.
Os mexilhões estão entre os melhores superalimentos, ricos em vitamina B12, ômega-3 e ótimos para o coração. Agora, uma nova pesquisa mostra que eles também têm probabilidade de resistir às ondas de calor marinhas, ajustando as funções do seu corpo.
Numa experiência que testou o impacto de uma onda de calor marinha em mexilhões grandes e pequenos, ambos os tamanhos obtiveram resultados excelentes, demonstrando a sua notável capacidade de lidar com o stress ambiental, apesar das alterações fisiológicas de curto prazo.
Pesquisadores da Universidade Chinesa de Hong Kong e da Universidade do Sul da Austrália testaram sinais vitais de mexilhões expostos a três semanas de temperaturas oceânicas muito altas. Embora as suas taxas cardíacas e de depuração* tenham aumentado com as temperaturas elevadas, uma semana após o fim da onda de calor, os seus sinais vitais voltaram ao normal.
“Isso é um bom presságio para sua sobrevivência sob futuras ondas de calor marinhas, com previsão de que esses eventos aumentem em gravidade, frequência e duração”, disse a palestrante ambiental da UniSA, Dra. Laura Falkenberg, que esteve envolvida no estudo.
“Esperávamos ver alguns impactos marcantes do aumento da temperatura do oceano nos seus sinais vitais, incluindo sobrevivência, frequência cardíaca e respiratória, mas para nossa surpresa eles foram extremamente resilientes, persistindo durante – e recuperando após – a onda de calor marinha”.
Os mexilhões são vitais para os ecossistemas marinhos, desempenhando um papel crítico na reciclagem de nutrientes e na melhoria da qualidade da água nos sistemas costeiros, filtrando grandes volumes de água durante a alimentação, o que ajuda a manter a água limpa.
São também uma importante fonte de proteína para os seres humanos, em particular ferro, B-12 e ómega-3, contendo nove vezes mais vitamina B-12 do que a carne bovina e cinco vezes mais do que o salmão.
O Dr. Falkenberg diz que muito poucos estudos até à data analisaram a capacidade dos organismos de recuperarem das ondas de calor marinhas e quais os factores que podem afectar essa capacidade.
O mexilhão Perna viridisé abundante na região do Indo-Pacífico, que deverá experimentar um aumento maior nas ondas de calor marinhas nas próximas décadas, em relação a outras latitudes.
No experimento, grandes e pequenos mexilhões verdes asiáticos foram coletados no porto de Tolo, em Hong Kong, mantidos em laboratório em tanques cheios de água do mar e alimentados com uma dieta de fitoplâncton. Metade dos tanques eram controles e o restante eram tanques experimentais, onde a temperatura era aumentada 1ºC a cada dia até atingir quase 27 graus Celsius.
As temperaturas elevadas foram mantidas durante três semanas, e as respostas biológicas dos mexilhões foram medidas nos dois dias finais. As temperaturas dos tanques das ondas de calor foram então reduzidas para a temperatura de controle e os mexilhões monitorados durante a semana seguinte.
Após o período de recuperação das ondas de calor, todas as características fisiológicas – incluindo frequência cardíaca, temperatura e taxa de depuração – regressaram aos níveis normais, mostrando que o funcionamento a longo prazo dos mexilhões não foi afetado pelas condições das ondas de calor.
“Os mexilhões têm estratégias limitadas para regular a temperatura corporal central, e ajustar a frequência cardíaca e a taxa de depuração pode ser a principal forma de resposta”, diz o Dr. Falkenberg.
Os investigadores dizem que a capacidade dos mexilhões de ajustar a sua actividade cardíaca pode ajudar a manter o funcionamento normal do sistema circulatório, que está intimamente associado à alimentação, crescimento e reprodução.
Notavelmente, a sua capacidade de aumentar as taxas de eliminação sob temperaturas elevadas também pode beneficiar outros organismos em sistemas costeiros, uma vez que as ondas de calor marinhas muitas vezes provocam a proliferação de algas e plâncton.
Notas aos editores
“Mexilhões mostram capacidade de persistência e recuperação de ondas de calor marinhas” é publicado pela Biologia Marinha (https://doi.org/10.1007/s00227-023-04274-5)
Os autores são o estudante de doutorado James Ducker e o Dr. Patrick Joyce da Universidade Chinesa de Hong Kong, e a Dra. Laura Falkenberg da Universidade do Sul da Austrália.
*Taxa de eliminação é a taxa na qual um certo volume de água é eliminado de todas as partículas.
.
