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Se você me perguntasse do que mais me orgulho em minha carreira, não seria me tornar o diretor administrativo da Porsche no Reino Unido aos 32 anos, ou o CEO da BMW cinco anos depois, mas minha quebra de recorde mundial na travessia do Atlântico em 35 dias, 19 horas e 50 minutos.
Levar-me a extremos físicos tem feito parte da minha vida pelo que parece uma eternidade. Eu escalo montanhas desde os 12 anos. Já estive no polo norte duas vezes e no polo sul uma vez. Agora estou treinando para remar pelo Pacífico em 2024. No que diz respeito à minha vida profissional, aventuras aliviam o estresse e colocam o mundo de volta no contexto.
Mas requer muito treinamento físico. Normalmente, estou em minha mesa em meu escritório doméstico às 7h, verificando o Gmail antes de iniciar minha sessão de treinamento de 90 minutos. Eu uso o Samsung Health em meu smartphone Galaxy S Series para acompanhar meu progresso enquanto ando de bicicleta para cima e para baixo nas pistas de Berkshire, arrasto pneus de carro pelos campos atrás de minha casa ou pulo na máquina de remo em minha academia doméstica (que é não é tão grandioso quanto parece). Então, depois de um banho rápido e do café da manhã, estou de volta à minha mesa para começar o dia.
Liderei 15 empresas durante minha carreira e atualmente atuo como presidente de cinco. Quando entro para um conselho, meu trabalho é criar a cultura para que a equipe seja bem-sucedida e construir algo de valor real em escala. A tecnologia é absolutamente essencial. Minha série Galaxy S é o centro do universo conhecido para mim. Esta manhã, tenho uma videochamada com a equipe executiva do ITS Technology Group, um provedor de serviços de telecomunicações em Manchester. Nos últimos cinco anos, a empresa cresceu de uma equipe de 15 para cerca de 200, e atualmente estamos nos preparando para nossa terceira rodada de financiamento. Isso exige que eu participe de reuniões frequentes com investidores, advogados e contadores em Londres e atualize regularmente a equipe do ITS Technology Group para garantir que estejamos totalmente alinhados. Desde o bloqueio, a videoconferência se tornou a norma e eu uso o Google Meet no meu Galaxy S Series para videochamadas.
Sou CEO ou presidente do conselho há 30 anos e falo sobre liderança e empreendedorismo em conferências e eventos em todo o mundo. Durante a temporada de conferências, que vai de setembro a novembro e novamente de fevereiro a abril, posso viajar quase toda semana. Mais recentemente, falei em conferências em Sydney, Nova York, Barcelona, Marselha e Swindon. As conferências oferecem a oportunidade de conhecer pessoas interessantes e reunir novas ideias. Gosto de poder gravar pensamentos à medida que me ocorrem como notas de voz no meu smartphone.
Essas gravações, juntamente com minha experiência em empresas líderes, foram combinadas em meu livro, Inspired Leadership: How You Can Achieve Extraordinary Results in Business, que escrevi há alguns anos. Eu recebia constantemente pedidos de dicas de donos de empresas – geralmente depois de eu ter acabado de sair do palco. A eles e a outros, eu sempre dizia: “Pessoas comuns, bem lideradas, podem realizar coisas extraordinárias. Seu trabalho como líder é comprometer-se a tornar seus sonhos reais, ajudar todos na empresa a descobrir e valorizar seu papel na criação de mudanças e construir uma cultura de inovação contínua em todos os níveis. Reconheça que cometerá erros, mas não se preocupe com eles – em vez disso, reconheça-os como uma oportunidade de aprender. Afinal, a liderança é, em última análise, uma questão de aprendizado.”
Durante o bloqueio do Covid-19, tive tempo para escrever outro livro – Catching Giants: World-Beating Business Lessons from the Small Team With a Big Dream That Took on the World and Won. Este livro descreve as lições de vida e negócios que aprendemos, às vezes com muita dor, ao quebrar o recorde de remo no Atlântico e superar probabilidades aparentemente impossíveis. Tirei todas as fotos durante a remada e gravei meu diário de remo no meu telefone.
É justo dizer que vejo as barreiras como desafios. Durante minha carreira, fui o diretor-gerente mais jovem da Porsche, Lamborghini e BMW, e liderei todas as três empresas em crescimento recorde. Não sou naturalmente uma pessoa superinteligente, mas fui o primeiro da minha família a ir para a universidade e tinha tanto medo de ser reprovado que trabalhava duro o tempo todo. Acho que nunca parei de verdade. Houve desafios, é claro – quando finalmente deixei a BMW em 2000 para iniciar um novo negócio, meus investidores americanos desistiram no último minuto. Fiquei me perguntando o que eu tinha feito. Eu havia deixado o melhor emprego do setor para liderar uma empresa americana de tecnologia na Europa, mas me vi sentado a uma mesa com um telefone que não tocava. Eu poderia ter desistido e voltado a trabalhar, mas decidi que preferia aproveitar a oportunidade para fazer algo com que sempre sonhei e começar um novo negócio do zero. Eu não olhei para trás desde então.
