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Mikel Merino prometeu aos fãs do Arsenal que “lutará 100 por cento” por cada bola após sua transferência de £ 31,6 milhões transferir da Real Sociedad esta semana.
Merino passou seis anos no clube basco após uma passagem anterior pela Premier League com o Newcastle United, enquanto se tornou cada vez mais importante para a Espanha em nível internacional e desempenhou um papel significativo no triunfo de seu país na Euro 2024 no início deste verão.
O cerne do jogo de Merino é ganhar a bola. Desde sua chegada, o Arsenal orgulhosamente compartilhou que seus 326 duelos vencidos na temporada passada foram mais do que qualquer outro nas cinco principais ligas da Europa. Esse tipo de atributo deve desbloquear Declan Rice e Martin Odegaard em um meio-campo mais completo dos Gunners.
“Acho que isso é uma grande parte do meu jogo e mostra o caráter que tenho”, disse ele Arsenal.com.
“Quero lutar por cada bola e isso é algo que aprendi quando era muito jovem. Talvez você possa ganhar, ou não. Não estou prometendo que vencerei todos os duelos, mas o que posso prometer é que lutarei por cada bola com 100 por cento.
“É sempre difícil falar de mim mesmo nesses termos, mas acho que sou um trabalhador esforçado, quero me chamar de um bom companheiro de equipe. Gosto de trabalhar para o time com ou sem a bola. Estou sempre pensando no aspecto coletivo do jogo. Gosto de jogar com a bola, tenho uma cultura espanhola de futebol.”
Merino não tinha comemorado seu 21º aniversário há muito tempo quando se juntou ao recém-re-promovido Newcastle em 2017, tendo passado um ano malsucedido no Borussia Dortmund. Ele fez sete aparições por empréstimo, seguido por 18 após uma obrigação de compra ter sido alcançada em questão de semanas, mas foi rapidamente vendido para a Real Sociedad por um pequeno lucro no final daquela temporada.
Embora tenha sido relativamente breve, Merino está contando com sua experiência passada no futebol inglês para lhe servir bem, agora que ele retorna à Premier League em seu auge.
“Acho que será enorme, por causa de quão difícil essa liga é se você vier como um novo jogador”, explicou o jogador. “Talvez você não perceba até tentar. Mas agora eu tenho uma ideia de como essa liga é e quão difícil cada jogo é. Obviamente, conversando com companheiros de equipe, ou ex-companheiros de equipe que estão aqui, eu sei o quão alto é o padrão agora. Você tem que vencer cada jogo. Eu tenho uma pequena ideia dos estádios, dos times, da atmosfera que você está prestes a esperar, é sempre uma vantagem.”
Merino já jogou com os novos colegas do Arsenal Kieran Tierney e Martin Odegaard, quando ambos estavam emprestados à Real Sociedad em 2023/24 e 2019/20, respectivamente.
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