O incêndio de Jasper destaca os riscos que as mudanças climáticas representam para os patrimônios mundiais do Canadá

As mudanças climáticas e os eventos climáticos extremos representam um risco real para os patrimônios culturais da humanidade — uma dura realidade revelada pelo recente incêndio florestal em Jasper, Alta.

O Canadá tem 22 patrimônios mundiais declarados pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), muitos dos quais correm alto risco de perturbação devido às mudanças climáticas e à sua localização particularmente vulnerável.

O incêndio florestal catastrófico que atingiu Jasper recentemente queimou partes significativas do Parque Nacional de Jasper, que — junto com Banff, Kootenay e Yoho — faz parte dos Parques das Montanhas Rochosas canadenses.

Embora todos os incêndios florestais que causam danos ou perda de vidas sejam trágicos, os danos a um local tão mundialmente conhecido tornam o incêndio florestal de Jasper único no contexto dos eventos de incêndios florestais canadenses. O Parque Nacional Wood Buffalo foi afetado pelo fogo em 2023, no entanto, esse fogo não foi na escala que vimos em Jasper.

O catastrófico incêndio de Jasper destaca a vulnerabilidade dos locais do Patrimônio Mundial da UNESCO no Canadá à dupla ameaça das mudanças climáticas e eventos climáticos extremos, especialmente incêndios florestais.

Tornando-se reconhecido

Tornar-se um patrimônio mundial da UNESCO é um reconhecimento que apenas alguns lugares ao redor do mundo alcançaram. Os locais são escolhidos pelos valores naturais, culturais ou históricos, e o programa visa protegê-los enquanto fornece benefícios aos visitantes e moradores locais.

De acordo com a Convenção do Patrimônio Mundial — o documento fundador do sistema de sítios do patrimônio mundial — os sítios do patrimônio mundial possuem “ativos inestimáveis ​​e insubstituíveis, não apenas de cada nação, mas da humanidade como um todo. A perda, por deterioração ou desaparecimento de qualquer um desses ativos mais valorizados constitui um empobrecimento do patrimônio de todos os povos do mundo.”

Um patrimônio mundial pode ser removido da lista ou ser listado como patrimônio em perigo se o local for perdido, ameaçado ou se o país ou jurisdição que administra o local não for capaz de lidar com as ameaças à sua integridade.

O incêndio florestal de Jasper indica que o Canadá pode estar cada vez mais incapaz de proteger totalmente seus patrimônios mundiais dos incêndios florestais, apesar de décadas de conhecimento acumulado sobre os crescentes problemas que os incêndios florestais representarão em um mundo em aquecimento.

Por enquanto, a cidade de Jasper será reconstruída, mas podemos proteger efetivamente os Canadian Rocky Mountain Parks e outros locais canadenses como ele no futuro? Infelizmente, isso parece um objetivo improvável.

Sob ameaça

As mudanças climáticas ameaçam os patrimônios culturais do nosso planeta de diversas maneiras interligadas.

Com foco em secas e incêndios florestais, sabemos que as mudanças climáticas aumentaram tanto a duração quanto a intensidade desses eventos. As secas também mudam drasticamente o caráter dos parques naturais e contribuem para mais eventos de incêndios florestais — entre outros impactos, como perda de biodiversidade e degradação de habitat.

Há evidências claras de que os incêndios florestais são parcialmente causados ​​por secas e que o Parque Nacional Jasper é especialmente vulnerável.

Há anos, sabemos que os incêndios florestais estão ligados às condições climáticas e que as mudanças climáticas só vão alimentar incêndios florestais mais intensos e duradouros. Estudos mostram que as condições climáticas no Parque Nacional de Jasper estão mudando e que a probabilidade de incêndios em larga escala na região do Parque Nacional de Jasper aumentará com o tempo. Infelizmente, essas previsões parecem estar se concretizando.

Incêndios florestais e secas não são os únicos desafios relacionados às mudanças climáticas para Jasper e outros parques nacionais.

O aumento das temperaturas devido ao aquecimento global também contribui para a perda e recessão das geleiras. Uma análise de 2019 mostrou que a saúde das geleiras alpinas no Parque Nacional Jasper é ruim. Essas mesmas geleiras são mencionadas especificamente pela UNESCO como um aspecto essencial do status de patrimônio mundial do parque. A perda das geleiras seria devastadora para o parque.

Enquanto isso, as condições ambientais em mudança permitiram que novas espécies invasoras prosperassem. Uma espécie em particular, o besouro do pinheiro-da-montanha, tornou-se tão onipresente em toda a região que é provável que as faixas de árvores mortas deixadas em seu rastro tenham contribuído para o recente incêndio florestal de Jasper.

Décadas de evidências e modelagem se tornaram uma trágica experiência vivida em Jasper. As ameaças aos sítios de patrimônio mundial do Canadá, e aos Parques das Montanhas Rochosas Canadenses em particular, são inúmeras e exigem uma abordagem totalmente diferente do que veio antes.

Nova abordagem necessária

O incêndio em Jasper demonstrou que as estratégias existentes de gerenciamento de incêndios em nível federal e provincial, com foco em queimadas prescritas e supressão de incêndios, são insuficientes para a tarefa em questão.

Enquanto isso, é evidente que o programa FireSmart das autoridades municipais não foi capaz de minimizar efetivamente os danos causados ​​pelos incêndios florestais, com cerca de um terço das estruturas da cidade destruídas pelo fogo.

Muitos dos patrimônios mundiais do Canadá estão em risco crescente de incêndios florestais em um mundo em aquecimento. É essencial que proteger os patrimônios mundiais do Canadá do fogo seja um componente-chave de qualquer estratégia nacional contra incêndios florestais.

De forma mais geral, nossos esforços e recursos devem ser direcionados para a forma como podemos responder de forma mais eficaz a condições climáticas extremas e incêndios para proteger os locais históricos e, ao mesmo tempo, mitigar os impactos das mudanças climáticas nesses locais.

Em última análise, proteger os patrimônios culturais do Canadá e do mundo das mudanças climáticas exige tanto uma ação urgente quanto o reconhecimento de que a perda de apenas um desses patrimônios é uma tragédia para toda a humanidade.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.