Modelos estatísticos mostram que a poluição do ar afeta o humor de cada indivíduo

A sensibilidade afetiva à poluição do ar (ASAP) descreve a extensão em que o afeto, ou humor, flutua de acordo com as mudanças diárias na poluição do ar, que podem variar entre os indivíduos, de acordo com um estudo publicado em 7 de agosto de 2024 no periódico de acesso aberto PLOS UM por Michelle Ng da Universidade de Stanford, EUA, e colegas.

A sensibilidade dos indivíduos aos riscos climáticos é um componente central de sua vulnerabilidade às mudanças climáticas. Com base em associações conhecidas entre exposição à poluição do ar e resultados adversos de saúde mental, Michelle Ng e colegas apresentam o construto ASAP e ilustram sua medição usando dados longitudinais intensivos.

Especificamente, os autores aplicaram modelos estatísticos a dados de medidas repetidas intensivas obtidos de 150 indivíduos dos EUA por mais de um ano. Os pesquisadores usaram os modelos para examinar se e como os estados afetivos diários dos indivíduos flutuam com as concentrações diárias de poluição do ar externo em seu condado.

Eles analisaram dois componentes do estado afetivo dos indivíduos: excitação, o nível de ativação fisiológica, e valência, a positividade ou negatividade do seu humor.

O trabalho demonstrou a viabilidade de usar dados de poluição do ar obtidos de monitores locais de qualidade do ar juntamente com dados psicológicos para avaliar o ASAP dos indivíduos. Os pesquisadores descobriram que a excitação afetiva dos indivíduos era menor do que o normal em dias com poluição do ar maior do que o normal. Mais importante, houve diferenças substanciais no ASAP entre os indivíduos.

A descoberta de que o afeto cotidiano dos indivíduos pode ser interrompido pela poluição do ar tem implicações importantes. Por exemplo, o ASAP poderia ajudar a explicar parcialmente um dos mecanismos pelos quais a exposição à poluição do ar aumenta o risco de longo prazo para resultados adversos de saúde mental, como sintomas de ansiedade e depressão. Além disso, se a poluição do ar embota o afeto de um indivíduo, o embotamento pode estar associado à falta de ação climática.

Os autores afirmam que o ASAP pode ser aproveitado para integrar melhor o afeto e a saúde mental no planejamento de adaptação climática, por exemplo, para informar avaliações de vulnerabilidade climática e projetar intervenções personalizadas para dar suporte ao afeto no contexto da exposição à poluição do ar.

Os autores acrescentam: “De acordo com a Organização Mundial da Saúde, 90% da população mundial respira ar que não atende aos seus padrões de qualidade do ar habitável. Propomos uma construção específica para cada pessoa chamada ‘sensibilidade afetiva à poluição do ar’ com base em nossa descoberta de que os indivíduos diferem significativamente em como seus estados afetivos flutuam de acordo com suas exposições diárias à poluição do ar.”