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Um dos dois incêndios florestais violentos que ameaçam a cidade de Jasper, no maior parque nacional das Montanhas Rochosas canadenses, se espalhou pela cidade na quarta-feira e começou a queimar edifícios.
Autoridades do Parque Nacional Jasper disseram que o fogo se espalhou para o extremo sul do parque na noite de quarta-feira, e as equipes estavam lutando contra vários incêndios estruturais e trabalhando para proteger infraestruturas importantes. Acrescentaram que algumas áreas testemunharam perdas significativas.
Os bombeiros florestais e outras pessoas sem aparelhos respiratórios autônomos foram orientados a evacuar para a cidade vizinha de Hinton, com os bombeiros esqueletos ficando para trás.
O FBI está oferecendo uma recompensa de US$ 10 mil por informações que levem à prisão de suspeitos de incêndios florestais mortais no Novo México.
O porta-voz da Autoridade Canadense de Parques, James Eastham, disse a repórteres nos arredores de Jasper que a cidade estava cheia de fumaça e que havia “perdas estruturais”.
Ele acrescentou: “Neste momento, não posso confirmar o número, locais ou estruturas específicas. O fogo ainda está ardendo”.
O Serviço Canadense de Parques disse que os bombeiros estão trabalhando para salvar “o maior número possível de estruturas e proteger infraestruturas críticas, incluindo a estação de tratamento de águas residuais, instalações de comunicações, o Oleoduto Trans Mountain e outros”.
Algumas horas antes, vários socorristas receberam ordens de deixar o Parque Nacional Jasper para sua segurança.
A cidade de Jasper está exposta ao perigo de incêndio vindo do norte e do sul, e os 5.000 residentes da cidade – juntamente com 20.000 visitantes do parque – fugiram rapidamente na noite de segunda-feira, quando os incêndios eclodiram.
O primeiro-ministro Justin Trudeau disse que estão “mobilizando todos os recursos necessários disponíveis”. A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, disse que estava “de coração partido”.
Um número recorde de incêndios florestais em 2023 forçou mais de 235.000 pessoas em todo o Canadá a evacuar e enviou uma fumaça espessa para partes dos EUA, levando a céus nebulosos e avisos de saúde em várias cidades dos EUA.
O North Fire foi avistado a cerca de 3 milhas de Jasper hoje cedo. O incêndio no sul foi relatado a cerca de 8 quilômetros da cidade, mas Katie Ellsworth, da Parks Canada, disse que fortes rajadas de vento que passaram por trás dele o fizeram acelerar.
Tudo o que poderia dar errado deu errado à medida que o perímetro dos incêndios muda minuto a minuto.
Os esforços para suprimir os incêndios usando helicópteros não tiveram sucesso, disse Ellsworth. A tripulação que utilizou equipamento pesado para construir barreiras contra incêndio não conseguiu concluir o trabalho antes de ser forçada a retirar-se por razões de segurança. Os bombardeiros aquáticos não puderam ajudar devido às condições perigosas de vôo.
Uma tentativa recente de usar fogos controlados para desviar o fogo para barreiras naturais como a Rodovia 16 e o Rio Athabasca falhou devido a “condições desfavoráveis”.
A esperança era que a chuva esperada durante a noite trouxesse algum alívio.
A decisão de transferir todos os socorristas para Hinton, nos arredores do limite leste do parque, “não foi tomada levianamente”, disse Ellsworth.
“Dada a gravidade do comportamento do fogo observado, foi tomada a decisão de limitar o número de socorristas expostos a este risco”, disse ela.
O Parque Nacional Jasper é considerado um tesouro nacional. As Nações Unidas designaram os parques que compõem as Montanhas Rochosas Canadenses, incluindo Jasper, Patrimônio Mundial em 1984 por causa de suas deslumbrantes vistas das montanhas.
Em 1953, a estrela de Hollywood Marilyn Monroe visitou o local para filmar o filme “Rio sem Retorno”. Recentemente, o programa de TV “The Bachelorette” foi filmado lá.
Guardas florestais percorreram o parque usando helicópteros na quarta-feira, em busca de moradores de rua que ainda estavam lá, apesar de uma evacuação em massa destinada a manter visitantes e residentes afastados. As equipes de busca em trilhas remotas no Parque Nacional Jasper já encontraram 245 pessoas e continuaram a busca na quarta-feira usando dois helicópteros, disse Ellsworth.
Moradores e visitantes saíram da cidade aos milhares na noite de segunda e terça-feira, e as autoridades disseram na quarta-feira que a evacuação da cidade de Jasper foi concluída.
Ellsworth disse que as autoridades do parque esperam que a evacuação de áreas remotas do parque seja concluída ainda na quarta-feira. Os espaços no parque devem ser reservados, para que as autoridades tenham uma ideia de onde as pessoas estarão, embora Ellsworth tenha dito que não tinha certeza imediata de quantas pessoas ainda restavam.
Alberta está enfrentando temperaturas extremas, forçando 7.500 pessoas a se mudarem de áreas remotas. Cerca de 177 incêndios florestais também ocorreram em toda a província.
Leanne Maeva Joyez, residente de Jasper, ficou aliviada, mas exausta, depois de chegar ao centro de evacuação em Grand Prairie, após 20 horas na estrada com sua avó, pais e irmão mais novo.
“Estamos apenas esperando chegar em casa para ver quantos dias ficaremos presos aqui”, disse Joyez.
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