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Sob a ameaça das mudanças climáticas, as paisagens montanhosas de todo o mundo correm o risco de se tornarem mais perigosas para as comunidades ao seu redor, enquanto sua evolução acelerada pode trazer mais riscos ambientais para as áreas vizinhas.
É o que afirma um cientista da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo, na África do Sul, que, às vésperas da reunião climática da COP27, destaca a sensibilidade das montanhas às mudanças climáticas globais em um novo estudo. O professor Jasper Knight, da Escola de Geografia, Arqueologia e Estudos Ambientais da Universidade Wits, mostra como os sistemas montanhosos complexos respondem de maneiras muito diferentes e às vezes inesperadas às mudanças climáticas e como essas respostas podem afetar as paisagens e as comunidades montanhosas.
“Em todo o mundo, as geleiras das montanhas estão recuando por causa do aquecimento global e isso está causando impactos nas formas de relevo das montanhas, ecossistemas e pessoas. No entanto, esses impactos são altamente variáveis. O último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) trata todas as montanhas como igualmente sensível e respondendo da mesma forma às mudanças climáticas. No entanto, essa abordagem não é correta”, diz Knight.
“Montanhas com neve e gelo funcionam de maneira completamente diferente das montanhas de baixa latitude, onde a neve e o gelo geralmente estão ausentes. Isso determina como elas respondem ao clima e quais padrões futuros de evolução da paisagem montanhosa podemos esperar.”
A neve e o gelo das montanhas fornecem água globalmente para centenas de milhões de pessoas, mas esse suprimento de água está ameaçado devido à mudança dos padrões climáticos e à medida que as geleiras das montanhas ficam cada vez menores. No futuro, a crise hídrica em áreas continentais secas da Ásia, América do Norte, América do Sul e Europa só vai piorar.
A pesquisa também mostra como as mudanças climáticas terão um impacto negativo nas paisagens montanhosas e na atividade humana. Isso inclui um risco crescente de perigos como avalanches, inundações de rios, deslizamentos de terra, fluxos de detritos e inundações de lagos. Estes são agravados por causa do recuo das geleiras e do aquecimento do permafrost. Ecossistemas alpinos e espécies endêmicas já estão ameaçados de extinção local e as encostas das montanhas estão se tornando mais verdes à medida que as florestas de terras baixas se espalham para altitudes mais altas.
“À medida que a neve e o gelo encolhem, as superfícies das montanhas estão ficando mais escuras e isso muda drasticamente seu equilíbrio térmico, o que significa que estão se aquecendo mais rápido do que as áreas ao seu redor. Portanto, os impactos das mudanças climáticas são maiores nas montanhas do que em qualquer outro lugar. um problema real, não apenas para as montanhas, mas também para as áreas ao seu redor”, diz Knight.
As comunidades e culturas de montanha também são afetadas pelas mudanças climáticas. A transumância – mover o gado de um pasto para outro em um ciclo sazonal – e a agricultura tradicional estão morrendo à medida que as áreas de pastagem encolhem e a água se torna mais escassa. Turismo, mineração, urbanização e silvicultura comercial também estão expulsando essas práticas tradicionais. As paisagens do patrimônio montanhoso e as culturas e conhecimentos indígenas não são adequadamente estudados ou valorizados.
A nova pesquisa mostra que as montanhas devem ser consideradas e protegidas como sistemas biofísicos e socioecológicos integrados, onde as pessoas e as paisagens físicas são importantes. Isso pode ajudar a proteger esses ambientes contra mudanças futuras.
“Apesar de não ter neve ou gelo significativo, as montanhas africanas também são vulneráveis. Nosso trabalho sobre mudanças climáticas e paisagísticas e adaptações humanas no Maloti-Drakensberg mostra como montanhas e pessoas estão conectadas entre si e também estão ameaçadas. Compreender essas conexões pode ajudar nós os protegemos melhor contra os piores impactos das mudanças climáticas”, diz Knight.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Witwatersrand. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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