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Uma nova investigação revela que os morcegos têm a capacidade única de “surfar” ao longo das tempestades enquanto realizam as suas viagens migratórias distantes, de acordo com descobertas recentes.
Utilizar a energia bruta da natureza ajuda as pequenas criaturas a conservar energia nos seus longos voos sobre a Europa Central, de acordo com um novo estudo que lança uma nova luz sobre como morcegos a fisiologia aproveita o clima e outros fatores ambientais durante a migração.
Morcegos Migratórios
Quando se trata de migração, a migração de aves é um fenômeno bem documentado que os biólogos investigaram exaustivamente. Morcegosno entanto, são outra história, já que poucas espécies de morcegos realizam migrações de longa distância, e aquelas que o fazem têm recebido pouca atenção científica sobre o seu comportamento.
Os morcegos realizam voos noturnos, que exigem uma quantidade incrível de energia das pequenas criaturas. Além disso, os seres humanos, as alterações climáticas e o declínio das populações de insetos tornaram o processo mais difícil nos últimos anos. Agora, a investigação revela que, para enfrentar esses desafios, os morcegos adaptam o seu comportamento, alterando e reduzindo os seus padrões de migração.
Dados limitados sobre migração de morcegos
A análise dos dados disponíveis sugere que o clima local desempenha um papel significativo na condução destas mudanças. Os ventos favoráveis sobre os quais os morcegos podem planar ajudam a reduzir os desafios associados à procura de alimentos e à migração. No entanto, a falta de ferramentas tecnológicas avançadas para monitorizar estas migrações significa que os seus padrões permanecem pouco compreendidos. Esta limitação torna difícil tirar conclusões concretas sobre as mudanças no comportamento da migração dos morcegos.
Para colmatar esta lacuna, Edward Hurme e os seus colegas do Instituto Max Planck de Comportamento Animal da Universidade de Konstanz desenvolveram uma abordagem inovadora. Aproveitando a “Internet das Coisas”, eles anexaram etiquetas de biotelemetria de 1,2 gramas a 71 fêmeas de morcegos noctule comuns (Nyctalus noctule) durante um período de três anos. Essas etiquetas coletaram dados sobre a localização, atividades e condições ambientais dos morcegos, que foram então transmitidos sem fio aos pesquisadores. Este método marcou uma melhoria significativa em relação às tecnologias anteriores, que exigiam a recaptura dos morcegos para recuperar manualmente os dados das etiquetas.
Verificando os dados
Uma das descobertas mais surpreendentes foram as extraordinárias distâncias de voo numa única noite que os morcegos alcançaram – até 383 quilómetros. Isto excedeu em muito qualquer coisa observada em estudos anteriores. Ao longo de uma migração de 46 dias, alguns morcegos viajaram até 1.116 quilómetros para chegar aos seus poleiros maternos. Curiosamente, os morcegos demonstraram uma forte preferência por viajar em noites quentes e aproveitaram os ventos favoráveis das frentes de tempestade para conservar energia durante as suas viagens.
Os morcegos também surpreenderam os investigadores ao esperarem frequentemente pelas condições ideais, em vez de avançarem persistentemente em direção ao seu destino. No entanto, esta estratégia tornou-se menos prática à medida que a temporada avançava. O aumento do peso corporal associado à maternidade tornou as viagens mais difíceis e o declínio sazonal das condições de vento favoráveis limitou as oportunidades de esperar pelas condições ideais. Nesses casos, atrasos prolongados no início da migração resultaram, em última análise, em viagens mais desafiantes.
Continuando a explorar a migração de morcegos
Este estudo representa não apenas um primeiro passo crítico para uma melhor compreensão da migração dos morcegos, mas também destaca o potencial transformador das novas tecnologias na abordagem de questões biológicas e ecológicas complexas. Ao aplicar ferramentas avançadas como a biotelemetria, os investigadores podem desbloquear conhecimentos sobre comportamentos anteriormente evasivos, abrindo caminho para futuras descobertas em conservação e biologia da vida selvagem.
“Estudos que aproveitam novas tecnologias ou abordagens podem revelar aspectos até então desconhecidos desses animais pouco estudados”, O professor de biologia da Universidade de Waterloo, Liam McGuire, disse. “Mas se não forem tomadas medidas para enfrentar as ameaças que as populações de morcegos enfrentam, eles podem não existir por muito mais tempo para serem estudados.”
O papel “Morcegos surfam em frentes de tempestade durante a migração da primavera” apareceu em 2 de janeiro de 2025 no Natureza.
Ryan Whalen cobre morcegos exclusivamente para The Debrief. Ele possui mestrado em História e mestrado em Biblioteconomia e Ciência da Informação com certificado em Ciência de Dados. Ele pode ser contatado em ryan@thedebrief.orge siga-o no Twitter @mdntwvlf.
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