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Um visitante do Parque Nacional do Vale da Morte morreu no domingo devido à exposição ao calor e outra pessoa foi hospitalizada quando a temperatura atingiu 53,3 °C (128 °F) no leste da Califórnia, disseram autoridades.
Os dois visitantes faziam parte de um grupo de seis motociclistas que passavam pela área de Badwater Basin em meio a um clima escaldante, informou o parque.
A pessoa que morreu não foi identificada. O outro motociclista foi hospitalizado em Las Vegas por “doença grave causada pelo calor”, disse o comunicado. Os outros quatro membros do grupo foram tratados no local.
“Calor alto como esse pode representar ameaças reais à sua saúde”, disse o superintendente do parque Mike Reynolds.
“Além de não ser possível se refrescar enquanto pilota devido às altas temperaturas do ar ambiente, vivenciar o Vale da Morte de motocicleta quando está tão quente é ainda mais desafiador devido ao equipamento de segurança pesado necessário para reduzir ferimentos durante um acidente”, disse Reynolds.
A morte ocorreu no momento em que uma longa onda de calor quebrou recordes de temperatura nos EUA, com cerca de 36 milhões de pessoas — aproximadamente 10% do país — sob alertas de calor excessivo, disse o meteorologista Bryan Jackson, do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).
Dezenas de locais no oeste e no noroeste do Pacífico devem igualar ou quebrar recordes de calor anteriores, disse ele.
Esse foi certamente o caso no fim de semana: muitas áreas no norte da Califórnia ultrapassaram 110F (43,3C), com a cidade de Redding chegando a um recorde de 119F (48,3C). Phoenix estabeleceu um novo recorde diário no domingo para a temperatura mais baixa: nunca ficou abaixo de 92F (33,3C).
Temperaturas de três dígitos foram comuns em todo o Oregon, onde vários recordes foram quebrados – inclusive em Salem, onde no domingo atingiu 103F (39,4C), superando a marca de 99F (37,2C) estabelecida em 1960.
Alertas de calor raro foram estendidos até mesmo para altitudes mais elevadas, incluindo ao redor do Lago Tahoe, na fronteira da Califórnia e Nevada, com o serviço meteorológico em Reno, Nevada, alertando sobre “grandes impactos de risco de calor, mesmo nas montanhas”.
O NWS também está alertando sobre o aumento dos riscos de incêndios florestais devido a uma mistura de condições quentes, secas e ventosas. No sul da Califórnia, os moradores receberam ordens no sábado à noite para evacuar partes do Condado de Santa Barbara, onde o incêndio Lake queimou mais de 13.000 acres desde sexta-feira, de acordo com o Cal Fire.
Cada um dos últimos 12 meses foi classificado como o mais quente já registrado em comparações anuais em todo o mundo, de acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus, o serviço de monitoramento de mudanças climáticas da União Europeia, que vincula atividades humanas, como a combustão de combustíveis fósseis, às emissões de gases de efeito estufa causadoras de mudanças climáticas.
Na semana passada, o governo de Joe Biden propôs o primeiro padrão de segurança destinado a proteger trabalhadores e comunidades dos impactos do calor extremo.
A Associated Press e a Reuters contribuíram com reportagens
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