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O furacão Ernesto atingiu as Bermudas na sexta-feira como uma tempestade de categoria 2, ameaçando o território insular britânico com ventos fortes, uma tempestade perigosa e inundações potencialmente mortais.
Ernesto, centrado cerca de 150 km ao sul-sudoeste do arquipélago às 20h, horário padrão do Atlântico (00h00 GMT no sábado), estava produzindo ventos sustentados de até 155 km/h e tinha potencial para derrubar até 230 mm de chuva, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
Espera-se que o centro de Ernesto passe perto ou sobre as Bermudas na manhã de sábado, criando condições propícias para tempestades e inundações repentinas à tarde.
“Pessoal, não se iludam. Esta tempestade é real”, disse Michael Weeks, ministro da segurança nacional de Bermuda, em uma coletiva de imprensa na sexta-feira.
Ele alertou os moradores das Bermudas para se prepararem para 36 horas de ventos com força de furacão e tempestade tropical a partir da tarde de sexta-feira.
Os ventos cortaram a energia de 5.400 dos 36.000 clientes de Bermuda, disse a empresa de energia Belco. A empresa acrescentou que chamou suas equipes de reparo de volta do campo porque era muito perigoso trabalhar.
Warren Darrell, 52, de Smith’s Parish, disse que havia estocado mantimentos para sua família, fechado as portas e removido os móveis do gramado em preparação para a chegada de Ernesto.
“Estou pronto para brincar com minhas filhas e esperar”, ele disse. “Estou um pouco preocupado, um pouco preocupado, mas acho que vamos superar. Acho que ficaremos bem.”
Ventos, chuvas torrenciais e correntes de retorno começaram a aumentar pouco antes do meio-dia na Baía de John Smith, na Ilha Principal de Bermudas. O governo planejou fechar uma ponte de passagem que a liga à Ilha de St. George na sexta-feira à noite. Vários turistas e moradores locais foram vistos vagando pela costa sul, enquanto uma pessoa praticava windsurf enquanto as ondas aumentavam de tamanho antes das 14h.
Bermudas, um conjunto de 181 pequenas ilhas agrupadas a mais de 965 km da costa da Carolina do Norte, pode esperar que as condições de furacão persistam até domingo, disse o diretor do Centro Nacional de Furacões, Michael Brennan, em uma entrevista coletiva online.
Menos de uma dúzia de furacões atingiram diretamente as Bermudas, de acordo com registros que datam da década de 1850.
No início desta semana, Ernesto atingiu Porto Rico como uma tempestade tropical, trazendo fortes chuvas ao território caribenho dos EUA e cortando o fornecimento de energia para cerca de metade de seus 1,5 milhão de clientes.
Cerca de 250.000 casas e empresas permaneciam sem energia até a manhã de sexta-feira, de acordo com a Luma Energy, a principal distribuidora de eletricidade da ilha.
A rede elétrica de Porto Rico é notoriamente frágil. A ilha tem sofrido com quedas de energia prolongadas nos últimos anos, quando sistemas climáticos muito mais poderosos do que Ernesto passaram.
Ernesto é a quinta tempestade atlântica nomeada do que se espera ser uma temporada intensa de furacões. O lento Debby atingiu a costa do Golfo da Flórida como um furacão de categoria 1 na semana passada antes de encharcar algumas partes das Carolinas com até 2 pés de chuva.
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