Mortalidade sem precedentes nos EUA excede em muito outras nações ricas – Strong The One

Em 2021, 1,1 milhão de mortes teriam sido evitadas nos Estados Unidos se os EUA tivessem taxas de mortalidade semelhantes a outras nações ricas, de acordo com um novo estudo liderado por um pesquisador da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH).

Publicado na revista PNCOMO Nexoo estudo se refere a essas mortes em excesso como “americanos desaparecidos”, porque essas mortes refletem pessoas que ainda estariam vivas se as taxas de mortalidade dos EUA fossem iguais às de seus países semelhantes.

Comparando as taxas de mortalidade específicas por idade nos EUA e em 21 outras nações ricas de 1933 a 2021, os autores descobriram que as taxas de mortalidade atuais nos EUA são muito mais altas do que em outras nações ricas, e o número de mortes em excesso nos EUA nunca foi maior.

“O número de americanos desaparecidos nos últimos anos não tem precedentes nos tempos modernos”, diz o líder do estudo e autor correspondente, Dr. Jacob Bor, professor associado de saúde global e epidemiologia da BUSPH.

Quase 50% de todos os americanos desaparecidos morreram antes dos 65 anos em 2020 e 2021. De acordo com o Dr. Bor, o nível de mortalidade excessiva entre adultos em idade ativa é particularmente acentuado. “Pense nas pessoas que você conhece que morreram antes de completar 65 anos. Estatisticamente, metade delas ainda estaria viva se os EUA tivessem as taxas de mortalidade de nossos pares. Os EUA estão passando por uma crise de morte prematura que é única entre as nações ricas .”

A pandemia do COVID-19 contribuiu para um aumento acentuado na mortalidade nos EUA – mais do que em outros países – mas as novas descobertas mostram que o número de mortes em excesso nos EUA vem se acelerando nas últimas quatro décadas. O Dr. Bor e seus colegas analisaram as tendências nas mortes nos EUA de 1933 a 2021, incluindo o impacto do COVID-19, e depois compararam essas tendências com taxas de mortalidade específicas por idade no Canadá, Japão, Austrália e 18 países europeus.

Os EUA tiveram taxas de mortalidade mais baixas do que outros países durante a Segunda Guerra Mundial e suas consequências. Durante as décadas de 1960 e 1970, os EUA tiveram taxas de mortalidade semelhantes a outras nações ricas, mas o número de americanos desaparecidos começou a aumentar ano a ano a partir da década de 1980, atingindo 622.534 mortes anuais em excesso nos EUA em 2019. As mortes aumentaram para 1.009.467 em 2020 e 1.090.103 em 2021 durante a pandemia. De 1980 a 2021, houve um total de 13,1 milhões de americanos desaparecidos.

Os pesquisadores enfatizam que essa crise de mortalidade é um fenômeno multirracial e não é específico de grupos minoritários. Os negros e nativos americanos estão super-representados nessas medidas, com taxas de mortalidade no início da idade adulta (de 15 a 44 anos) cinco e oito vezes mais altas do que a média de outras nações ricas. A equipe também diz que a história do racismo estrutural nos EUA, incluindo políticas como escravidão e redlining, contribuiu para disparidades raciais e étnicas de riqueza e acesso à educação, moradia e saúde que impulsionam as principais causas de piores taxas de mortalidade, especialmente em idades jovens.

Ainda assim, dois terços dos americanos desaparecidos são brancos, resultado da maior população de americanos brancos, sua distribuição etária mais avançada e taxas de mortalidade significativamente mais altas do que em outras nações ricas.

“Viver nos EUA é um fator de risco para morte prematura que é comum em muitos grupos raciais e étnicos dos EUA. Considerando que a maioria dos estudos de disparidades de saúde avalia as diferenças entre os grupos raciais/étnicos dos EUA, tal abordagem torna invisível a saúde precária dos brancos e subestima grosseiramente o déficit de saúde de grupos minoritários”, diz o Dr. Bor. “Usando uma referência internacional, mostramos que os americanos de todas as raças e etnias são afetados negativamente pelo ambiente político dos EUA, que dá baixa prioridade à saúde pública e às proteções sociais, principalmente para pessoas de baixa renda”.

Contabilizando os anos futuros de vida perdidos quando uma pessoa morre prematuramente, a equipe estima que, em 2021, o excesso de mortalidade nos EUA se traduziu em 26,4 milhões de anos de vida perdidos em relação às taxas de mortalidade de nações semelhantes. Eles conectam o grande excesso de mortalidade ao fracasso da política dos EUA em abordar adequadamente os principais problemas de saúde pública, incluindo a epidemia de opioides, violência armada, poluição ambiental, desigualdade econômica, insegurança alimentar e segurança no local de trabalho. A pandemia do COVID-19 exacerbou muitos desses problemas, principalmente entre grupos minoritários e de baixa renda, e agora que a maioria das políticas de rede de segurança criadas durante o COVID-19 expirou, os grupos vulneráveis ​​perderam apoio vital.

“Desperdiçamos centenas de bilhões todos os anos em lucros e papelada de seguradoras de saúde, enquanto dezenas de milhões não podem pagar assistência médica, alimentação saudável ou um lugar decente para viver”, diz o autor sênior do estudo, Dr. Steffie Woolhandler, professor ilustre da Escola de Saúde Pública Urbana do Hunter College, City University of New York. “Os americanos morrem mais jovens do que seus colegas em outros lugares porque, quando os lucros corporativos entram em conflito com a saúde, nossos políticos ficam do lado das corporações.”

Em comparação com os EUA, outros países também tiveram maior aceitação de vacinação e políticas de máscara durante a onda Omicron, e essa mitigação em camadas foi associada a menos casos de COVID-19.

As descobertas levantam uma série de questões urgentes que serão críticas para abordar em pesquisas futuras, diz o coautor do estudo, Dr. Andrew Stokes, professor assistente de saúde global da BUSPH. Por exemplo, ele diz: “Quais áreas geográficas são desproporcionalmente responsáveis ​​pelos americanos desaparecidos e quais foram suas causas de morte? As respostas a essas perguntas podem ajudar a esclarecer as soluções políticas”.

No momento, o Dr. Bor diz que não está otimista de que as taxas de mortalidade sejam revertidas em um futuro próximo, mesmo que as mortes relacionadas ao COVID continuem diminuindo em relação ao pico de 2021.

“Os Estados Unidos já registravam mais de 600.000 americanos desaparecidos anualmente antes do início da pandemia, e esse número aumentava a cada ano. Não houve mudanças políticas significativas desde então para mudar essa trajetória”, diz ele.

“Embora o COVID-19 tenha trazido uma nova atenção à saúde pública, a reação desencadeada durante a pandemia minou a confiança no governo e o apoio a políticas expansivas para melhorar a saúde da população”, disse o Dr. Bor. “Este pode ser o impacto mais prejudicial a longo prazo da pandemia, porque a expansão da política pública para apoiar a saúde é exatamente como nossos países pares alcançaram maior expectativa de vida e melhores resultados de saúde”.