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Sir Keir Starmer disse pela primeira vez que era política britânica “colocar a Ucrânia na posição mais forte possível para as negociações”.
Durante um discurso no Banquete do Lord Mayor em Londres na segunda-feira o primeiro-ministro disse que quer Ucrânia estar numa posição de força “para que possam garantir uma paz justa e duradoura nos seus termos que garanta a sua segurança, independência – e o direito de escolher o seu próprio futuro”.
Mas não se engane. Esta é uma mudança significativa.
Ainda no mês passado, tanto Sir Keir como o Presidente francês Emmanuel Macron prometeram “apoiar a Ucrânia inabalavelmente e durante o tempo necessário para frustrar a guerra de agressão da Rússia”.
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No verão, seu antecessor Rishi Sunak afirmou que a política britânica em relação à Ucrânia se baseava no princípio de que “a agressão não pode e não prevalecerá”, ao mesmo tempo que fala de uma paz justa e duradoura “baseada no direito internacional e na Carta da ONU”.
Se as negociações acontecerem e se chegar a algum tipo de compromisso, como sempre acontece, a agressão russa terá prevalecido, pelo menos até certo ponto.
Se Rússiacomo muitos parecem esperar, sai com o controlo de facto de pelo menos parte da parte da Ucrânia que tomou à força e ganha o compromisso de que a Ucrânia não aderirá à NATO num futuro próximo, Vladímir Putin terá sido justificado, pelo menos em parte.
A sua decisão de exercer uma agressão brutal e nua e não provocada contra um vizinho terá alcançado alguns dos seus objectivos.
O facto de os líderes ocidentais estarem agora a falar sobre negociações entre a Ucrânia e a Rússia será, dizem os críticos, um sinal do seu fracasso abjecto em “frustrar a agressão russa”.
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O Ocidente não conseguiu dissuadir a Rússia de invadir a Ucrânia, esperando que a ameaça de sanções financeiras “punitivas rápidas” fosse suficiente.
Depois, não agiu com suficiente urgência e unidade para ajudar a Ucrânia a repelir essa invasão.
Os líderes ocidentais parecem prontos a aceitar a inevitabilidade das negociações
A Rússia pode estar a atingir o limite da sua capacidade de apoiar uma guerra que está sem dúvida a vencer, recrutando tropas norte-coreanas e iemenitas para evitar uma segunda mobilização impopular dos russos. E com a inflação a subir, a economia russa está a fraquejar.
Mas o Presidente eleito dos EUA, Donald Trump, parece determinado a prosseguir e acelerar as negociações e outros líderes, incluindo o da Ucrânia e agora o da Grã-Bretanha, parecem prontos a aceitar a sua inevitabilidade.
Sir Keir deu a impressão de que as negociações estavam chegando. Isso poderia ser precipitado. Não temos ideia de quando eles começarão, se começarem.
Para alguns, as palavras de Sir Keir serão precipitadas.
Muitos prefeririam que a Europa mantivesse a linha, mesmo que os EUA estejam prestes a desistir de dar à Ucrânia o apoio militar de que dependem há dois anos.
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