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Você provavelmente notaria se o carro que o cortou ou parou ao seu lado no semáforo não tivesse motorista. No Reino Unido, os carros autônomos ainda são obrigados por lei a ter um motorista de segurança ao volante, por isso é difícil notá-los. Mas as montadoras têm testado veículos automatizados nas estradas do Reino Unido pelo menos desde 2017.
Os carros autônomos usam tecnologia de Inteligência Artificial (IA) para se orientar e contornar obstáculos. Mas eles não são o único uso da IA nas ruas hoje. Esta tecnologia está a ser introduzida de muitas maneiras diferentes, por exemplo, em câmaras que detectam se as pessoas estão a acelerar ou a utilizar telemóveis enquanto conduzem.
Como parte do projeto IA na rua, meus colegas e eu em várias universidades do Reino Unido estudamos como residentes e visitantes vivenciam a presença da IA em espaços públicos.
Embora muitas das pessoas com quem falámos estivessem interessadas na utilização da IA nas ruas, era mais provável que reparassem na presença física da tecnologia – sentindo que todo este equipamento cria um ambiente movimentado e desordenado. Alguns questionaram até que ponto a tecnologia torna as coisas melhores para eles.
Aqui estão cinco lugares onde você pode encontrar IA em cidades do Reino Unido e não perceber.
1. Semáforos
Em cidades como Manchester, Coventry e York, algumas estradas foram equipadas com uma tecnologia chamada Green Light Optimal Speed Advisory (Glosa) como parte de testes de tecnologia no mundo real. Este sistema foi projetado para estimular os carros a reduzir sua velocidade quando o semáforo está prestes a virar, o que significa que os carros não precisam mais acelerar ou parar inesperadamente. Atualmente este sistema só funciona com carros que possuem o aplicativo Glosa instalado.
Glosa captura dados de tráfego em tempo real, que podem ser usados para analisar padrões com IA e estimular carros e pedestres para otimizar o fluxo de tráfego. O ensaio de Manchester mostrou que esta tecnologia também pode ser utilizada para reduzir as emissões dos automóveis.
2. Postes de iluminação
Nas cidades do Reino Unido, alguns postes de iluminação foram equipados com câmeras, sensores e equipamentos de comunicação, alguns dos quais habilitados para IA. Este kit pode incluir detectores de velocidade, sensores ambientais para medir a qualidade do ar e matrícula ou reconhecimento facial.
Também podem ser equipados com unidades que transmitem pela internet os dados captados por câmeras e sensores nas ruas. Alguns desses dados são usados para fins bastante básicos, como combinar placas de matrícula com registros de veículos registrados. Algumas cidades fornecem acesso a terceiros para que possam analisar dados de ruas para os seus próprios fins, por exemplo, para descobrir padrões de utilização das estradas.
Em Coventry, um residente disse aos meus colegas e a mim: “As câmaras nos postes não comunicam connosco, estão acima das nossas cabeças, literalmente, comunicam com outros lugares […] Essas caixas não estão dando nada, estão apenas extraindo. Eles parecem projetados para não chamar a atenção para si mesmos.”
3. Outdoors
Um número crescente de anúncios tem sido criado com a ajuda da IA – incluindo o novo anúncio de Natal da Coca-Cola.
Alguns mupis digitais também usam IA para adaptar os anúncios às ruas onde são exibidos. Eles usam câmeras para capturar dados sobre o clima ou sobre os carros que passam, alterando a exibição de acordo. Isso foi feito em Piccadilly Circus. Alguns analisam dados de fontes próximas em tempo real, incluindo telefones e redes sociais, para compreender os atributos e o comportamento das pessoas que os veem.
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Projetos como o do Piccadilly Circus mostram como a IA pode ser usada para tornar a publicidade mais sensível ao contexto local, mas a realidade da publicidade inteligente nas ruas é muitas vezes mais básica.
Falando sobre um outdoor digital em Edimburgo, um residente nos disse: “Essa câmera apenas avisa a empresa de publicidade em Londres quando a tela desliga. Por isso, muitas vezes sinto que parte da publicidade não tem nada a ver com Edimburgo.”
4. Dentro e sob a calçada
Sensores embutidos no asfalto podem ser usados para monitorar as condições da estrada e informar os veículos que passam sobre perigos como buracos. Alguns testes futuros usarão sensores para detectar conflitos ou quase acidentes na estrada.
Durante a pandemia, sensores instalados em sistemas de esgoto foram utilizados para medir a prevalência do vírus em diferentes partes do país. Hoje, os cientistas estão usando IA para analisar dados de sensores de sistemas de esgoto para detectar rachaduras ou defeitos.
Muitos destes sensores de rua ainda estão em fase de teste, e é uma questão para debate se eles “contam” como IA ou não.
Alguns argumentariam que, como os sensores e câmeras nas ruas apenas capturam dados (que são então analisados pela IA), eles não fazem parte da própria IA. No entanto, como o comportamento das pessoas pode ser influenciado pelos semáforos ou até mesmo identificado erroneamente com base na análise da IA nas ruas, parece estranho argumentar que a “IA” não opera aqui.
5. No céu
Em algumas áreas, como o centro da cidade de Coventry, foram realizados testes com drones de entrega. E espera-se que os drones táxis aéreos decolem em 2026. Atualmente, os drones de entrega são usados apenas com supervisão humana, mas são projetados para operar de forma autônoma.
Quando o julgamento começou em 2022, alguns residentes de Coventry estavam céticos. Mas a aprovação das pessoas parece depender em parte da finalidade para a qual os drones são usados. Hospitais em Warwickshire usaram recentemente drones para entregar suprimentos médicos de emergência.
Uma artista local que inicialmente protestou contra os drones de entrega que estavam sendo testados em frente ao prédio onde ela trabalha, disse-me que mudou de ideia quando soube que eles também são usados para fins humanitários.
À medida que esta tecnologia se torna mais comum, será importante garantir que os residentes saibam onde ela existe – e o que está a fazer. A nossa investigação sugere que quando as pessoas na rua acreditam que a tecnologia não está a funcionar para elas, é mais provável que desconfiem dela.
Um participante destacou que é difícil saber exatamente para que serve a tecnologia instalada na rua, ou se ela é funcional: “Na minha rua, temos um sensor ambiental semifuncional: alguém deu ré com o carro , então não temos certeza se ainda funciona.”
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