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Davine Lee ainda tem o presente de aniversário que comprou para sua amiga Molly há cinco anos, uma caixa desembrulhada contendo um moletom com seu programa de TV favorito, que permanece intocada em casa.
Ela soube da morte de sua amiga, aos 14 anos, depois de ver sua cadeira vazia na escola e se perguntar onde ela poderia estar.
Ouvindo a notícia, nada fazia sentido.
Aviso: Alguns leitores podem achar o conteúdo desta história angustiante.
Molly Russeluma adolescente aparentemente feliz de Harrow, noroeste de Londres, foi encontrada morta em seu quarto em novembro de 2017, apenas um dia depois de ensaiar com Davine para um show no qual ela havia sido escolhida para desempenhar um papel principal.
Mais tarde, descobriu-se que ela havia visto muitos conteúdos relacionados a suicídio, depressão e ansiedade online.
Em uma decisão histórica em um inquérito em setembro, um legista determinou que ela não morreu de suicídio, mas de “um ato de automutilação enquanto sofria de depressão e dos efeitos negativos do conteúdo online”.
Lidar com a morte de um amigo dessa maneira, especialmente em uma idade tão jovem, é uma forma de luto particularmente complexa de processar.
“Ter que perder um amigo nessa idade é assustador”, Davine explica calmamente. “Perder Molly… é algo que nunca seremos capazes de esquecer ou seguir em frente…
“Ainda tenho o presente de aniversário dela de 2017 – seria seu aniversário de 15 anos e, claro, ela nunca chegou a esse aniversário. Esse presente ainda está no meu quarto, só não tenho certeza do que fazer com Obviamente, não posso dar a ela, mas parece que, de alguma forma, ainda posso segurá-la por isso.
Com permissão da família Russell, esta é a primeira entrevista de mídia de Davine, falando exclusivamente para a Strong The One.
Agora com 20 anos e na universidade, ela diz que se emocionou ao falar publicamente pela primeira vez para destacar a importância de trazer o Projeto de lei de segurança on-line de volta ao parlamento. Reviver aquele tempo, ela espera, pode levar qualquer um que esteja lutando para ver o quanto sentiria sua falta.
“Foi chocante ver que era tão ruim assim”, diz Davine, referindo-se ao material gráfico que foi mostrado no inquérito de Molly. “Quero que as pessoas saibam que o que aconteceu com Molly não é um evento isolado e o conteúdo que ela estava sendo divulgado ainda existe”.
‘Má saúde mental pode se esconder quase à vista de todos’
Molly e Davine eram amigos desde que começaram o ensino médio juntos e compartilhavam o amor por canto e musicais. Eles estrelaram juntos em produções escolares de Les Miserables e Beauty And The Beast.
“[Molly] tinha acabado de receber um dos papéis principais do show que estávamos fazendo naquele ano… ela ainda estava fazendo as coisas que amava… depressão ou problemas de saúde mental podem se esconder quase à vista nesse sentido”, diz Davine.
Davine não fazia ideia de que Molly estava sofrendo.
“Meu primeiro pensamento foi como ‘não’. Foi como uma sensação instantânea de dúvida, como ‘não, Molly não faria’. Simplesmente nem fazia sentido.”
Relembrando o dia horrível em que seus amigos da escola souberam do que havia acontecido, ela se lembra dos professores conduzindo todos para uma sala. Então veio a notícia de que Molly havia morrido.
Eles estavam todos em lágrimas. “E esse é um som que não consigo esquecer, o som de tantas crianças tão emocionadas.
“Para assistir a um funeral nessa idade para alguém que é um amigo… estávamos apenas tentando passar cada dia.”
Molly Russell (à esquerda) e Davine Lee. Foto: Davine Lee
Decisão do legista: como o conteúdo ‘romantizou’ a automutilação
A família de Molly descobriria mais tarde que, sozinha em seu quarto, algoritmos de mídia social a alimentavam com um peso de conteúdo perturbador.
O legista em seu inquérito determinou que o conteúdo que ela viu “romantizou” a automutilação, “normalizou” sua depressão e que alguns conteúdos “desencorajaram” a adolescente a procurar “ajuda” – contribuindo para sua morte.
Davine quer destacar que Molly não foi um caso isolado e que os jovens sendo levados a ver conteúdo obscuro nas mídias sociais é um problema enorme e prejudicial.
No Instagram, muitas das hashtags que Molly pesquisou foram bloqueadas. No entanto, a unidade de dados e perícia da Strong The One descobriu que, embora esses bloqueios tenham sido feitos e algum conteúdo removido, o dispositivo de preenchimento automático ou erros ortográficos ainda podem levar os usuários a algum conteúdo, que Molly visualizou; isso foi mostrado em seu inquérito, mas é muito angustiante para publicar aqui.
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Redes sociais ‘quase impossíveis de acompanhar’
Um porta-voz da Meta, proprietária do Instagram, respondeu à Strong The One para dizer que a empresa está comprometida em proteger os jovens.
“Já estamos trabalhando em muitas das recomendações descritas no [the coroner’s] relatório, incluindo novas ferramentas de supervisão dos pais que permitem que os pais vejam quem seus filhos seguem e limitam seu tempo no Instagram”, disse o porta-voz.
“Também definimos automaticamente as contas dos adolescentes como privadas quando eles entram, direcionando-os para um conteúdo diferente se eles estiverem navegando no mesmo tópico por algum tempo e temos controles projetados para limitar os tipos de conteúdo que os adolescentes veem.
