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Em todos os lugares que os cientistas procuram por microplásticos, eles os encontram – comida, água, ar e algumas partes do corpo humano. Mas os exames de nossos órgãos mais internos que não estão diretamente expostos ao ambiente ainda são limitados. Agora, em um estudo piloto com pessoas submetidas a cirurgia cardíaca, pesquisadores da ACS’ Ciência e Tecnologia Ambiental relatam que encontraram microplásticos em muitos tecidos cardíacos. Eles também relatam evidências sugerindo que microplásticos foram introduzidos inesperadamente durante os procedimentos.
Os microplásticos são fragmentos de plástico com menos de 5 milímetros de largura, ou aproximadamente do tamanho de uma borracha de lápis. A pesquisa mostrou que eles podem entrar no corpo humano através da boca, nariz e outras cavidades do corpo com conexões com o mundo exterior. No entanto, muitos órgãos e tecidos estão totalmente contidos no corpo de uma pessoa, e os cientistas carecem de informações sobre sua potencial exposição e efeitos de microplásticos. Então, Kun Hua, Xiubin Yang e seus colegas queriam investigar se essas partículas entraram nos sistemas cardiovasculares das pessoas por meio de exposições diretas e indiretas.
Em um experimento piloto, os pesquisadores coletaram amostras de tecido cardíaco de 15 pessoas durante cirurgias cardíacas, bem como amostras de sangue pré e pós-operatórias de metade dos participantes. Em seguida, a equipe analisou as amostras com imagens infravermelhas diretas a laser e identificou partículas de 20 a 500 micrômetros de largura feitas de oito tipos de plástico, incluindo tereftalato de polietileno, cloreto de polivinila e poli(metacrilato de metila). Essa técnica detectou dezenas a milhares de pedaços individuais de microplástico na maioria das amostras de tecido, embora as quantidades e os materiais variassem entre os participantes. Todas as amostras de sangue também continham partículas de plástico, mas após a cirurgia seu tamanho médio diminuiu e as partículas vieram de mais diversos tipos de plásticos.
Embora o estudo tenha um pequeno número de participantes, os pesquisadores dizem ter fornecido evidências preliminares de que vários microplásticos podem se acumular e persistir no coração e em seus tecidos mais internos. Eles acrescentam que as descobertas mostram como os procedimentos médicos invasivos são uma rota negligenciada de exposição aos microplásticos, fornecendo acesso direto à corrente sanguínea e aos tecidos internos. Mais estudos são necessários para entender completamente os efeitos dos microplásticos no sistema cardiovascular de uma pessoa e seu prognóstico após uma cirurgia cardíaca, concluem os pesquisadores.
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