Milhares evacuam o maior incêndio florestal da temporada no norte da Califórnia

Um enorme incêndio florestal de rápido crescimento e propagação no norte da Califórnia forçou mais de 4.000 pessoas a evacuarem enquanto os bombeiros lutam contra ventos fortes e condições perigosamente secas, disseram as autoridades na sexta-feira.

Alimentado por uma onda de calor devastadora, o chamado Park Fire — o incêndio florestal mais intenso a atingir o estado neste verão — devorou ​​rapidamente quase 240.000 acres (97.000 hectares) até a noite de sexta-feira e continua ganhando força.

“Este incêndio está se expandindo rapidamente de 4.000 a 5.000 acres por hora”, disse o comandante do incidente Billy See em uma entrevista coletiva na sexta-feira à noite.

Por enquanto, o local está “zero por cento” controlado, apesar dos esforços de cerca de 1.700 bombeiros, de acordo com a agência estadual Cal Fire, com centenas de recursos adicionais encomendados ao longo do caminho.

Um total de 4.000 pessoas evacuaram as cidades de Cohasset e Forest Ranch, além de outras 400 da pequena cidade de Chico.

O incêndio destruiu até agora 134 estruturas, disseram as autoridades.

Apesar das perdas estruturais, o chefe dos bombeiros do Condado de Butte, Garrett Sjolund, disse que “muitos outros foram salvos”.

“É um incêndio que está desafiando nossas estratégias, mas estamos encontrando oportunidades de empregar nossos recursos de maneiras bem-sucedidas”, disse Sjolund aos repórteres.

O incêndio começou na quarta-feira perto de Chico, no Condado de Butte, e em poucas horas devastou uma grande área ali e no vizinho Condado de Tehama.

Em apenas dois dias, o incêndio Park já se tornou o 20º maior incêndio na história da Califórnia em área territorial.

O incêndio gerou uma enorme coluna de fumaça cinza e densa, com nuvens granuladas semelhantes às de uma tempestade violenta, agora visíveis em estados próximos dos EUA.

Corpos de bombeiros de todo o estado enviaram equipes para ajudar.

O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um Alerta de Bandeira Vermelha para a região até sexta-feira à noite, prevendo condições climáticas “críticas” para incêndios.

Na quinta-feira, a polícia deteve um homem de 42 anos sob suspeita de ter iniciado o incêndio ao empurrar um carro em chamas em um barranco.

O promotor do Condado de Butte, Mike Ramsey, identificou o homem como Ronnie Dean Stout II e disse que ele ficaria detido sem fiança até comparecer ao tribunal na próxima semana.

‘Preparado para ir’

“Vocês precisam estar preparados para ir”, alertou o xerife do Condado de Butte, Kory Honea, aos moradores da área.

“Este condado já viu inúmeras vezes pessoas que esperaram muito tempo e perderam suas vidas”, acrescentou.

Alguns moradores da área, como Julia Yarbough, já viram suas casas reduzidas a cinzas.

“Isto é o que sobrou da minha casa”, ela disse à CBS, mostrando os destroços enegrecidos e ainda fumegantes.

“Devo estar em choque.”

O Condado de Butte fica a cerca de 112 quilômetros ao norte da capital do estado, Sacramento, e a apenas 40 quilômetros de Paradise, a cidade que foi devastada por um incêndio em 2018 que foi classificado como o mais mortal da Califórnia, matando 85 pessoas.

O crescimento explosivo do incêndio Park colocou Paradise novamente sob alerta de evacuação, trazendo lembranças dolorosas para seus moradores.

“Eu chamaria seu comportamento de extraordinário”, disse o cientista climático da UCLA Daniel Swain, acrescentando: “isso não é uma coisa boa”.

O único lado positivo, ele disse, é que o projeto não está sendo direcionado a nenhuma grande cidade.

A Califórnia está vivenciando o início precoce do que parece ser uma temporada intensa de incêndios florestais, com 20 incidentes ativos no momento.

Outros 40 incêndios estão ameaçando comunidades ao norte, nos estados de Washington e Oregon.

Um piloto de um pequeno avião de combate a incêndio morreu enquanto trabalhava perto do incêndio Falls, no leste do Oregon, informou um comunicado das autoridades dos EUA na sexta-feira.

O Canadá também viu uma série de incêndios florestais, incluindo um enorme incêndio que consumiu grande parte da cidade turística de Jasper, na província de Alberta, no oeste do país.

Especialistas dizem que as mudanças climáticas, aceleradas pela ação humana, estão levando a eventos climáticos mais extremos.

© 2024 AFP