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Os reguladores do Reino Unido que analisam a proposta de aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft reverteram sua posição sobre uma questão importante hoje, dizendo que não acreditam mais que a Microsoft removerá a franquia Call of Duty dos consoles PlayStation da Sony.
No mês passado, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) concluiu provisoriamente que uma combinação da Microsoft/Activision Blizzard prejudicaria a concorrência em jogos de console. Na época, a CMA disse que as evidências mostravam que “a Microsoft consideraria comercialmente benéfico tornar os jogos da Activision exclusivos para seus próprios consoles (ou disponíveis apenas no PlayStation em condições materialmente piores).” A agência também levantou preocupações sobre a fusão que afeta os rivais nos jogos em nuvem.
A conclusão preliminar foi uma vitória para a Sony, que sempre expressou dúvidas sobre a promessa da Microsoft de continuar colocando jogos de Call of Duty no PlayStation. Mas a Microsoft argumentou que o modelo financeiro da CMA era falho e conseguiu convencer a agência a reverter sua conclusão. Em um anúncio hoje, a CMA disse que “recebeu uma quantidade significativa de novas evidências”.
“Tendo considerado as evidências adicionais fornecidas, agora concluímos provisoriamente que a fusão não resultará em uma diminuição substancial da concorrência nos serviços de jogos de console porque o custo para a Microsoft de reter o Call of Duty do PlayStation superaria quaisquer ganhos de tal ação, ” Disse o presidente do painel da CMA, Martin Coleman.
Como resultado, o painel da CMA que investiga o acordo “atualizou suas conclusões provisórias e chegou à conclusão provisória de que, no geral, a transação não resultará em uma diminuição substancial da concorrência em relação aos jogos de console no Reino Unido”, disse o anúncio da agência.
Puxar CoD causaria perda financeira “significativa”
As descobertas atualizadas diziam que retirar Call of Duty do PlayStation causaria “uma perda financeira líquida significativa para as partes em todos os cenários que consideramos plausíveis”, mas os números foram retirados da versão pública do documento.
A CMA disse que a “nova evidência mais significativa” enviada à agência está relacionada aos incentivos financeiros da Microsoft para tornar os jogos da Activision exclusivos para consoles Xbox, acrescentando:
Embora a análise original do CMA indicasse que essa estratégia seria lucrativa na maioria dos cenários, novos dados (que fornecem uma melhor visão sobre o comportamento real de compra dos jogadores de CoD) indicam que essa estratégia seria significativamente deficitária em qualquer cenário plausível. Com base nisso, a análise atualizada agora mostra que não seria comercialmente benéfico para a Microsoft tornar o CoD exclusivo para o Xbox após o acordo, mas que a Microsoft ainda terá o incentivo para continuar a disponibilizar o jogo no PlayStation.
O Reino Unido não abandonou as preocupações com jogos na nuvem
Isso deve tornar mais fácil para a Microsoft obter a aprovação do Reino Unido para a fusão, mas a empresa ainda precisa convencer os reguladores de que o acordo não prejudicará a concorrência nos jogos em nuvem.
“Nossa visão provisória de que este acordo levanta preocupações no mercado de jogos em nuvem não é afetada pelo anúncio de hoje. Nossa investigação continua em curso para conclusão até o final de abril”, disse Coleman.
As descobertas provisórias da CMA no mês passado disseram que as evidências “indicam que a Microsoft consideraria comercialmente benéfico tornar os jogos da Activision exclusivos para seu próprio serviço de jogos em nuvem (ou disponíveis apenas em outros serviços em condições materialmente piores). A Microsoft já responde por cerca de 60-70 por cento dos serviços globais de jogos em nuvem e também possui outros pontos fortes importantes em jogos em nuvem por possuir o Xbox, o principal sistema operacional para PC (Windows) e uma infraestrutura global de computação em nuvem (Azure e Xbox Cloud Gaming).”
A compra da Activision Blizzard, disse a CMA, “reforçaria essa forte posição e reduziria substancialmente a concorrência que a Microsoft enfrentaria no mercado de jogos em nuvem no Reino Unido. Isso poderia alterar o futuro dos jogos, prejudicando potencialmente os jogadores do Reino Unido, principalmente aqueles que não podem pagar ou não quer comprar um console de jogos caro ou um PC para jogos.”
A Microsoft, em resposta, disse ao CMA que “os jogos da Activision não estariam disponíveis para os serviços de jogos em nuvem sem a fusão” e que “não há evidências de que o conteúdo da Activision teria sido uma contribuição importante para os provedores de jogos em nuvem”. A Microsoft também disse que seus remédios de licenciamento propostos “garantiriam ampla disponibilidade de CoD e outros títulos da Activision em serviços de jogos em nuvem”.
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