças na agricultura e na economia das sociedades. Afetará muitas regiões.”

Liu e seus colegas usaram modelos computacionais sofisticados para prever a influência atmosférica das emissões de dióxido de carbono provenientes da queima contínua de combustíveis fósseis e outras fontes, disse Liu.

“Este modelo climático incluiu muitos componentes da atmosfera, oceano, gelo marinho e terra. Todos esses componentes estão interagindo uns com os outros”, disse ele. “Basicamente, tentamos simular o mundo real. No modelo, podemos aumentar nossas emissões de dióxido de carbono de níveis pré-industriais para níveis muito mais altos.”

A análise levou em conta como as emissões de carbono influenciam a quantidade de energia radiante no topo da atmosfera. Também considerou mudanças no gelo marinho, vapor de água e formação de nuvens. Estes e outros factores resultaram em condições que empurram as zonas de convergência formadoras de chuva para norte em até 0,2 graus, em média.