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Os criadores de gaiolas de peixes do Quênia no Lago Vitória sofreram enormes perdas após a morte de seus estoques de peixes no início de novembro, que os especialistas atribuíram à ressurgência e à poluição. Imagens que circulam online e nos são enviadas por nossos Observadores mostram milhares de peixes sem vida em gaiolas no Lago Vitória. Crê-se que morreram mais de 364 milhões de peixes, com um valor estimado em 1,4 mil milhões de xelins quenianos (equivalente a 11 milhões de euros).
Nosso Observador, Ian Omondi Otieno, é pescador em Kisumu, cidade que margeia o Lago Vitória. Ele nos disse que estava economizando para comprar uma gaiola de peixe por cinco anos e finalmente comprou uma por 370.000 xelins quenianos (3.000 euros) no início deste ano. Ele esperava obter algum lucro. Mas tudo o que ele tem agora é um estoque morto que lhe custou o equivalente a milhares de euros.
‘A pesca é a espinha dorsal da nossa economia’
No início de novembro, fui ao lago e encontrei muitos peixes boiando na superfície, mortos. Outros foram arrastados para as margens. É uma tragédia. Milhares de peixes morreram, e isso é apenas do nosso lado do lago. Para outras comunidades ao redor do Lago Vitória, foi ainda pior.
A situação está causando muito estresse, milhares de meios de subsistência foram destruídos. Eu vi um pescador chorando incontrolavelmente depois de descobrir a perda de todos os peixes em sua gaiola. Ele tentou cometer suicídio.
A pesca é a principal fonte de renda da minha cidade. Cerca de 90 por cento da nossa população depende do peixe, é a espinha dorsal da nossa economia.
Em uma tentativa de reduzir as perdas, os pescadores agora estão colhendo o peixe morto para vender como uma variedade comum de peixe seco. Em 13 de novembro, o Kenya Marine Fisheries Research Institute (KMFRI) alertou os piscicultores para verificar se há sinais de contaminação antes do consumo.
Aquicultura: peixes mortos em gaiolas na praia de Ogal, Kisumu West Sub-County. As mortes decorrem dos efeitos das mudanças climáticas e estão afetando os condados ao longo do lago e os países do leste africano de Uganda e Tanzânia. via Innocent Oleche pic.twitter.com/F9vuz9gEYn
— DICIONÁRIO DHOLUO (@Thriving_luos) 14 de novembro de 2022
Especialistas do KMFRI disseram que os peixes morreram devido à ressurgência, um fenômeno natural que envolve mudanças de temperatura e esgotamento de oxigênio. A ressurgência geralmente leva cerca de uma hora, mas durante o processo, os peixes confinados em gaiolas são frequentemente privados de oxigênio.
Supõe-se que o aquecimento global aumenta os gradientes de temperatura terra-mar que, por sua vez, aumentam os ventos favoráveis à ressurgência. A mudança climática foi fortemente sentida no maior lago da África, o que explicaria, portanto, o aumento das tendências de ressurgência.
A evaporação, a falta de precipitação e as mudanças na inclinação do eixo da Terra significam que o lago corre o risco de desaparecer. Um estudo de 2020 analisou dados históricos e geológicos dos últimos 100.000 anos e descobriu que todo o corpo de água pode desaparecer nos próximos 500 anos.
O Lago Vitória obtém a maior parte de sua água da chuva (cerca de 55 polegadas por ano). Mas, de acordo com um estudo da National Science Foundation, os níveis de precipitação de 35.000 a 100.000 anos atrás eram de cerca de 28 polegadas, ou quase a metade do que são hoje. Baixas quantidades de chuva fizeram com que o lago secasse pelo menos três vezes nos últimos 100.000 anos, e isso pode acontecer novamente.
A organização KMFRI também culpou os poluentes pesados e a descarga de esgoto bruto no Lago Vitória, que causou o crescimento de algas e do feroz jacinto aquático.
‘Indústrias têm tratado o lago como uma lata de lixo’
Ian Omondi Otieno também acredita que a culpa é da poluição.
O Lago Vitória costumava ser limpo e um lugar onde a vida marinha prosperava. Mas nos últimos anos, mudou muito. Tornou-se marrom ou verde e cheira muito mal. Costumava ter um gosto limpo, mas nem quero tentar mais beber. Este ano, a situação está pior do que nunca.
Muitas indústrias, incluindo vários hotéis, estão sendo construídas ao redor do lago. Eles jogam plástico e outros resíduos venenosos na água. Eles têm tratado isso como uma lata de lixo. Então os peixes estão consumindo essa poluição, isso os está matando.
As comunidades ao redor do Lago Vitória, o segundo maior lago do mundo, contam com o corpo de água para alimentação, energia e água há gerações. Segundo o Banco Mundial, o lago sustenta mais de 40 milhões de habitantes, quase 50% deles com menos de US$ 1,25/dia. O Lago Vitória também tem sido historicamente uma importante fonte de biodiversidade e lar de centenas de espécies de peixes.
No entanto, nos últimos anos, os cientistas têm alertado que o Lago Vitória está “morrendo”. Eles culparam a sobrepesca e a poluição pelos estoques de peixes severamente danificados.
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