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Alguns dispensários do Mississippi estavam prontos para abrir aos clientes em 25 de janeiro. O diretor executivo da Associação Comercial do Mississippi, Melvin C. Robinson, ficou do lado de fora de um dos dispensários licenciados do estado, The Cannabis Company, para receber os clientes. “É um dia muito emocionante hoje. A história foi feita em Brookhaven”, disse Robinson.
O primeiro cliente da The Cannabis Company, com sede em Brookhaven, foi Debbie McDermott. “Eu sofro de dor crônica e tenho alguns outros problemas”, disse ela sobre o motivo pelo qual se tornou titular de um cartão de cannabis medicinal. O dispensário sofreu um revés devido a problemas com o sistema de ponto de venda do METRC, que causou um atraso de duas horas e meia antes que McDermott pudesse comprar seu remédio.
A co-proprietária da Cannabis Company, Le Anne Penn, disse O líder diário que ela mudou sua carreira para entrar na indústria da cannabis. “Tem sido uma jornada divertida. Eu gostei. O negócio será diferente do que eu fazia antes”, disse Penn. “Fui técnico corporal durante 40 anos. Decidi perseguir isso porque vi o potencial da indústria e a necessidade das pessoas. Espero que isso ajude as pessoas que precisam ou não podem tomar opioides ou outros medicamentos.”
Outros meios de comunicação relataram dispensários vendendo em 25 de janeiro também, com mais expectativas de receber suas remessas no fim de semana.
De acordo com o diretor executivo da Associação de Maconha Medicinal do Mississippi, Ken Newburger, o lançamento desse programa demorou muito. “Trabalhamos desde 2018 para colocar maconha medicinal nas mãos de pacientes no Mississippi, e é surreal ver isso finalmente se concretizar”, disse Newburger. “Este é apenas o começo. Mais e mais empresas estarão colhendo, testando e colocando seus produtos nas prateleiras nos próximos meses; portanto, mais pacientes terão acesso a este medicamento em empresas certificadas em todo o estado.”
Os titulares de cartões de cannabis medicinal podem comprar até 3,5 gramas por dia, seis dias por semana, ou um total de 3 onças por mês. Atualmente, o estado permite que os pacientes usem cannabis medicinal se sofrerem de uma das condições de qualificação aprovadas. Isso inclui um total de 20 condições, como câncer, doença de Parkinson, glaucoma, doença de Crohn, autismo e distrofia muscular. Além disso, mais seis condições e sintomas também se qualificam, incluindo síndrome de emaciação, náusea grave ou intratável, convulsões e espasmos musculares graves e persistentes, como aqueles experimentados com esclerose múltipla.
Os eleitores originalmente aprovaram a cannabis medicinal durante a eleição em novembro de 2020 com a Iniciativa 65. Em abril de 2021, a Suprema Corte do Mississippi permitiu que os oponentes da legalização da cannabis medicinal contestassem os resultados da votação, o que levou o tribunal a derrubar a Iniciativa 65 em maio, afirmando que era foi constitucionalmente falho. Os legisladores continuaram a discutir a cannabis medicinal ao longo do ano e, em setembro, fizeram um movimento para reimplementar um plano para legalizar a cannabis medicinal.
O governador do Mississippi, Tate Reeves, interrompeu o andamento de um novo projeto de lei de cannabis medicinal em novembro de 2021, mas finalmente concordou com os detalhes de uma nova lei em janeiro de 2022 e a assinou em fevereiro. “Não há dúvida de que existem indivíduos em nosso estado que poderiam se sair significativamente melhor se tivessem acesso a doses de cannabis prescritas por médicos”, disse Reeves em comunicado à imprensa. “Também há quem realmente queira um programa de maconha recreativa que possa levar mais pessoas a fumar e menos pessoas a trabalhar, com todos os males sociais e familiares que isso traz”.
Em outubro de 2022, o estado emitiu licenças provisórias para 491 autorizações de trabalho, 138 dispensários, 47 cultivadores, oito processadores, quatro empresas de transporte, três “empresas de descarte” e duas instalações de teste.
Até dezembro de 2022, mais de 2.311 solicitações foram enviadas, com 1.321 aprovadas e 990 ainda em processamento. A partir de 23 de janeiro, mais de 1.700 pacientes foram aprovados.
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