Modelo de qualidade do ar aprimorado auxilia meteorologistas em campo

Imagine que você é um meteorologista da NOAA em campo durante um incêndio florestal violento e de rápida propagação. Seu título é meteorologista de incidentes (ou IMET), e seu trabalho é dar suporte a agências e equipes de emergência que combatem esses incêndios devastadores, fornecendo previsões meteorológicas precisas. Suas previsões ajudam a determinar uma variedade de fatores sobre como o clima pode impactar o incêndio, incluindo, mas não se limitando a, quão rápido o incêndio pode se espalhar e para onde ele pode ir.

Mas você não pode fazer isso sozinho.

No chão e no laboratório

Nos bastidores, o Environmental Modeling Center (EMC) e o Air Resources Laboratory (ARL) da NOAA em College Park, Maryland, desempenham um papel vital nessas previsões críticas. Eles produzem modelos de previsão da qualidade do ar que permitem que IMETs e meteorologistas da qualidade do ar forneçam informações mais precisas aos socorristas e ao público.

Em maio de 2024, a EMC, trabalhando em estreita colaboração com a ARL, desenvolveu e lançou uma atualização de modelo que mantém o público, a NOAA e os parceiros cientes das mudanças na qualidade do ar. A sétima e mais nova atualização do Modelo de Qualidade do Ar (AQM v7) baseia-se em melhorias anteriores ao contabilizar mais fontes de poluentes e colocá-las juntas em um modelo de qualidade do ar.

Como o modelo funciona

Informações como essa não aparecem do nada.

O AQM v7 prevê quando e onde os poluentes serão removidos do ar, como serem puxados para o chão pela chuva, e prevê como os poluentes se espalharão ou se concentrarão nos planos horizontal e vertical da atmosfera. O AQM v7 incorpora novos dados de fontes de satélite mais rapidamente do que a última versão, e contabiliza melhor as variações e mudanças nas emissões de incêndios florestais.

O resultado é um modelo que descreve melhor as concentrações de uma variedade maior de poluentes perigosos, tornando as previsões mais valiosas para o público e para os parceiros da NOAA, como a Agência de Proteção Ambiental, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e meteorologistas estaduais e locais da qualidade do ar.

AQM alcança resultados no mundo real

O incêndio Park, supostamente provocado por incêndio criminoso no norte da Califórnia em 24 de julho de 2024, cresceu para quase meio milhão de acres em setembro de 2024. Além da paisagem carbonizada, o incêndio também expeliu fumaça e partículas perigosas a mais de 5 milhas na atmosfera. A coluna de fumaça viajou milhares de milhas de sua origem para lugares como a Nova Inglaterra. O AQM atualizado rastreou a coluna viajante a cada passo do caminho, fornecendo dados de resolução mais alta do que nunca antes disponíveis.

Esta versão mais recente do modelo é um ótimo exemplo do trabalho que pode ser realizado pelo Sistema Unificado de Previsão, que fornece a estrutura que permite que cientistas dentro e fora da NOAA contribuam para o processo de melhoria da previsão.

O AQM está programado para uma nova atualização no outono de 2024. As melhorias programadas incluem a utilização de dados disponíveis do satélite NOAA-21, lançado em 2023, e outras atualizações que permitirão que o modelo funcione de forma ainda mais suave e com maior precisão.