Cinco maneiras de melhorar os mercados globais voluntários de crédito de carbono

A gravidade das alterações climáticas significa que todos precisamos de reduzir a zero a nossa pegada de carbono o mais rapidamente possível, incluindo as empresas. Os mercados voluntários de carbono foram criados para permitir que as empresas comprassem e vendessem créditos de carbono para compensar as suas emissões.

Um crédito de carbono é uma promessa ao comprador de que suas emissões de gases de efeito estufa serão compensadas no futuro pela mesma quantia. Isso pode ser evitando emissões em outros lugares ou extraindo a mesma quantia da atmosfera.

Os mercados voluntários de carbono já canalizam 2 mil milhões de dólares (1,57 mil milhões de libras) por ano através dos seus sistemas. Isto poderá crescer dez vezes durante a próxima década. Mas muitas empresas foram acusadas de lavagem verde, pois utilizam créditos de carbono para evitar a redução das suas próprias emissões. E muitos dos projectos que criam créditos foram acusados ​​de não conseguirem produzir reduções reais nas emissões de carbono.

Sou membro fundador do Grupo Consultivo para a Crise Climática (CCAG) e liderei o seu último relatório sobre os mercados voluntários de carbono. Juntamente com os peritos climáticos internacionais do CCAG, concordo com o recente relatório da Casa Branca de que os mercados voluntários de carbono são uma parte pequena mas essencial dos esforços mundiais para reduzir as emissões globais. A investigação científica mostra que todas as principais abordagens à criação de créditos de carbono funcionam – se forem feitas de forma adequada.

Existem duas maneiras principais de criar um crédito de carbono. Em primeiro lugar, existem projetos que evitam emissões, como as energias renováveis, a eficiência energética, evitando a desflorestação ou protegendo zonas húmidas e ecossistemas oceânicos.

Em segundo lugar, há remoção e armazenamento de dióxido de carbono da atmosfera através de métodos que incluem reflorestação, biochar ou captura direta de ar. A reflorestação parece sensata, mas é preciso ter cuidado para utilizar as árvores apropriadas no local certo e as florestas precisam de ser geridas e mantidas durante décadas para garantir que sobrevivam.

O biochar é criado pela queima de resíduos orgânicos em câmaras sem oxigênio, criando uma subsidência semelhante ao carvão que é adicionada aos solos — isso captura carbono e fertiliza plantas. A captura direta de ar envolve sugar dióxido de carbono da atmosfera ou capturá-lo quando ele é liberado de uma usina de energia — que é então armazenado com segurança em formações rochosas profundas.

Para lidar com as principais questões nos mercados voluntários de carbono, sugerimos cinco formas de restaurar a confiança. Estes princípios devem garantir que as empresas compensam pelas razões corretas e garantir que uma tonelada de crédito de carbono equivale, na verdade, a uma tonelada de carbono removida da atmosfera.

1. Aumente a transparência

Todos os aspectos dos mercados voluntários de carbono precisam de ser fundamentalmente mais transparentes, eliminando a cortina de fumo usada para esconder más práticas. A transparência financeira é essencial para ajudar a expor práticas antiéticas, demonstrar as melhores práticas e garantir negócios justos para as comunidades locais.

A ausência de regulamentação internacional e estadual significa que o engajamento com organizações que representam pessoas normais nem sempre ocorre, e mesmo quando ocorre, isso não garante total transparência financeira. É do interesse de todos ter um sistema de crédito de carbono robusto e sustentável, e ele deve ser baseado na transparência.

2. Melhorar a acreditação

A monitorização, a comunicação e a verificação dos créditos de carbono são fundamentais para definir um preço de carbono e garantir que as reduções de emissões sejam reais e verificáveis. Os projetos voluntários do mercado de carbono necessitam de normalização em todo o setor, com um sistema claro de validação e acreditação para criar confiança.

Um pequeno número de organizações actua actualmente como definidores de normas, permitindo uma mudança decisiva nas normas globais se trabalharem em conjunto. A modificação das estruturas de taxas para criar ligações diretas entre a qualidade mensurável e o desempenho das compensações certificadas, em vez da mera quantidade, aumentaria os padrões.

3. Os créditos não devem causar danos

Os esforços de mitigação das alterações climáticas, incluindo o comércio de carbono, podem levar involuntariamente a danos e violações dos direitos humanos. Para evitar tais consequências indesejadas, os projectos de crédito de carbono confiáveis ​​devem ser regidos por princípios humanitários de “não causar danos”.

Os co-benefícios, como a protecção e melhoria da biodiversidade local e do bem-estar humano, precisam de ser medidos e acrescentar valor aos créditos. Sugerimos uma abordagem baseada em direitos e a inclusão das comunidades locais e indígenas na concepção do projecto e na gestão dos ecossistemas.

4. Concentre-se em créditos de alta qualidade

Num mundo ideal, os mercados voluntários de carbono deveriam concentrar-se na remoção de carbono da atmosfera e não na redução de emissões. Isto ocorre porque todas as empresas precisam de se comprometer com a neutralidade carbónica, o que significa que evitar e reduzir as emissões já deveria estar a acontecer, pelo que apenas a remoção de carbono faz uma diferença clara e mensurável em relação aos negócios normais.

Os créditos de carbono nunca devem ser vistos como uma estratégia primária para atingir as metas de emissões, mas sim como uma medida suplementar, utilizada apenas depois de uma empresa ter implementado todas as outras tecnologias e estratégias de redução possíveis. Isto garante que os créditos de carbono contribuem genuinamente para a consecução dos objetivos climáticos globais, em vez de permitir que as empresas contornem as reduções substanciais exigidas ao abrigo dos compromissos líquidos zero.

5. Mais apoio internacional

O último relatório do CCAG e as recomendações acima referidas deixam clara a necessidade de um forte apoio político através de princípios de regulamentação, transparência e governação a nível nacional, regional e internacional. O reforço da infra-estrutura política em relação aos mercados voluntários de carbono aumentará a credibilidade do mercado e garantirá que os regimes de compensação de carbono contribuam significativamente para as metas globais de redução de emissões a longo prazo.

Os mercados de carbono podem ajudar na crise climática

Apesar da actual crise climática e ambiental, as emissões de gases com efeito de estufa e as alterações prejudiciais na utilização dos solos continuam a aumentar. Os mercados voluntários de carbono enfrentaram recentemente críticas e desafios devido a fraquezas nos seus sistemas e projectos falhados.

O relatório do CCAG sugere que as reformas em curso e as novas normas poderiam mobilizar milhares de milhões de dólares de dinheiro privado para apoiar projectos que reduzam activamente as emissões de carbono e proporcionem uma vasta gama de co-benefícios para as comunidades e o ambiente circundante. O mundo precisa de mercados voluntários de carbono para atingirem o seu potencial em escala, impacto e adequação à finalidade, para que possam ajudar eficazmente a combater a crise climática.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.