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Uma pesquisa da UC Davis Health descobriu que 22% dos adultos e 10% das crianças que participaram de um estudo de qualidade do ar no Vale de San Joaquin, na Califórnia, estavam respirando níveis detectáveis de pesticidas. Isso inclui um produto químico, clorpirifós, que não é mais permitido na Califórnia.
As novas descobertas foram publicadas no Revista de Ciência da Exposição e Epidemiologia Ambiental.
“Embora a coorte em nosso estudo tenha sido pequena, as descobertas são significativas porque mostram que crianças e adultos em regiões agrícolas do Vale de San Joaquin, na Califórnia, continuam expostos a pesticidas e herbicidas. Isso apesar dos esforços para diminuir seu uso”, disse Deborah H. Bennett, primeira autora do estudo. Bennett é professora de saúde ambiental no Departamento de Ciências da Saúde Pública da Faculdade de Medicina da UC Davis.
Como um estado fortemente agrícola, a Califórnia usa milhões de libras de pesticidas químicos.
De acordo com dados do Departamento de Regulamentação de Pesticidas da Califórnia, em 2022, cinco dos seis principais condados da Califórnia que usaram mais libras de pesticidas estavam no Vale de San Joaquin. Esses incluem os condados de Fresno, Kern, Tulare, San Joaquin e Madera.
Sensores de mochila coletaram amostras de ar que os participantes estavam respirando
Os pesquisadores recrutaram 31 adultos e 11 crianças que viviam em três pequenas cidades agrícolas no Vale de San Joaquin. Eles deram a eles mochilas com dois tubos especiais de coleta de ar nas alças. A localização dos tubos permitiu que os pesquisadores coletassem amostras do ar que os participantes estavam respirando.
Cada participante usou as mochilas por 1-3 dias, de oito a 14 horas por dia. A amostragem combinada de ar ocorreu ao longo de um total de 92 dias.
Quando os pesquisadores analisaram os resultados, eles descobriram que sete adultos (22% dos participantes adultos) e uma criança em idade escolar foram expostos a níveis detectáveis de pelo menos um pesticida.
Os pesticidas encontrados pelos sensores nas mochilas incluem:
- 1,3-dicloropropeno, um pesticida usado para erradicar vermes parasitas
- Clorpirifós, um pesticida em uso desde a década de 1960 que tem sido associado a danos neurológicos em crianças
- Pirimetanil, um fungicida usado para prevenir mofo e bolor
- um inseticida usado para prevenir insetos
- Pentiopirad, um fungicida para prevenir mofo e bolor
- Trifluralina, um herbicida usado para controlar gramíneas e ervas daninhas
Quando as amostras foram coletadas, o clorpirifós não estava mais aprovado para uso na Califórnia. Pesquisas anteriores mostraram que o clorpirifós tem vários efeitos adversos à saúde, incluindo atuar como uma neurotoxina do desenvolvimento em crianças e populações sensíveis.
Embora a toxicidade de compostos como clorpirifós seja conhecida, outros são pouco estudados. Por exemplo, estudos de pentiopirade em peixes-zebra descobriram que a exposição ao produto químico resultou em deformidades de desenvolvimento. No entanto, estudos de pentiopirade não foram conduzidos em mamíferos, então os efeitos potenciais em humanos são desconhecidos.
“Precisamos expandir a medição e o monitoramento comunitários de produtos químicos usados rotineiramente na agricultura”, disse Bennett. “Novos estudos também são necessários para avaliar a toxicidade potencial dos produtos químicos aos quais as pessoas nas comunidades agrícolas da Califórnia são rotineiramente expostas.”
Os participantes deste estudo atuaram como cientistas cidadãos, vivendo suas vidas normalmente enquanto usavam mochilas para coletar as amostras.
“Muitas pessoas em comunidades agrícolas estão muito preocupadas com a exposição a pesticidas”, disse Jane Sellen, da Californians for Pesticide Reform, que foi coautora do estudo. “Eles ficaram felizes em trabalhar com os cientistas para coletar esses dados tão necessários. Mesmo com um tamanho de amostra pequeno, os resultados foram alarmantes, mas não surpreendentes.”
Rebecca Moran, Christopher P. Alaimo e Thomas M. Young da UC Davis também são coautores do estudo.
O projeto foi financiado pelo California Air Resources Board Community Air Grant (19-CAUP-11) e pelo National Institute of Environmental Health Sciences (2P30 ES023513).
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