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No romance de RC Sherriff O Manuscrito Hopkins, os leitores são transportados para um mundo 800 anos depois que um evento cataclísmico acabou com a civilização ocidental. Em busca de pistas sobre um espaço em branco na história do seu planeta, cientistas pertencentes a uma nova ordem mundial descobrem entradas de diários num terreno baldio infestado de pântanos, anteriormente conhecido como Inglaterra. Para os habitantes deste novo império, é apenas através deste registo da monótona vida rural de um professor reformado, das suas vaidades mesquinhas e das tentativas de criar galinhas premiadas, que começam a aprender sobre a Grã-Bretanha do século XX.
Se eu fosse ensinar seres futuristas sobre a vida na Terra, certa vez acreditei que poderia produzir uma cápsula do tempo mais profunda do que o mesquinho protagonista de Sherriff, Edgar Hopkins. Mas, percorrendo minhas postagens de uma década no Facebook esta semana, me deparei com a possibilidade de que meu legado possa ser ainda mais monótono.
No início deste mês, Meta anunciada que minhas atualizações de status de adolescente eram exatamente o tipo de conteúdo que quero transmitir às futuras gerações de inteligência artificial. De 26 de junho, postagens públicas antigas, fotos de férias e até mesmo os nomes de milhões de usuários do Facebook e Instagram em todo o mundo seriam efetivamente tratados como uma cápsula do tempo da humanidade e transformados em dados de treinamento.
Isso significa que minhas postagens mundanas sobre prazos de redações universitárias (“3 bebidas energéticas faltam 1.000 palavras”), bem como fotos banais de férias (uma delas me captura caído sobre o telefone em uma balsa parada) estão prestes a se tornar parte desse corpus. O fato de essas memórias serem tão monótonas e também muito pessoais torna o interesse de Meta mais perturbador.
A empresa afirma que só se interessa por conteúdos que já são públicos: mensagens privadas, posts compartilhados exclusivamente com amigos e Stories do Instagram estão fora dos limites. Apesar disso, a IA está subitamente a banquetear-se com artefactos pessoais que, durante anos, acumularam pó em cantos não visitados da Internet. Para quem lê de fora da Europa, a escritura já está feita. O prazo anunciado pela Meta aplicava-se apenas aos europeus. As postagens de usuários americanos do Facebook e Instagram treinam modelos Meta AI desde 2023, segundo o porta-voz da empresa, Matthew Pollard.
A Meta não é a única empresa que transforma minha história online em alimento para IA. Reece Rogers, da WIRED, descobriu recentemente que o recurso de pesquisa de IA do Google estava copiando seu jornalismo. Mas descobrir exatamente quais remanescentes pessoais estão alimentando futuros chatbots não foi fácil. Alguns sites para os quais contribuí ao longo dos anos são difíceis de rastrear. A primeira rede social Myspace foi adquirida pela Time Inc. em 2016, que por sua vez foi adquirida por uma empresa chamada Meredith Corporation dois anos depois. Quando perguntei a Meredith sobre minha antiga conta, eles responderam que o MySpace já havia sido transferido para uma empresa de publicidade, a Viant Technology. Um e-mail para um contato da empresa listado em seu site foi retornado com uma mensagem informando que o endereço “não foi encontrado”.
Perguntar às empresas ainda em atividade sobre minhas contas antigas foi mais direto. A plataforma de blogs Tumblr, de propriedade do proprietário do WordPress, Automattic, disse que, a menos que eu tenha optado por não participar, as postagens públicas que fiz quando adolescente serão compartilhadas com “uma pequena rede de parceiros de conteúdo e pesquisa, incluindo aqueles que treinam modelos de IA” em fevereiro. anúncio. O YahooMail, que usei durante anos, me disse que uma amostra de e-mails antigos – que aparentemente foram “anonimizados” e “agregados” – estão sendo “utilizados” internamente por um modelo de IA para fazer coisas como resumir mensagens. O LinkedIn, de propriedade da Microsoft, também disse que minhas postagens públicas estavam sendo usadas para treinar IA, embora alguns detalhes “pessoais” incluídos nessas postagens tenham sido excluídos, de acordo com um porta-voz da empresa, que não especificou quais eram esses dados pessoais.
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