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Dois ataques dos rebeldes Houthi do Iêmen tiveram como alvo navios no Mar Vermelho na segunda-feira, enquanto um novo porta-aviões dos EUA se aproximava da região para fornecer segurança à principal rota comercial internacional que está sob ataque desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, há nove meses.
As autoridades britânicas e americanas anunciaram que três pequenos navios pertencentes aos Houthis, dois deles tripulados e o terceiro sem tripulação, atacaram o navio “Bentley 1”, de bandeira panamenha e de propriedade israelense, na costa de Hodeidah, no Iêmen.
O Centro de Operações de Comércio Marítimo do Exército Britânico no Reino Unido afirmou que “o pequeno barco não tripulado bateu duas vezes no navio e os dois pequenos barcos tripulados dispararam contra o navio”. Ele acrescentou: “O navio tomou medidas de autoproteção e, após 15 minutos, o pequeno barco interrompeu o ataque”.
Os Houthis recorrem às redes sociais num estranho ataque contra a Marinha dos EUA
O capitão relatou mais tarde três ondas separadas de ataques com mísseis que explodiram muito perto do navio.
Mais tarde na segunda-feira, num incidente separado ao largo da mesma costa, o petroleiro MT Chios Leon, um petroleiro de bandeira liberiana e propriedade das Ilhas Marshall, foi atacado por um drone Houthi, que “colidiu com o lado de bombordo, causando alguns danos e fumaça leve.”, de acordo com a Organização de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido.
A Autoridade Marítima do Reino Unido disse num aviso aos marinheiros que os dois navios e todos os tripulantes estavam seguros.
Na noite de segunda-feira, os Houthis assumiram a responsabilidade pelos ataques aos navios Bentley 1 e Chios Leon.
Na manhã de terça-feira, o Comando Central dos EUA confirmou os ataques e identificou os nomes e bandeiras do navio.
Uma declaração do Comando Central dos EUA dizia: “Este comportamento imprudente contínuo dos Houthis apoiados pelo Irão ameaça a estabilidade regional e coloca em risco as vidas dos marinheiros no Mar Vermelho e no Golfo de Aden”. A declaração acrescenta: “Os Houthis afirmam que estão agindo em nome dos palestinos em Gaza, mas visam e ameaçam as vidas de cidadãos de países terceiros que não têm qualquer ligação com o conflito em Gaza”.
Hoje cedo, o Comando Central dos EUA disse que as forças dos EUA destruíram cinco drones Houthi, três sobre o Mar Vermelho e dois em áreas controladas pelos Houthi no Iémen.
O porta-aviões norte-americano USS Theodore Roosevelt dirige-se ao Médio Oriente para substituir o porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower, que passou meses no Mar Vermelho enfrentando os Houthis.
Os insurgentes atacaram mais de 70 navios com mísseis e drones na sua campanha, matando quatro marinheiros. Eles também capturaram um navio e afundaram dois desde novembro.
Em Junho, o número de ataques Houthi a navios comerciais subiu para níveis nunca vistos desde Dezembro, de acordo com o Centro Conjunto de Informação Marítima, uma coligação supervisionada pela Marinha dos EUA. Os ataques aéreos liderados pelos EUA têm como alvo os Houthis desde janeiro, com uma série de ataques em 30 de maio matando pelo menos 16 pessoas e ferindo outras 42, dizem os rebeldes.
Os Houthis confirmam que os seus ataques têm como alvo navios ligados a Israel, aos Estados Unidos ou à Grã-Bretanha, como parte do apoio dos rebeldes ao movimento armado Hamas na sua guerra contra Israel. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com a guerra – incluindo alguns navios com destino ao Irão, que apoia os Houthis.
Na semana passada, os Houthis disseram ter disparado mísseis contra um navio porta-contentores com bandeira dos EUA no Golfo de Aden, o que as autoridades reconheceram como o ataque de maior alcance dos rebeldes a um navio com bandeira dos EUA perto do Mar Arábico. O Comitê Conjunto de Investigação identificou o navio como Maersk Sentosa. A Maersk, uma empresa dinamarquesa que é a maior empresa de navegação do mundo, confirmou à Associated Press que o seu navio foi alvo.
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