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Um novo estudo que examina os efeitos físicos e socioeconómicos da subida do nível do mar na área do condado de Miami-Dade, na Florida, conclui que, nas próximas décadas, quatro em cada cinco residentes poderão enfrentar perturbações ou deslocamento, quer vivam ou não em zonas inundadas. À medida que a inundação se espalha, os efeitos serão sentidos predominantemente pelas pessoas com rendimentos mais baixos, à medida que as áreas habitáveis diminuem e os preços da habitação aumentam, afirma o estudo. Apenas um pequeno número de residentes abastados conseguirá mudar-se de propriedades baixas ou à beira-mar, enquanto muitos outros sem meios suficientes poderão ficar presos lá, afirma.
O estudo acaba de ser publicado na revista Cartas de Pesquisa Ambiental.
“A maioria dos estudos concentra-se nos efeitos diretos da inundação”, disse a autora principal Nadia Seeteram, pesquisadora de pós-doutorado no Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia. “Aqui, fomos capazes de analisar as inundações em um nível muito granular e adicionar outras vulnerabilidades”.
O estudo combina projeções edifício a edifício de inundações causadas pela subida direta do nível do mar, chuvas ou tempestades com dados demográficos detalhados para determinar como os residentes serão afetados. Juntamente com mapas de cheias, os investigadores usaram dados do Census Bureau dos EUA para traçar factores económicos e sociais que tornariam as pessoas mais ou menos vulneráveis, incluindo idade, raça, nível de educação, rendimento e situação de emprego, e se possuíam ou alugavam as suas casas. , entre outras medidas. Eles então dividiram a população em quatro categorias.
Com um aumento de um metro no nível do mar – um cenário intermédio para o final deste século – 56 por cento da população, principalmente nas zonas mais altas, poderá enfrentar pressões para se deslocar, dizem. Os pesquisadores chamam essas pessoas de “deslocadas”.
O segundo maior grupo foi rotulado como “preso” – cerca de 19 por cento da população, que vive em território cronicamente inundado, mas sem meios para fugir para terrenos próximos mais seguros. Cerca de outros 19% seriam “estáveis”, segundo os pesquisadores – vivendo em áreas não propensas a inundações e capazes de permanecer lá. Apenas 7 por cento – basicamente os mais ricos, que os investigadores rotularam como “migradores” – estariam directamente expostos a inundações em áreas costeiras ou baixas, mas capazes de se deslocarem para locais mais seguros dentro da área metropolitana.
Não é de surpreender que o estudo diga que se o nível do mar subir mais de um metro, as inundações directas, e não as pressões económicas, tornar-se-ão a força dominante que afectará os residentes. A dois metros – bastante elevado no âmbito das actuais estimativas, mas não fora de questão – cerca de 55 por cento da população será directamente inundada através de uma combinação de nível elevado do mar e, numa extensão crescente, de chuvas. Neste cenário, 49 por cento da população ficaria encurralada e 25 por cento deslocada. Apenas 8% seriam classificados como estáveis.
“É aqui que tudo se torna mais drástico, mais existencial”, disse Seeteram, que fez grande parte da pesquisa durante seu doutorado. estudos na Universidade Internacional da Flórida. Em qualquer um dos cenários, disse ela, os resultados incluiriam o potencial despovoamento da área e a desvalorização das propriedades inundadas, à medida que as pessoas fugissem para regiões interiores mais seguras. Isto poderia tornar cada vez mais difícil para as autoridades cobrar impostos para financiar adaptações de infra-estruturas para manter o oceano afastado – um processo circular que poderia enviar Miami-Dade para uma espiral descendente cada vez mais terrível, tanto física como fiscal.
O estudo não analisa quantas pessoas estão actualmente a ser afectadas pelas inundações, directa ou indirectamente. Mas as inundações já se tornaram uma parte rotineira da vida, à medida que os picos mensais das marés infiltram-se nos esgotos durante as chamadas inundações dos dias ensolarados e a chuva não tem onde drenar as poças nas ruas. O tipo de enchente repentina na cidade de Nova York que virou notícia após uma grande tempestade no final de setembro seria vista como apenas mais um dia em partes de Miami durante a estação chuvosa de maio a outubro, disse Seeteram. Uma pesquisa ainda não publicada realizada por Seeteram e colegas indica que quase três quartos dos habitantes de Miami afirmam ter sido pessoalmente afetados por inundações causadas pelas chuvas, de uma forma ou de outra.
Há também algumas indicações de que a chamada gentrificação climática – a deslocação de pessoas com rendimentos mais baixos de áreas de altitude mais elevada prevista pelo estudo – já está a ocorrer. Por exemplo, nos últimos anos, o bairro Little Haiti, relativamente elevado a 3 metros acima do nível do mar, assistiu a um aumento repentino no desenvolvimento e nos valores das propriedades, preocupando os residentes, em grande parte negros, com a possibilidade de não conseguirem permanecer.
A coautora do estudo, Katharine Mach, da Universidade de Miami, disse que há “um grande e acirrado debate” sobre se a gentrificação climática está em andamento. “Suspeito que isso já esteja acontecendo”, disse ela. No entanto, disse ela, pelo menos por agora, outros factores podem estar a desempenhar um papel mais importante na rápida mudança dos valores imobiliários, incluindo políticas pró-desenvolvimento de longa data e o que ela chama de “turismo imobiliário”, com especuladores abocanhando propriedades relativamente baratas em uma região ainda em expansão. “A questão é: que fração [of rising prices] você pode colocar no clima? o aumento do nível está desempenhando um papel nas decisões dos compradores.
Seteeram disse que as projeções do novo estudo podem não necessariamente se concretizar, pelo menos com estimativas mais baixas de aumento do nível do mar; depende de como a área metropolitana enfrentará os problemas nos próximos anos. Se renovar a infra-estrutura para diminuir as inundações e tomar outras medidas, isso poderá atenuar os efeitos, disse ela. “Poderíamos ver diferentes tipos de desenvolvimento habitacional, para tornar a população mais densa em algumas áreas, ou mais resiliente ao clima. Mas então teríamos que ver qual seria a intersecção com a acessibilidade para muitas pessoas”.
Os outros autores do estudo são Kevin Ash, da Universidade da Flórida, Gainesville, e Brett Sanders e Jochen Schubert, da Universidade da Califórnia, Irvine.
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