.
Funcionários do governo filipino transportaram alimentos e outros suprimentos no sábado para uma ilha muito disputada, ocupada por um contingente da Marinha filipina, mas vigiada de perto pelas forças de Pequim no Mar do Sul da China, e não houve relatos de confrontos, disseram autoridades filipinas.
Este foi o primeiro voo de abastecimento do governo filipino para as ilhas Thomas II, que tem sido palco de confrontos cada vez mais violentos entre as forças chinesas e filipinas desde que as Filipinas e a China chegaram a um acordo há uma semana para evitar confrontos, disse o Departamento de Relações Exteriores de Manila. em um comunicado.
China e Filipinas anunciam acordo para acabar com confrontos no Mar da China Meridional
“A missão legal e rotineira de rotação e abastecimento dentro da zona económica exclusiva das Filipinas beneficia o profissionalismo dos homens e mulheres da Marinha Filipina e da Guarda Costeira Filipina e a estreita coordenação entre o Conselho de Segurança Nacional, o Departamento de Defesa Nacional e o Departamento de Relações Exteriores”, disse o Departamento de Relações Exteriores das Filipinas, sem fornecer mais detalhes.
Um alto oficial de segurança filipino disse à Associated Press que as guardas costeiras chinesa e filipina se comunicaram para coordenar no sábado, e seus navios não emitiram desafios de rádio bidirecionais como no passado para exigir que seus navios deixassem os cardumes imediatamente.
O funcionário, que falou sob condição de anonimato porque não tinha permissão para discutir publicamente a questão delicada, disse que pela primeira vez em águas rasas, os navios da guarda costeira chinesa não perseguiram ou interceptaram navios filipinos como fizeram repetidamente no passado.
A Guarda Costeira chinesa disse que o navio filipino entregou as necessidades diárias “de acordo com um acordo temporário alcançado entre a China e as Filipinas”.
“A Guarda Costeira Chinesa confirmou isto e supervisionou e geriu toda a operação”, disse o porta-voz da Guarda Costeira Chinesa, Gan Yu, num comunicado publicado online.
Autoridades filipinas disseram que o acordo foi alcançado entre as Filipinas e a China após uma série de reuniões entre os diplomatas dos dois países em Manila e a troca de notas diplomáticas com o objetivo de estabelecer um acordo mutuamente aceitável no atol – que os filipinos chamam de Ayunjin e os chineses chamam Renai Jiao – sem abrir mão de quaisquer reivindicações. Ambos os lados têm soberania territorial.
O acordo não foi anunciado por nenhum dos lados.
O secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, saudou a notícia de que a missão de abastecimento foi concluída sem confronto.
“Aplaudimos isso e esperamos que continue no futuro”, disse Blinken, que esteve no Laos para participar numa reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros da Associação das Nações do Sudeste Asiático, o grupo que inclui as Filipinas.
A Guarda Costeira Chinesa e outras forças usaram poderosos canhões de água e perigosas manobras de bloqueio para evitar que alimentos e outros suprimentos chegassem ao pessoal da Marinha das Filipinas no posto avançado de Manila, em águas rasas, a bordo de um velho navio de guerra enferrujado chamado BRP Sierra Madre.
No pior encontro, as forças chinesas em lanchas abalroaram e depois abordaram dois barcos da Marinha filipina em 17 de junho para impedir que o pessoal filipino transportasse alimentos e outros suprimentos, incluindo armas de fogo, para o local do navio em águas rasas, segundo o governo filipino. A China apreendeu barcos da Marinha das Filipinas e danificou-os com facões e lanças improvisadas. Também apreenderam sete fuzis M4, embalados em caixas, e outros suprimentos. O violento confronto deixou vários membros da Marinha das Filipinas feridos, incluindo um que perdeu o polegar, num conflito caótico capturado em vídeo e fotos posteriormente divulgadas por autoridades filipinas.
A China e as Filipinas trocaram acusações sobre o confronto e cada uma afirmou os seus direitos soberanos sobre as ilhas.
Os Estados Unidos e os seus principais aliados na Ásia e no Ocidente, incluindo o Japão e a Austrália, condenaram as ações da China nas águas rasas e apelaram ao respeito pelo Estado de direito e à liberdade de navegação no Mar da China Meridional, uma importante rota comercial global com ricos pesqueiros e depósitos subaquáticos de gás.
Além da China e das Filipinas, o Vietname, a Malásia, o Brunei e Taiwan estão envolvidos em disputas territoriais separadas, mas cada vez mais tensas, na hidrovia, que é vista como um potencial ponto de conflito e uma falha sensível na rivalidade regional entre os Estados Unidos e a China. Os militares dos EUA mobilizaram navios de guerra e aviões de combate durante décadas no que chamam de liberdade de navegação e patrulhas de sobrevoo, às quais a China se opôs e considerou uma ameaça à estabilidade regional.
Washington não tem reivindicações territoriais nas águas disputadas, mas alertou repetidamente que é obrigado a defender as Filipinas, o seu mais antigo aliado na Ásia, se as tropas, navios e aeronaves filipinas forem alvo de ataques armados, incluindo no Mar do Sul da China.
.
