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Em meio à violência racista e de extrema direita que varre o Reino Unido esta semana, tem havido um tema presente na política anti-imigração ao redor do mundo: a ideia de que os imigrantes estão “tomando” empregos que, de outra forma, iriam para residentes nativos. A economia da migração de mão de obra é complicada, e tem havido muitas pesquisas ao longo dos anos que mostram que esse tropo não é verdade.
A violência contra hotéis de asilo é particularmente horrível, assim como equivocada. O Reino Unido tem atualmente uma das proibições mais rigorosas da Europa para requerentes de asilo entrarem no mercado de trabalho. Simplificando: requerentes de asilo não estão “aceitando” empregos britânicos – eles não têm permissão para isso.
No entanto, dar aos requerentes de asilo o direito de trabalhar melhoraria a sociedade em todo o Reino Unido, trazendo benefícios econômicos e permitindo uma melhor integração dos recém-chegados.
De acordo com as regras atuais de imigração, os requerentes de asilo são proibidos de trabalhar enquanto suas solicitações estão sendo processadas. Após 12 meses, eles podem trabalhar apenas em certas funções – até recentemente, essas eram funções na lista de ocupações em escassez. Em 4 de abril de 2024, foi anunciado que isso seria alterado para funções na lista de salários de imigração. Esta continua sendo uma lista muito limitada e uma longa proibição de emprego.
Os ativistas há muito pedem que as regras sejam flexibilizadas, argumentando que as restrições têm um efeito negativo tanto na integração dos refugiados quanto na economia.
Em um relatório publicado em abril, um grupo multipartidário de parlamentares e colegas pediu uma mudança de política que permitiria que requerentes de asilo trabalhassem após seis meses de espera por uma decisão sobre seus pedidos.
Alguns países, como Portugal e Suécia, concedem acesso ao mercado de trabalho imediatamente. Outros, incluindo França e Espanha, dentro de seis meses após a solicitação de asilo. Alguns, como Chipre e Hungria, impõem esperas mais longas. Com 12 meses, o Reino Unido está entre os países com a proibição de emprego mais longa. Dado o atual acúmulo de asilo, o que significa que milhares de pessoas já estão esperando há mais de seis meses, muitos acabarão tendo o direito de trabalhar de qualquer maneira quando seu período de espera terminar.
As proibições de emprego forçam os requerentes de asilo a posições vulneráveis, pois eles dependem do apoio do governo, que muitas vezes não é suficiente. No Reino Unido, o subsídio para requerentes de asilo é atualmente de £ 49,18 por semana. Esse valor mal cobre necessidades básicas, como alimentos e produtos de higiene.
A proibição também afeta a saúde mental, levando a sentimentos de desesperança e depressão devido à ociosidade forçada e à incerteza. Períodos prolongados sem trabalho corroem as habilidades profissionais e a confiança das pessoas, tornando mais difícil para os requerentes de asilo encontrar emprego depois que recebem o status de refugiado e são autorizados a trabalhar. Pesquisas mostram que a exposição a uma proibição de emprego na chegada reduz a probabilidade de emprego das pessoas nos anos seguintes à proibição em 15%. Esses efeitos podem persistir por até dez anos após a chegada.
A incapacidade de trabalhar também dificulta a integração social, impedindo que os requerentes de asilo interajam com os moradores locais, aprendam o idioma e entendam os costumes locais.
As proibições de emprego também levam muitos requerentes de asilo a participar de trabalho exploratório ou ilícito. Muitas vezes recorrendo ao trabalho informal para sobreviver, os requerentes de asilo se envolvem em empregos mal pagos, com dinheiro em mãos e não regulamentados, tornando-os vulneráveis à exploração.
Desbloqueando o potencial económico
Vários países europeus reduziram a duração das proibições de emprego para requerentes de asilo nos últimos anos. Em 2021, a Irlanda encurtou o período de nove para seis meses após uma revisão do governo, embora os críticos tenham dito que isso ainda é muito longo.
Em 2023, a Grécia anunciou uma nova lei que reduz a proibição para requerentes de asilo de seis meses para 60 dias após a apresentação do pedido de asilo. Essas mudanças de política visam ajudar os requerentes de asilo a terem uma integração econômica mais rápida, bem como ajudar os empregadores a aproveitar as habilidades que eles trazem.
O governo do Reino Unido gasta mais de £ 5 bilhões em apoio a asilo, reassentamento e acomodação. Embora necessário para evitar que os requerentes de asilo fiquem destituídos, esse custo poderia ser reduzido se eles tivessem o direito de trabalhar.
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Vários estudos e relatórios mostram que a suspensão das proibições de emprego pode gerar benefícios econômicos significativos tanto para os requerentes de asilo quanto para os países que os acolhem.
Um estudo de 2021 que examinou o impacto das proibições de emprego em requerentes de asilo que chegaram à Europa durante os anos de “crise” de 2015–16 destaca uma perda substancial de produção para a economia da UE. O estudo estimou que € 37,6 bilhões em produção econômica potencial foram perdidos em um período de oito anos devido às restrições à capacidade de trabalho dos requerentes de asilo.
Da mesma forma, um estudo de 2023 focado no Reino Unido estimou que permitir que requerentes de asilo trabalhassem poderia resultar em aumento da receita tributária (£ 1,3 bilhão), redução dos gastos governamentais (£ 6,7 bilhões) e aumento do PIB (£ 1,6 bilhão) anualmente.
Outras estimativas mostram que permitir que os requerentes de asilo trabalhem pode levar a economias significativas para o Tesouro do Reino Unido. Ao reduzir o custo do sistema de apoio ao asilo e cobrar impostos e pagamentos de seguro nacional da renda dos requerentes de asilo, o Tesouro poderia potencialmente ganhar £ 181 milhões anualmente. As estimativas de ponta atingiram £ 650 milhões.
À medida que os parlamentares exploram a reforma das políticas de asilo, dar aos requerentes de asilo o direito de trabalhar mais cedo parece um passo lógico. Todas as evidências apontam para um ganho mútuo, para o bem-estar dos requerentes de asilo que chegam a um novo país e para a economia e a coesão social do Reino Unido.
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