“Não permitimos conteúdo que promova suicídio ou automutilação, e agimos em 98% do conteúdo antes de ser denunciado. Continuaremos trabalhando duro, em colaboração com especialistas, adolescentes e pais, para podemos continuar melhorando.”
‘Eu me senti tão mal que não consegui trabalhar’: ex-moderador de mídia social fala anonimamente
A Strong The One falou anonimamente com um ex-moderador de mídia social que descreveu o gerenciamento de conteúdo prejudicial em plataformas de mídia social como “uma tarefa impossível”.
Trabalhando para uma das principais empresas de mídia social do mundo por um ano durante a pandemia, seu trabalho era realizar uma visualização secundária de conteúdo sinalizado como potencialmente problemático, incluindo postagens que poderiam ser “extremamente violentas, homofóbicas” ou até mesmo mostrar pedofilia.
“Mas provavelmente houve um vídeo em particular que mais me afetou”, disse ela. Esta foi a filmagem de alguém tirando a própria vida.
Ela disse que assistiria e marcaria pelo menos 1.000 vídeos por dia. “Isso só te chateia com o mundo – ver tanto, desculpe dizer isso, merda, sério. Coisas que as pessoas fariam a si mesmas ou aos outros, te dá uma falta de crença no mundo, realmente.”
Depois de um ano, ela diz que mentalmente e fisicamente não conseguia continuar. “Eu me senti tão mal que literalmente não consegui trabalhar e tive que ligar para o meu médico para me aconselhar a não fazer mais isso.
“O efeito que mais teve em mim foi o sono. Não conseguia dormir porque estava muito estressado. Estava sonhando com alguns dos vídeos que poderia ter marcado incorretamente.
“Não vou entrar em detalhes exatamente o que aconteceu, mas não foi muito longe de Molly [Russell]. Posso reconhecer sentimentos em como me senti ao ver todo esse conteúdo chegando até mim.”
A enormidade da tarefa de policiar todo o conteúdo era demais, diz ela. “O sistema lá era simplesmente um caos… ninguém sabia realmente o que estava acontecendo.”
“Somos muitos jovens [people]como muitos [people who have] acabaram de terminar o curso… ficaram sentados tentando descobrir como julgar todo esse conteúdo sem nenhuma base legal.”
O aumento de conteúdo on-line potencialmente prejudicial
A pesquisa da instituição de caridade de saúde mental Young Minds, compartilhada exclusivamente com a Strong The One, sugere que o conteúdo perturbador é um problema crescente.
Descobriu-se que mais de um quinto (22%) dos jovens vê automaticamente conteúdo angustiante em plataformas de mídia social, com base em suas atividades online anteriores, pelo menos uma vez por semana.
Quase todos os jovens (89%) que tiveram problemas de saúde mental disseram que a mídia social ajuda a gerar comportamentos nocivos, e mais da metade (52%) desse grupo disse que procurou conteúdo que sabia que poderia deixá-los angustiados ou desconfortáveis.
O governo foi acusado de arrastar os pés quando se trata de introduzir legislação para regulamentar as empresas de mídia social, mas agora, após anos de atraso, a Lei de Segurança Online está de volta ao parlamento na próxima semana – propondo multas para empresas de tecnologia de até 10% de seu volume de negócios global se eles falharem em proteger os usuários de conteúdo prejudicial – e criminalizar postagens que incentivam a automutilação.
Mas críticos como a baronesa Claire Fox querem que o projeto seja descartado.
“O perigo é que nós – por trás de uma resposta muito emocional a algo como a tragédia de Molly Russell – apresentamos uma legislação que não apenas protege as crianças, mas na verdade infantiliza os adultos e os trata como crianças”, disse ela. Notícias da Sky. “E se você é um defensor da liberdade de expressão, como eu, este projeto de lei é uma importante e séria ferramenta de censura.”
Para aqueles que fazem campanha por melhores proteções contra algoritmos de mídia social potencialmente perigosos, o caso de Molly incorpora as terríveis consequências de não fazer nada.
O impacto a longo prazo e a ‘crise’ na saúde mental das crianças
Foto: família Russel
Olly Parker, do Young Minds, diz: “Sou meio que um pesquisador nessa área, mas também sou pai e isso me apavora.
“Acho que não veremos realmente quais são os impactos a longo prazo disso até 10, 15 anos depois. Mas uma coisa que estamos vendo é uma crise real na saúde mental dos jovens. Então, todos os meses, agora, vemos um número recorde de jovens sendo encaminhados para seus médicos de clínica geral e médicos para mais apoio à saúde mental”.
Quando a Lei de Segurança Online retornar ao parlamento, os amigos e a família de Molly Russell esperam que seja o primeiro passo para responsabilizar as grandes empresas de tecnologia pelo conteúdo de suas plataformas.
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“É uma grande notícia que eles agora queiram criminalizar o conteúdo prejudicial e qualquer pessoa responsável por isso, mas ao mesmo tempo parece que foi uma jornada terrivelmente longa”, diz Davine. “Mas acho que é bom reconhecer que estamos aqui agora.”
Mas, embora seja algo para colocar esperança, nunca poderá trazer Molly de volta.
“Ela era tão amada por todos nós”, diz Davine. “Acho que ela realmente acreditava que estaríamos melhor sem ela … Acho que se ela visse quanta dor estávamos passando, não acho que ela teria feito essa escolha.”
Qualquer pessoa que se sinta emocionalmente angustiada ou suicida pode ligar para o Samaritans para obter ajuda no número 116 123 ou enviar um e-mail para jo@samaritans.org. Alternativamente, as cartas podem ser enviadas para: Freepost SAMARITANS CARTAS
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