O cerco romano de Massada durou apenas algumas semanas, não vários anos, dizem os arqueólogos

Pesquisadores do Instituto de Arqueologia Sonia & Marco Nadler da Universidade de Tel Aviv usaram uma gama de tecnologias modernas, incluindo drones, sensoriamento remoto e modelagem digital 3D, para gerar a primeira análise objetiva e quantificada do sistema de cerco romano em Masada. As descobertas indicam que, ao contrário do mito generalizado, o cerco do exército romano a Masada em 73 EC não durou mais do que algumas semanas.

O estudo foi conduzido pela expedição Neustadter do Instituto de Arqueologia Sonia & Marco Nadler da TAU, liderado pelo Dr. Guy Stiebel, juntamente com o Dr. Hai Ashkenazi (hoje Chefe de Geoinformática na Autoridade de Antiguidades de Israel) e os candidatos a Ph.D. Boaz Gross (da Universidade de Tel Aviv e do Instituto Israelense de Arqueologia) e Omer Ze’evi-Berger (hoje na Universidade de Bonn). O estudo é parte da extensa missão da expedição, implementando ferramentas avançadas e levantando novas questões, para tentar uma nova compreensão do que realmente aconteceu em Masada.

O artigo foi publicado no Revista de Arqueologia Romana.

Dr. Stiebel explica: “Em 2017, minha expedição renovou, em nome do Instituto de Arqueologia Sonia & Marco Nadler da TAU, as escavações em Masada — um sítio mundialmente famoso explorado extensivamente desde o início do século XIX e ao longo do século XX. Nossa expedição propõe várias novas questões e implementa muitas ferramentas de pesquisa inovadoras que não estavam disponíveis para gerações anteriores de arqueólogos. Dessa forma, pretendemos obter novos insights sobre o que realmente aconteceu lá antes, durante e depois da Grande Revolta Judaica.

“Como parte deste projeto extensivo, dedicamos muita atenção acadêmica aos arredores do local. Usamos drones, sensoriamento remoto e fotografia aérea para coletar dados precisos de alta resolução de Masada e seus arredores, com ênfase especial em três aspectos: os sistemas de água, as trilhas que levam de e para a fortaleza palaciana e o sistema de cerco romano.

“As informações coletadas são usadas para construir modelos digitais 3D que nos fornecem uma imagem clara e precisa do terreno relevante. No estudo atual, focamos no sistema de cerco, que — graças à localização remota e ao clima desértico — é o sistema de cerco romano mais bem preservado do mundo.”

Ele acrescenta: “Por muitos anos, a teoria predominante que se tornou um mito moderno afirmou que o cerco romano de Masada foi um caso exaustivo de três anos. Nas últimas décadas, pesquisadores começaram a desafiar essa noção, por vários motivos. Neste estudo inédito, examinamos a questão com tecnologias modernas que permitem medições objetivas precisas.”

Os pesquisadores usaram drones carregando sensores remotos que forneceram medições precisas e de alta resolução da altura, largura e comprimento de todas as características do sistema de cerco. Esses dados foram usados ​​para construir um modelo digital 3D preciso, permitindo o cálculo exato do volume das estruturas e quanto tempo levou para construí-las.

Dr. Ashkenazi continua, “Estimativas confiáveis ​​estão disponíveis sobre a quantidade de terra e pedras que um soldado romano foi capaz de mover em um dia. Também sabemos que aproximadamente 6.000–8.000 soldados participaram do cerco de Massada. Assim, fomos capazes de calcular objetivamente quanto tempo levou para eles construírem todo o sistema de cerco — oito acampamentos e um muro de pedra cercando a maior parte do local. Descobrimos que a construção levou apenas cerca de duas semanas.

“Com base no antigo testemunho histórico, está claro que, uma vez que a rampa de assalto foi concluída, os romanos lançaram um ataque brutal, capturando a fortaleza em poucas semanas, no máximo. Isso nos leva à conclusão de que todo o cerco de Masada não durou mais do que algumas semanas.”

Dr. Stiebel diz: “A narrativa de Massada, a Grande Revolta Judaica, o cerco e o trágico fim, conforme relatado por Flávio Josefo, tornaram-se parte do DNA israelense e do ethos sionista, e são bem conhecidos em todo o mundo. A duração do cerco é um elemento importante nesta narrativa, sugerindo que o glorioso exército romano achou muito difícil tomar a fortaleza e esmagar seus defensores. Por muitos anos, presumiu-se que o cerco levou três longos anos, mas nas últimas décadas os pesquisadores começaram a desafiar essa crença infundada.

“Em nosso primeiro estudo desse tipo, usamos medições objetivas e tecnologias avançadas para esclarecer essa questão com a primeira resposta científica baseada em dados. Com base em nossas descobertas, argumentamos que o cerco romano de Masada levou algumas semanas, no máximo. Como os impérios ao longo da história fizeram, os romanos vieram, viram e conquistaram, reprimindo rápida e brutalmente a revolta neste local remoto.

“Nossa conclusão, no entanto, não diminui em nada a importância deste evento histórico, e muitas questões desconcertantes permanecem a serem investigadas. Por exemplo, por que os romanos se esforçaram tanto para tomar esta fortaleza remota e aparentemente sem importância?

“Para responder a essa e muitas outras perguntas intrigantes, iniciamos um projeto vasto e inovador em Masada e arredores, coletando dados e analisando-os minuciosamente nos laboratórios do Instituto de Arqueologia Sonia e Marco Nadler da TAU, em colaboração com outros pesquisadores, para finalmente lançar nova luz sobre o velho enigma: o que realmente aconteceu em Masada?”