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Minha história começa em Madison, Wisconsin, onde cresci em uma família muito unida. Para nós, o riso era a maior constante, mas o álcool nunca ficava atrás.
Embora possa não ser um choque que uma turbulenta família irlandesa de Wisconsin tivesse alguns problemas com a bebida, tudo parecia normal na época. Fazia parte do tecido Farley.
Mais tarde, quando era estudante na Universidade de Georgetown, em Washington, não percebi os problemas que a bebida começou a introduzir em minha vida. Na faculdade, não havia distinção entre a semana letiva e o fim de semana. Todas as noites era sexta-feira e eu sempre conseguia encontrar um companheiro para beber.
Eu estava cercado por extrapessoas extremamente inteligentes, e eu sentia que simplesmente não pertencia àquele lugar. À medida que os sentimentos de dúvida e medo cresciam, a única maneira de controlá-los era bebendo.
Enquanto isso, eu não era o único Farley que escondia a escuridão e a solidão sob um exterior amigável. Uma das partes mais difíceis da minha vida foi ver meu irmão Chris lutar contra o abuso de substâncias, o que acabou levando à sua trágica morte.
Quando Chris começou seu caminho para o estrelato através do “Saturday Night Live”, eu também estava trabalhando na cidade de Nova York e nenhum de nós sabia nada sobre saúde mental ou vício. Mas, em retrospectiva, a ligação entre solidão, saúde mental e dependência mostra-seteria sido dolorosamente claro; tanto Chris quanto eu poderíamos ficar no meio de uma sala lotada e nos sentir mais isolados do que nunca em nossas vidas.
Como família, evitávamos abordar o tema do álcool, com medo das verdades que ele revelaria. Desde o início, foi fácil olharmos para Chris e dizer: “Bem, não estamos que ruim”, ou vê-lo apenas como problema dele. No fundo, tenho certeza de que todos nós sentimos que ser honesto sobre o hábito de beber de Chris significaria que também teríamos que ser honestos sobre nossos próprios problemas. Mas ninguém estava pronto para ir para lá.
A nossa consciência sobre o álcool e o seu efeito na nossa família aumentou um pouco. Mas o mesmo aconteceu com a vergonha e o estigma. À medida que o status de celebridade de Chris aumentava, todos sentíamos necessidade de protegê-lo (e também a nós mesmos, a família). Ou não falamos sobre isso ou criamos nossa própria narrativa em torno disso.
Os recursos externos de recuperação eram poucos e raros, com os pais confiando no boca a boca (“um amigo disse que você deveria ir a este lugar”) ou com um médico de família que não tinha uma visão real das questões mais profundas em jogo. Chris não conseguiu toda a ajuda que precisava. Isso levou a um fim trágico.
Quando Chris morreu, eu queria ajudar outras pessoas e combater o estigma em torno do vício contando a história de Chris. Mas isso também me permitiu continuar evitando meus próprios problemas com o álcool. Com a saída de Chris, a bebida estava causando desastres em minha vida. Por um lado, eu acreditava que contar a história de Chris poderia ajudar outras pessoas. Mas eu também estava lidando com muita dor e pesar por sua perda.
Consegui permanecer sóbrio por longos períodos enquanto falava sobre Chris. Por muito tempo, estive sóbrio, mas não me recuperando, e contando a história de Chris, mas não a minha. Começou um ciclo em que eu parava de beber por longos períodos, ia às reuniões, olhava para as outras pessoas e dizia: “Essa pessoa bebe mais do que eu, então meu lugar não é aqui”. Seria apenas uma questão de tempo até que eu dissesse a mim mesmo: “Você está sóbrio há cinco anos, então não há problema em tomar uma cerveja ou uma taça de vinho”.
Tornar-me pai me forçou a olhar mais de perto minha relação com o álcool. Eu queria fazer tudo ao meu alcance para garantir que meus filhos não terminassem com o mesmo relacionamento casual com o álcool que Chris e eu tivemos quando criança.
O momento que me impressionou durante esse período foi quando ouvi pela primeira vez o termo “honestidade rigorosa”. Quando ouvi isso, comecei a trabalhar para ser uma pessoa mais autêntica. Ficou claro que meu alcoolismo era motivado pela minha incapacidade de controlar minhas emoções, que encobri com humor.
Na minha família, o humor era a forma como comunicávamos tudo. Se alguém estava triste, nós ríamos. Se alguém estava com raiva ou frustrado, nós ríamos. Se alguém estava sentindo alegria ou amor, nós ríamos. A vantagem é que todos nós ficamos muito bons em humor. (Obviamente, Chris ficou muito, muito bom nisso.) Então, para mim, encontrar meu eu autêntico começou pela compreensão de algumas emoções humanas bastante básicas e pela associação das emoções certas com o que eu estava sentindo.
Embora a recuperação não tenha resolvido todos os problemas, comecei a ver minha vida melhorar.
A partir daí, tornei o trabalho da minha vida ajudar os outros. Comecei falando e apoiando pessoas por meio de serviços comunitários, atuando no conselho de serviços humanos do condado de Dane, em Madison, e nos conselhos de diversas organizações sem fins lucrativos, defendendo serviços sociais abrangentes e sistemas de apoio.
Em 1999, estabeleci a Fundação Chris Farley, uma homenagem ao meu falecido irmão, com foco em aproveitar o poder do humor para criar programas educacionais envolventes sobre prevenção do abuso de substâncias para jovens.
Tornei-me coordenador de relações profissionais da Rosecrance Behavioral Health em Wisconsin, defendendo a prevenção e a recuperação através de iniciativas que promovem o bem-estar mental e a prevenção do abuso de substâncias.
Agora fechei o círculo, deixando de ser alguém que não tinha ideia de onde procurar ajuda para me tornar o diretor de extensão comunitária do Recovery.com, onde passo meus dias focado em ajudar outras pessoas a encontrar a ajuda certa para elas. Este foi um próximo passo significativo tanto na minha jornada pessoal quanto na missão mais ampla de tornar a recuperação mais fácil para todos.
Na época em que meu irmão Chris e eu estávamos lutando, a conversa estava relacionada ao comportamento, sem nenhuma consciência real ou discussão sobre saúde mental. Agora o ambiente mudou para melhor, com maior consciência, maiores recursos e discussões mais abertas.
Costumo falar sobre como é importante sentir-se conectado a uma comunidade. Quer esteja falando em eventos ou participando de reuniões de recuperação, sempre sinto esse sentimento de pertencimento. Sinto-me imediatamente conectado, não importa onde esteja. Esta ligação não é apenas reconfortante, é a chave para fazer mudanças reais.
As minhas comunidades de recuperação, tanto pessoal como profissionalmente, permitiram-me encontrar esse profundo sentimento de pertença, independentemente da aparência de qualquer pessoa no grupo ou de onde vieram. Estas comunidades levaram-me a perceber o potencial ilimitado de ajudar os outros – mostrando-lhes novas possibilidades de vida.
Acima de tudo, a recuperação permitiu-me compreender-me plenamente e tornar-me humano novamente.
Tom Farley é o diretor de extensão comunitária do Recuperação.comuma plataforma global que conecta famílias e indivíduos a opções de tratamento de saúde mental e dependência química, além de ser palestrante e autora de best-sellers do New York Times.
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