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Com o retorno das crianças à escola, dois problemas passaram a preocupar os pais: o impacto das mídias sociais e da internet na vida das crianças.
De acordo com a Pesquisa Nacional do Hospital Infantil CS Mott da Universidade de Michigan, mais da metade dos pais classificam os problemas de saúde mental como a principal preocupação de saúde de seus filhos e adolescentes.
No geral, a saúde mental e o uso de tecnologia lideraram a lista das dez principais preocupações dos pais sobre questões relacionadas à saúde das crianças nos Estados Unidos, superando a obesidade infantil, que os pais classificaram como o principal problema de saúde infantil há uma década.
“Os pais ainda veem os problemas que afetam diretamente a saúde física, incluindo alimentação não saudável e obesidade, como importantes problemas de saúde infantil. Mas isso foi superado por preocupações com saúde mental, mídia social e tempo de tela ”, disse a codiretora do Mott Poll e pediatra do Mott Susan Woolford, MD, MPH.
Dois terços dos pais estão preocupados com o aumento do tempo das crianças em dispositivos, incluindo tempo geral de tela e uso de mídia social, ocupando o primeiro e o segundo lugar na lista de preocupações com a saúde infantil este ano, de acordo com a pesquisa representativa nacional .
“As crianças estão usando dispositivos digitais e mídias sociais em idades mais jovens, e os pais podem ter dificuldades para monitorar adequadamente o uso para evitar impactos negativos na segurança, auto-estima, conexões sociais e hábitos que podem interferir no sono e em outras áreas da saúde”. disse Woolford.
O tempo de tela se tornou uma preocupação crescente para os pais durante a pandemia, sugerem relatórios anteriores. Woolford incentiva os pais a avaliarem regularmente o uso da tecnologia por seus filhos e considerarem limitar o uso se notarem sinais de interações ou comportamentos não saudáveis. Certas configurações de mídia social e dispositivos também podem ajudar a proteger as crianças.
As preocupações com a saúde mental e emocional estão em primeiro lugar.
Os resultados da pesquisa, baseados em 2.099 respostas coletadas em fevereiro, também demonstram a preocupação contínua dos pais com a saúde mental das crianças. A maioria dos pais vê depressão, suicídio, estresse, ansiedade e tópicos relacionados, como bullying, como grandes problemas.
E quase metade dos pais expressou preocupação com a falta de serviços de saúde mental. “A incompatibilidade entre o crescente número de jovens com problemas de saúde mental e o acesso limitado a serviços de saúde mental tem sérias implicações para o bem-estar das crianças”, disse Woolford.
Os pais também compartilharam um alto nível de preocupação com a violência escolar, o que pode refletir a experiência direta com tiroteios ou brigas em escolas, bem como a cobertura da mídia sobre esses eventos, diz Woolford.
Ela acrescentou que mudanças no ambiente escolar, como detectores de metal, guardas armados e portas trancadas, bem como exercícios de tiro ativo podem lembrar as crianças e os pais sobre o potencial de violência escolar. Os pais podem ter dificuldades para lidar com o próprio estresse e ansiedade enquanto tentam tranquilizar seus filhos.
“Os pais podem querer conversar periodicamente com seus filhos sobre como eles se sentem seguros na escola e o que ouviram sobre incidentes violentos”, disse Woolford. “Eles devem adaptar as informações à idade de seus filhos e evitar compartilhar detalhes gráficos, ao mesmo tempo em que oferecem garantias sobre as medidas de segurança adotadas pela escola.”
Os pais em famílias de baixa renda eram mais propensos a ver vários problemas de saúde das crianças como uma grande preocupação, incluindo depressão e suicídio, bullying, violência escolar, bairros inseguros, bebida e drogas, tabagismo e vaporização, gravidez na adolescência e atividade sexual, abuso infantil e negligência, estresse dos pais, discriminação, COVID e riscos à saúde decorrentes da poluição.
Enquanto isso, os pais em lares de média e alta renda são mais propensos a classificar o uso excessivo de dispositivos e mídias sociais como problemas significativos.
“Diferenças em como os pais veem os problemas de saúde das crianças podem refletir suas experiências cotidianas lidando com desafios ambientais, como bairros inseguros, bem como a discriminação que pode ser vivenciada com mais frequência por crianças de lares de baixa renda”, disse Woolford.
A preocupação com um número maior de problemas de saúde infantil pode ser refletida nos relatos mais altos desse grupo de estresse dos pais como um grande problema, acrescentou Woolford.
Mas os pais de todos os grupos de renda classificaram outros tópicos de maneira semelhante, incluindo dieta pouco saudável, obesidade, custos de saúde e falta de serviços de saúde mental.
Ficando fora das 10 principais preocupações com a saúde das crianças estão obesidade (48 por cento), armas de fogo/lesões por arma de fogo (47 por cento), falta de serviços de saúde mental (47 por cento), pobreza (45 por cento), beber/usar drogas (44 por cento), abuso/negligência infantil (42 por cento), seguido por acesso desigual aos cuidados de saúde (35 por cento), estresse parental (35 por cento), informações de saúde imprecisas/enganosas (31 por cento), gravidez na adolescência/atividade sexual (31 por cento), discriminação ( 31 por cento), bairros inseguros (30 por cento), questões gays/gênero (LGBTQ) (29 por cento) e riscos à saúde causados pela poluição da água e do ar (23 por cento).
No final da lista: a segurança das vacinas (16 por cento), pais superenvolvidos/pais que fazem demais (13 por cento) e COVID (12 por cento).
“As crianças em idade escolar de hoje experimentaram mudanças dramáticas nos ambientes de sala de aula, nas normas tecnológicas e no aumento dos desafios de saúde mental”, disse Woolford.
“Os pais devem fazer parceria com escolas, mentores e profissionais de saúde de seus filhos para abordar problemas de saúde atuais e emergentes. Eles também devem revisitar regularmente conversas com seus filhos e adolescentes que os encorajem a compartilhar quaisquer preocupações que possam estar enfrentando, tanto física quanto emocionalmente”.
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