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A Airbus Helicopters lançou a campanha de testes de voo do protótipo do NH90 Standard 2, uma nova configuração desenvolvida especificamente para a Aviação do Exército Francês para apoiar operações de forças especiais.
O Ministério das Forças Armadas francês encomendou 18 NH90s nessa configuração, com testes de voo programados para continuar até o final do ano.
O NH90 Standard 2 inclui o sistema eletro-óptico Safran Euroflir 410, um novo gerador de mapas digitais, acomodação para um terceiro membro da tripulação e novas janelas deslizantes traseiras ampliadas, capazes de abrigar armas de autoproteção. Os testes visam validar o design desses recursos.
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O protótipo também é equipado com provisões para o Sistema de Abertura Distribuída (DAS) e um visor digital de mira montado no capacete de nova geração (HMSD-DD), aumentando a capacidade do helicóptero de operar em condições exigentes.
Esses testes de voo são parte de um programa iniciado em 2020 pela NATO Helicopter Management Agency (NAHEMA) e NHIndustries (NHI), em colaboração com a Airbus Helicopters, Leonardo e Fokker. O programa visa desenvolver e atualizar 10 NH90 TTHs para a configuração Standard 2.
Em dezembro de 2023, a NAHEMA concedeu um contrato à NHIndustries para a produção de oito TTHs NH90 adicionais na configuração Standard 2, reforçando seu compromisso com o programa NH90. Até o final da década, a Aviação do Exército Francês operará 81 TTHs NH90, com a frota NH90 já tendo atingido 50.000 horas de voo desde sua primeira implantação em 2014.
NHIndustries, a maior joint venture de helicópteros, é responsável pelo projeto, fabricação e suporte do NH90. O consórcio é composto pela Airbus Helicopters (62,5%), Leonardo (32%) e GKN Fokker (5,5%).
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