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Os ministros do gabinete receberam ordens para buscar reformas de corte de custos e se preparar para decisões difíceis sobre gastos, enquanto a chanceler Rachel Reeves e sua equipe iniciam formalmente o processo de compilação de uma revisão fundamental dos gastos públicos.
A chanceler já deixou claro que está planejando aumentar impostos e tomar decisões difíceis sobre bem-estar e gastos no que será um outono crucial para o novo governo trabalhista. Ela apresentará seu primeiro orçamento e uma revisão de gastos definindo orçamentos departamentais para este ano e o próximo.
Apesar de sua decisão surpreendente no mês passado de acabar com os pagamentos universais de subsídio de combustível de inverno para aposentados como parte dos planos para fechar o que ela descreveu como um buraco negro de £ 22 bilhões em gastos, acredita-se que £ 16 bilhões ainda sejam necessários para cobrir a lacuna este ano.
Darren Jones, o secretário-chefe do Tesouro, agora escreveu aos ministros do gabinete ordenando que eles encontrem reformas e implantem tecnologia que possa economizar dinheiro. Ele também alertou que o financiamento será priorizado apenas para os “primeiros passos” anunciados por Keir Starmer durante a campanha eleitoral – redução das listas de espera do NHS, lançamento de um novo comando de segurança de fronteira, recrutamento de professores e repressão ao comportamento antissocial.
Todos os pedidos de gastos serão testados para verificar se ajudarão a entregar essas prioridades pelos novos “conselhos de missão” já criados em Whitehall por Starmer. Embora os insiders não sejam atraídos para saber se os departamentos estão sendo solicitados a elaborar cortes, a demanda por reforma e inovação sugere que alguns serão solicitados a fornecer os mesmos serviços por consideravelmente menos em algumas áreas.
“O governo trabalhista terá que tomar decisões difíceis sobre onde gastar dinheiro por causa do estado das finanças públicas deixadas pelos conservadores”, afirmou uma fonte de Whitehall. “Estamos tomando decisões difíceis agora para que possamos consertar as fundações e cumprir o mandato de mudança para o qual fomos eleitos para reconstruir a Grã-Bretanha.”
Reeves já sugeriu que os planos de gastos estão fora do curso e violariam as regras fiscais do Partido Trabalhista sem uma ação drástica. O Partido Trabalhista prometeu ter um orçamento equilibrado em termos de gastos diários, bem como ter a dívida caindo em cinco anos.
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Ela está planejando cortar fraudes e erros do sistema de bem-estar social e reduzir contratos de consultoria do governo. Mas essas ações por si só estarão longe de ser suficientes para fazer as economias ou aumentos de receita que ela está buscando. Imposto sobre ganhos de capital, alívio em contribuições previdenciárias e imposto sobre herança foram todos levantados como possíveis alvos de arrecadação de dinheiro. Reeves também se recusou a descartar ajustes nas regras fiscais de uma forma que lhe daria um pouco mais de espaço para gastos com investimentos.
Um porta-voz do Tesouro disse: “O secretário-chefe agora escreveu aos departamentos, dando início ao processo de revisão de gastos para consertar as fundações, para que possamos reconstruir a Grã-Bretanha e melhorar cada parte do país.”
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