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A perda da natureza é uma das muitas crises ambientais que nosso planeta enfrenta. E um dos principais desafios para lidar com isso é deter a caça furtiva e o tráfico de vida selvagem, que geralmente é impulsionado pela demanda por marfim.
Em uma tentativa de proteger os animais da caça furtiva, o governo do Reino Unido reforçou as proteções legais para mais cinco espécies. O comércio de marfim de hipopótamos, morsas, narvais, baleias assassinas e cachalotes está definido para ser proibido sob as disposições estendidas da Lei do Marfim de 2018. Desde que entrou em vigor no ano passado, esta lei ganhou reconhecimento como “uma das proibições mais duras de sua espécie no mundo”.
Seu objetivo inicial era coibir o tráfico de presas de elefante, que são contrabandeadas e vendidas para fins como medicina tradicional e como troféus e ornamentos. Proíbe as pessoas de vender, alugar, importar ou exportar marfim de elefante no Reino Unido. Aqueles considerados culpados de infringir a lei podem enfrentar multas de até £ 250.000 e, em casos graves, até prisão.
As novas espécies protegidas representam uma proporção menor do tráfico de marfim do que os elefantes. Mas esses animais ainda são caçados por seu marfim.
Uma investigação recente examinou 621 listagens online de marfim no Reino Unido e descobriu que aproximadamente um terço se originou de espécies não-elefantes. Além disso, um relatório separado destacou uma demanda clara por marfim de hipopótamo: entre 2009 e 2018, cerca de 957 kg de marfim de hipopótamo foram apreendidos globalmente.
A proteção legal do comércio dessas espécies serve potencialmente como um impedimento para os traficantes de marfim. Mas é importante reconhecer que qualquer proibição é tão boa quanto sua aplicação. Acreditamos que a eficácia das extensões legais da Lei do Marfim pode ser prejudicada por várias barreiras.
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1. Disparidade global na lei da vida selvagem
Em muitos países, o comércio de marfim é meramente “regulamentado” em vez de proibido, permitindo que os mercados existentes persistam. Em 2022, dez nações africanas tentaram aumentar as proteções para os hipopótamos. No entanto, sua proposta foi rejeitada e o comércio legal de marfim de hipopótamo continua nesses países.
A disparidade global entre as leis de comércio de vida selvagem permite a circulação contínua de marfim obtido ilegalmente, muitas vezes lavado juntamente com o comércio de marfim legítimo. Hong Kong, por exemplo, declara um volume maior de marfim de hipopótamo importado de Uganda do que o volume que Uganda declara exportar. Cerca de 14.000 kg de dentes de hipopótamo desapareceram entre Uganda e Hong Kong de 1995 a 2013, sugerindo que os níveis reais de comércio excedem em muito as cotas acordadas.
O impacto sobre o tráfico de marfim de uma proibição estendida provavelmente permanecerá limitado sem um consenso global sobre as leis da vida selvagem. No entanto, infelizmente, há uma grande variação nas leis de proteção da vida selvagem em diferentes países, com cada estado adotando sua própria abordagem. Este continua sendo o caso, apesar da lei internacional estabelecer a base para a proteção da vida selvagem.
A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (Cites), por exemplo, impõe restrições internacionais ao comércio de animais silvestres que os países signatários são obrigados a cumprir. Da mesma forma, as atividades baleeiras comerciais são explicitamente proibidas pela Comissão Baleeira Internacional.
No entanto, há muitos casos em que os países assinaram esses acordos sem implementar ou fazer cumprir as mudanças necessárias. No início deste ano, o México reconheceu que enfrenta sanções da Cites por não proteger adequadamente a vaquita marina, uma espécie ameaçada de boto.
2. Policiamento
Os crimes contra a vida selvagem nem sempre recebem a prioridade necessária. Pesquisas baseadas em pesquisas com as forças policiais do Reino Unido e comissários policiais e criminais descobriram que a repressão aos crimes contra a vida selvagem dependia fortemente do “entusiasmo, dedicação e conhecimento especializado de oficiais individuais”.
Outros estudos mostram consistentemente que a fiscalização do crime contra a vida selvagem sofre de recursos inadequados e não é considerada o foco principal do policiamento convencional no Reino Unido. Embora o Reino Unido tenha uma Unidade Nacional de Crimes contra a Vida Selvagem da Polícia Nacional, o treinamento em crimes contra a vida selvagem não está incluído no regime de treinamento obrigatório para policiais. Como resultado, os crimes contra a vida selvagem são processados de forma inconsistente e, mesmo quando os casos chegam aos tribunais, as multas e as sentenças costumam ser brandas.
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3. Organizações criminosas
As redes do crime organizado desempenham um papel significativo na facilitação do comércio ilegal de marfim. Portanto, é provável que ocorram vários incidentes não relatados e não descobertos. Essas redes criminosas empregam várias técnicas para facilitar suas atividades, incluindo métodos sofisticados de contrabando, suborno, corrupção e exploração de fronteiras porosas.
A participação de organizações criminosas contribui para a falta de compreensão sobre a verdadeira escala do comércio de marfim e as diferentes espécies envolvidas. Isso dificulta os esforços para coletar dados precisos sobre o comércio de marfim e alocar recursos para a fiscalização.
4. Identificação de marfim
As autoridades do Reino Unido que aplicam a proibição reforçada do comércio de marfim enfrentam o obstáculo adicional de identificar com precisão os produtos de marfim e marfim. Os traficantes geralmente empregam táticas para enganar, disfarçando o marfim de elefante como outros produtos, principalmente em mercados online.
A pesquisa documentou casos em que o marfim foi deturpado como materiais de outras espécies, como osso de vaca, em plataformas de comércio eletrônico. Esta prática torna difícil distinguir o comércio ilícito de marfim das transações legítimas.
A situação será ainda mais complicada pelo fato de que alguns mercados de marfim existentes, como os que envolvem javalis, não são cobertos pela Lei do Marfim estendida. Essas lacunas na proteção novamente fornecem caminhos para os traficantes explorarem, escondendo marfim ilegal entre o comércio legal de marfim.
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Qualquer lei que proteja a vida selvagem ameaçada deve ser bem-vinda. No entanto, uma proibição por si só não impedirá a atividade ilegal. O estabelecimento de um regime de aplicação devidamente financiado é essencial se quisermos proteger nosso mundo natural.
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