Enquanto viajo, uso meu telefone para tirar fotos, fazer anotações de voz e criar listas de tarefas no Google Keep. Eu uso o Apresentações Google para criar e compartilhar apresentações e coordenar ideias com as equipes de minhas várias empresas. A S Pen que vem com meu telefone é ótima quando estou em trânsito, fazendo anotações ou editando comunicados à imprensa, argumentos de vendas e cópias de marketing que são enviadas para revisão. Tentar fazer tudo isso em um telefone diferente e mais básico seria difícil, senão impossível. A tela maior do meu smartphone Galaxy S Series e a S Pen facilitam muito. Eu uso muitos dos recursos do telefone. Gosto de caminhar quando estou em uma nova cidade ou entre reuniões em Londres – o Google Maps é útil, enquanto o Samsung Health acompanha meus passos – e realmente aprecio que o Samsung Knox e o Android ajudem a manter minhas senhas e dados seguros em todos os momentos, mesmo quando estou em movimento e conectado ao wi-fi público.
Depois da minha reunião matinal, meu filho Matt aparece. Nós dirigimos uma empresa chamada Smarter Britain juntos, que tem como objetivo inspirar a próxima geração de empreendedores. Nosso objetivo não é encontrar o próximo bilionário pontocom – já existem muitas incubadoras fazendo isso – estamos interessados em pegar uma criança de origem desfavorecida ou recém-saída da universidade e ajudá-la a começar a gerar uma renda para si mesma. Isso pode ser qualquer coisa, desde lavar janelas ou oferecer serviços de jardinagem até construir um negócio de tecnologia. Nessa idade, gostaria que alguém tivesse me dito para ser mais confiante em mim mesmo. A plataforma Smarter Britain está sendo construída por uma empresa de software na África do Sul e nossas reuniões são realizadas no Google Meet com toda a documentação do projeto no Google Docs. Meu Galaxy S Series me permite acessar as informações e participar das reuniões de qualquer lugar do mundo.
Muitos jovens querem se tornar empreendedores, mas simplesmente não sabem por onde começar. Havia um adolescente que cortava minha grama nos fins de semana e queria abrir uma empresa de paisagismo. Seu sonho era se tornar um dos melhores jardineiros do Reino Unido. Nos cerca de 10 anos em que trabalhamos juntos, ele aprendeu a administrar uma empresa e liderar uma equipe. Há alguns anos, ele foi nomeado jardineiro do ano pela Associação de Paisagistas Profissionais. É ótimo ver tudo o que ele conquistou.
Depois que Matt e eu nos encontrarmos e almoçarmos hoje, irei para Peterborough em preparação para realizar um workshop de estratégia com a equipe da Radical Motorsport amanhã de manhã. Estou envolvido com a Radical Motorsport há mais de um ano, primeiro como membro do conselho e agora como presidente. É um negócio realmente interessante – um dos maiores fabricantes de corrida do mundo, que emprega cerca de 120 pessoas. Ocasionalmente, tenho a chance de dirigir nossos carros nas pistas de corrida. Algumas semanas atrás, eu estava dirigindo um Radical SR10 a 160 mph no circuito Silverstone F1, o que foi muito divertido. Sempre fui fã de carros. Nos meus últimos dois anos na Porsche, meu carro da empresa era um 911 Turbo, que era um luxo. Eu tenho um Aston Martin Vantage agora, mas estou tão ocupado que nunca encontro a oportunidade de aproveitá-lo e, em vez disso, corro pelo Reino Unido em meu Audi Allroad de sete anos.
Costumo jantar com a equipe de liderança da empresa que estou visitando – esta noite será com o CEO da Radical, Joseph Anwyll. Tento terminar cedo e pretendo ser muito rigoroso comigo mesmo sobre não trabalhar depois das 22h. Sinto pressão para estar sempre disponível, mas tento estabelecer limites, então deixo meu telefone em meu escritório em casa ou mudo para “não perturbe” durante a noite. Há também um recurso Android – perfil de trabalho – que fornece um espaço dedicado onde aplicativos e dados de trabalho podem ser gerenciados por sua empresa e mantidos separados de aplicativos pessoais. Ele mantém os dados pessoais privados e também permite que você desative certas notificações durante o horário de trabalho para ajudá-lo a se concentrar, enquanto durante o tempo de inatividade você pode desligar os alertas relacionados ao trabalho para poder desligar completamente. E isso é muito útil.
As pessoas são incríveis e podem realizar coisas extraordinárias, mas a resiliência mental é absolutamente fundamental. Durante a remada do Atlântico, viramos o barco a 1.500 milhas da costa. Foi um pouco assustador estar nadando cercado por ondas enormes, com o barco de cabeça para baixo. Não havia nenhuma embarcação de apoio ou alguém vindo nos buscar. Nós apenas tivemos que lutar para voltar para o barco, colocá-lo na posição vertical e seguir em frente. É o mesmo no mundo dos negócios – você deve sempre ter um plano e estar comprometido em executá-lo. Se algo der errado, você terá que trabalhar duro para resolver o problema e depois voltar a apresentar sua visão.
Você está pronto para começar a fazer maravilhas?
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