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O motorista do ônibus de casamento de Hunter Valley, Brett Button, foi condenado a uma pena máxima de 32 anos de prisão por um acidente que matou 10 pessoas e feriu outras 25.
O juiz do tribunal distrital de Newcastle, Roy Ellis, disse na quarta-feira que Button, 59, estava claramente sob efeito de opioide ao dirigir muito rápido e se envolver em comportamento de risco antes do terrível acidente em junho de 2023 em Greta.
Ellis disse que as 33 declarações de impacto das vítimas lidas ao tribunal e as nove declarações de impacto das vítimas apresentadas por familiares dos mortos e dos passageiros sobreviventes durante a audiência de sentença de três dias de Button “pintaram graficamente o quadro da devastação causada por esta ofensa”.
O juiz disse que em seus mais de 50 anos de envolvimento no sistema judiciário, 21 anos como juiz, ele não tinha conhecimento de nenhum outro caso de tal magnitude que tivesse tido um impacto tão devastador em tantas pessoas.
Ele disse que Button violou significativamente o dever de cuidado que tinha com seus passageiros e abandonou suas responsabilidades.
Button foi condenado a 32 anos de prisão, com um período de 24 anos sem liberdade condicional, por causar um dos acidentes mais mortais da Austrália.
Prestando depoimento em sua defesa na quarta-feira, Button admitiu ter tomado mais do que a quantidade prescrita do opioide Tramadol antes do acidente.
“Estou envergonhado”, disse Button ao tribunal.
“Não consigo me perdoar. Não acredito que causei isso. Nunca quis causar isso.
“Eu realmente queria que isso nunca tivesse acontecido.”
Button disse que tentou descobrir as palavras para dizer que sentia muito, mas como poderia dizer que sentia muito por causar um “evento tão horrível e trágico” que arruinou a vida de centenas de pessoas?
Ele disse que cometeu o “pecado supremo” e fez com que os pais tivessem que enterrar seus filhos.
O maior pesadelo de sua vida era ter que enterrar seus próprios filhos.
“Eu me odeio. Quero desaparecer”, disse Button.
“Peço desculpas a todos os envolvidos. Eu envergonhei todo mundo.”
Button afirmou que usava Tramadol desde 1994 e havia desenvolvido tolerância ao opioide que usava para aliviar a dor.
“Eu não teria feito isso se achasse que seria um risco para minha capacidade de dirigir”, disse Button.
Ele havia tomado um total de 350 mg de Tramadol no dia em que os médicos lhe disseram que a dose máxima diária era de 200 mg.
Questionado pela promotora Katharine Jeffreys, Button concordou que estava brincando sobre andar de montanha-russa antes do acidente e sabia que seria um perigo nas estradas se tivesse tomado mais do que a quantidade prescrita de Tramadol.
após a promoção do boletim informativo
Button se declarou culpado de 10 acusações de direção perigosa causando morte, nove acusações de direção causando danos corporais graves e 16 acusações de causar danos corporais por direção imprudente.
Durante a audiência de sentença de três dias, Jacqui Varasdi, mãe de uma das 10 vítimas fatais, Zachary Bray, 29, questionou por que as acusações de homicídio culposo contra Button foram retiradas pelos promotores.
“Confio no sistema judiciário e nos profissionais nomeados para nos representar”, disse ela.
“No entanto, minha família e eu nos sentimos abandonados por aqueles que nos representam, especificamente o DPP, após a decisão de retirar as 10 acusações de homicídio culposo sem nenhuma consulta adequada e optar por uma alegação menor”, disse ela.
“Essa decisão foi ainda mais difícil de aceitar, pois foi depois do acordo judicial que descobrimos que o motorista estava sob efeito de altos níveis de opioides e analgésicos em seu organismo.
“Suas ações não foram simplesmente imprudentes.
“Eles eram criminosos e justificavam uma condenação por homicídio culposo.
“Ele conscientemente tomou medicamentos em excesso e escolheu dirigir nessas condições, colocando inúmeras vidas em risco e destruindo muitas outras.”
Várias outras famílias também criticaram os promotores por fazerem um acordo judicial com Button.
As acusações de homicídio culposo acarretam uma pena máxima de 25 anos de prisão, enquanto a acusação menor de direção perigosa causando morte acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão.
Button perdeu o controle do ônibus que transportava 35 convidados do casamento de Wandin Valley Estate para Singleton por volta das 23h30 do dia 11 de junho do ano passado, depois de fazer uma rotatória na Wine Country Drive em Greta muito rápido em meio a uma neblina espessa.
Ele aceitou que sua capacidade de dirigir foi prejudicada pelo opioide, que pode causar sonolência, confusão mental e deficiências no funcionamento visual.
As 10 pessoas que morreram no acidente foram: Darcy Bulman, Nadene McBride e sua filha, Kyah, Kane Symons, Andrew Scott e sua esposa, Lynan, Zach Bray, Angus Craig, Tori Cowburn e Rebecca Mullen.
Muitos a bordo eram membros do clube de futebol australiano Singleton Roosters e já haviam comparecido ao casamento de Mitchell Gaffney e Madeleine Edsell.
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