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O aquecimento contínuo do clima causaria um aumento no número e na disseminação de infecções potencialmente fatais causadas por bactérias encontradas ao longo de partes da costa dos Estados Unidos.
Vibrio vulnificus as bactérias crescem em águas costeiras rasas e quentes e podem infectar um corte ou picada de inseto durante o contato com a água do mar. Um novo estudo conduzido pela Universidade de East Anglia (UEA) do Reino Unido mostra que o número de V. vulnificus infecções ao longo da costa leste dos EUA, um ponto crítico global para tais infecções, aumentou de 10 para 80 por ano em um período de 30 anos.
Além disso, todos os anos ocorrem casos mais ao norte. No final da década de 1980, foram encontrados casos no Golfo do México e ao longo da costa sul do Atlântico, mas foram raros ao norte da Geórgia. Hoje eles podem ser encontrados no extremo norte da Filadélfia.
Os pesquisadores preveem que até 2041-2060 as infecções podem se espalhar para abranger grandes centros populacionais em Nova York. Combinado com uma população crescente e cada vez mais idosa, que é mais suscetível à infecção, o número anual de casos pode dobrar.
Em 2081-2100, as infecções podem estar presentes em todos os estados do leste dos EUA em cenários futuros de emissões e aquecimento de médio a alto.
As descobertas, publicadas hoje na revista Relatórios Científicossão importantes porque, embora o número de casos nos EUA não seja grande, alguém infectado com V. vulnificus tem uma chance em cinco de morrer. É também o patógeno marinho mais caro nos EUA para tratar.
A doença atinge o pico no verão e as bactérias se espalham rapidamente e danificam gravemente a carne da pessoa. Como resultado, é comumente chamada de doença de ‘comer carne’ e muitas pessoas que sobrevivem tiveram membros amputados.
A principal autora do estudo, Elizabeth Archer, pesquisadora de pós-graduação na Escola de Ciências Ambientais da UEA, disse: “A expansão projetada de infecções destaca a necessidade de maior conscientização individual e pública nas áreas afetadas. Isso é crucial, pois uma ação imediata quando os sintomas ocorrem é necessário para evitar consequências graves para a saúde.
“As emissões de gases de efeito estufa da atividade humana estão mudando nosso clima e os impactos podem ser especialmente agudos nas costas do mundo, que fornecem uma importante fronteira entre os ecossistemas naturais e as populações humanas e são uma importante fonte de doenças humanas.
“Mostramos que até o final do século 21st Século, V. vulnificus as infecções se estenderão mais para o norte, mas até que ponto o norte dependerá do grau de aquecimento adicional e, portanto, de nossas futuras emissões de gases de efeito estufa.
“Se as emissões forem mantidas baixas, os casos podem se estender para o norte apenas até Connecticut. Se as emissões forem altas, prevê-se que as infecções ocorram em todos os estados dos EUA na costa leste.st século prevemos que cerca de 140-200 V. vulnificus infecções podem ser relatadas a cada ano.”
A equipe de pesquisa sugere que os indivíduos e as autoridades de saúde possam ser avisados em tempo real sobre condições ambientais particularmente arriscadas por meio de recursos marinhos ou vibrio sistemas específicos de alerta precoce.
As medidas de controle ativo podem incluir maiores programas de conscientização para grupos de risco, por exemplo, idosos e indivíduos com problemas de saúde subjacentes e sinalização costeira durante períodos de alto risco.
O co-autor Prof Iain Lake da UEA disse: “A observação de que os casos de V. vulnificus se expandiram para o norte ao longo da costa leste dos EUA é uma indicação do efeito que a mudança climática já está tendo na saúde humana e no litoral. Saber onde os casos provavelmente ocorrerão no futuro deve ajudar os serviços de saúde a se planejarem para o futuro.”
O estudo é o primeiro a mapear como as localizações de V. vulnificus os casos mudaram ao longo da costa leste dos EUA. É também o primeiro a explorar como as mudanças climáticas podem influenciar a propagação de casos no futuro.
Informações sobre onde as pessoas foram capturadas V. vulnificus a infecção foi obtida dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Isso permitiu que a equipe mapeasse como os casos de Vibrio vulnificus se estenderam para o norte ao longo de 30 anos, de 1988 a 2018.
Informações de temperatura baseadas em observações e modelos climáticos baseados em computador foram então usadas para prever onde nos EUA os casos poderiam ocorrer até o final do século 21.st Século.
O coautor, professor James Oliver, da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, nos Estados Unidos, disse: “Este é um artigo histórico que não apenas vincula a mudança climática global a doenças, mas também fornece fortes evidências da disseminação ambiental desse patógeno bacteriano extremamente mortal. “
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