Os dados estão crescendo tão rápido que as tecnologias atuais podem não conseguir acompanhar. É por isso que a Microsoft está trabalhando em novas tecnologias de armazenamento para armazenar grandes quantidades de dados em DNA e hologramas. Essas tecnologias de armazenamento podem perturbar o mundo dos data centers, e a Microsoft diz que elas estão mais perto do que pensamos.
Na recente conferência Ignite, o diretor técnico do Microsoft Azure, Mark Russinovich, mostrou protótipos funcionais para sistemas de armazenamento de dados baseados em DNA e holografia. Essas abordagens precisam de um extenso trabalho de engenharia para serem comercializadas em escala, mas Russinovich disse que o crescimento de dados no mundo real é um caso convincente para essas novas tecnologias.
“A quantidade de dados gerados está realmente escapando ao nosso alcance”, disse Russinovich. “Existem alguns tipos de dados que simplesmente não seremos capazes de armazenar de forma eficiente com as tecnologias atuais. É aqui que estamos explorando novas maneiras de armazenar dados de maneira muito eficiente e em escala muito alta para preencher essa lacuna.”
As implicações para a infraestrutura digital são profundas. Armazenar um exabyte de dados atualmente requer dois data centers do Azure, cada um do tamanho de um Walmart, disse Russinovich. O armazenamento de DNA pode abrigar esse exabyte em apenas um centímetro cúbico de espaço.
É sustentável, é orgânico e é durável”, disse Russinovich. “Isso dura centenas de milhares a milhões de anos. Na Terra, encontramos DNA biológico de 700.000 anos. Armazenado nas condições certas, pode sobreviver virtualmente para sempre.”
Os conceitos de armazenamento holográfico não são novos, mas são difíceis de executar de maneira prática.
“Foi inventado na década de 1960, mas nunca foi comercializado com sucesso”, disse Russinovich. “Na verdade, acreditamos que agora é o momento certo para aproveitar essa tecnologia de armazenamento incrível. Também acreditamos que a Microsoft está na melhor posição para fazer isso porque temos trabalhado em tecnologias ópticas nesta área por muitos anos no HoloLens, e as tecnologias ópticas dentro dele são algo que podemos aproveitar para armazenamento holográfico.”
Essas novas abordagens de armazenamento parecem ficção científica. O que está claro é que a Microsoft está disposta a investir recursos consideráveis em pesquisas “lunáticas” que trazem mudanças dramáticas à infraestrutura – como foi visto claramente no Project Natick, sua iniciativa de operar data centers de ponta no fundo do mar.
Explorando o armazenamento de DNA
Em sistemas tradicionais de armazenamento de dados, as informações são armazenadas em uma série binária de uns e zeros que são gravados em discos giratórios ou fita usando magnetismo, ou em DVDs ou mídia Blu-Ray usando lasers. Em um sistema de DNA, os dados são armazenados em uma solução líquida contendo DNA e “lidos” usando sistemas que combinam componentes eletrônicos e moleculares.
A iniciativa de armazenamento de DNA da Microsoft usa DNA sintético criado por empresas como a Twist Bioscience, em vez de reaproveitar DNA de humanos ou animais.
