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Mudanças climáticas abruptas afetaram os padrões de precipitação em todo o mundo no passado, especialmente na região tropical das monções, mostra um novo estudo. Uma equipa internacional de cientistas utilizou gotejamentos de cavernas distribuídas globalmente, juntamente com simulações de modelos, para analisar os impactos globais dos rápidos aumentos da temperatura no Hemisfério Norte, os amplamente estudados eventos Dansgaard-Oeschger, que ocorreram repetidamente durante a última era glacial. A comparação dos dados das estalagmites e dos modelos mostra com detalhes sem precedentes como estas mudanças abruptas e as modificações associadas à circulação de reviravolta do Atlântico, abreviadamente AMOC, afectaram a circulação atmosférica global.
Os eventos Dansgaard-Oeschger são saltos rápidos de temperatura no Hemisfério Norte, de até 15°C na Groenlândia, que ocorreram repetidamente em algumas décadas durante a última era glacial. “Estes eventos são o arquétipo de mudanças climáticas abruptas e aumentar ainda mais a nossa compreensão sobre eles é crucial para avaliações mais fiáveis do risco e dos possíveis impactos de futuros eventos climáticos em grande escala”, afirma Niklas Boers, do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático. (PIK) e a Universidade Técnica de Munique, uma das autoras do estudo a ser publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências PNAS.
No novo estudo, a equipe de pesquisa investiga uma coleção global de minerais de cavernas, como gotejamentos, de diferentes regiões do mundo. De certa forma, estes servem como arquivos climáticos a partir dos quais podem ser obtidos dados sobre as mudanças na precipitação durante a última era glacial. “Os nossos resultados mostram que, em todo o mundo, a circulação atmosférica e os padrões de precipitação associados mudaram drástica e abruptamente como consequência dos eventos Dansgaard-Oeschger”, diz o autor principal Jens Fohlmeister, que era cientista do PIK na altura da investigação. “Os impactos destes casos de mudanças climáticas abruptas no passado foram sentidos globalmente e mais severamente nos domínios das monções tropicais.”
Os cientistas conseguiram reproduzir esses impactos, sugeridos por mais de 100 formações cavernosas de 67 cavernas diferentes distribuídas por todos os continentes, exceto a Antártica, com modelos climáticos complexos. “Isto mostra que estamos no bom caminho para melhorar os nossos modelos para podermos representar as mudanças climáticas abruptas com mais detalhe”, acrescenta Boers. A investigação poderia ainda ajudar a compreender melhor como os chamados elementos de ruptura, como o AMOC, reagem em futuros cenários de aquecimento global provocados pelo homem. Até agora, as incertezas na estimativa do comportamento de tais elementos de tombamento permanecem enormes, apesar do extenso trabalho de investigação que tem sido realizado há vários anos. Isto exige uma continuação das investigações sistemáticas das mudanças climáticas abruptas do passado, argumentam os investigadores. “Demos um grande passo e adicionamos outra peça do quebra-cabeça em direção a avaliações mais confiáveis dos impactos globais detalhados que um tombamento de um componente importante do sistema terrestre, como o AMOC, poderia ter”, conclui Boers.
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