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Ninguém no mundo parece saber como funcionam os controles de privacidade do Google, e a empresa provavelmente gosta que seja assim. O exemplo mais recente é de Rodríguez v. Google, uma ação coletiva em andamento em 2021 sobre a infame caixa de seleção de privacidade “Atividade na Web e de aplicativos” do Google. A caixa afirma impedir o Google de salvar a “atividade” de um usuário nos servidores do Google, mas o processo diz que isso não é verdade. A parte interessante de hoje vem de um perito chamado pelos demandantes, que testemunhou que até mesmo o CEO do Google, Sundar Pichai, descreveu incorretamente como essa caixa de seleção funciona para o Congresso.
Como muitos processos judiciais do Google, este caso tem a maioria dos registros selados para que comentários e testemunhos embaraçosos sobre a realidade dos negócios do Google não cheguem ao público. O Register notou que a transcrição do depoimento em vídeo do especialista é pública, portanto, podemos ter apenas um vislumbre do que está acontecendo neste caso.
O perito, Jonathan Hochman, chamou a caixa de seleção “Atividade na Web e de aplicativos” do Google de “um controle falso, porque não funciona – tecnicamente não faz o que parece que deveria fazer”. Hochman disse mais tarde: “Parece que até Sundar Pichai está confuso sobre como funciona esse controle porque testemunhou perante o Congresso e disse-lhes algo que está errado do ponto de vista técnico.”
Em outro processo público, os demandantes explicam mais explicitamente a que isso se refere, dizendo: “Por exemplo, o CEO do Google, Sundar Pichai, testemunhou ao Congresso que, em ‘Minha Conta’, um usuário pode ‘ver claramente quais informações são coletadas, armazenadas .’ Essa suposta “alternância clara” a que o Sr. Pichai se referia só poderia ser [the Web & App Activity control].” O processo continua dizendo: “Ao contrário do depoimento do Sr. Pichai no Congresso, o fundador do Escritório de Privacidade e Proteção de Dados do Google testemunhou neste caso que ele ‘não tem conhecimento de nenhuma configuração’ que os usuários possam empregar para impedir o Google de coletar dados relacionados à atividade do aplicativo.”
A imprecisão do Google em relação à atividade na Web e de aplicativos parece fazer parte do plano, uma estratégia comum de “padrões obscuros” que são encontrados frequentemente em torno dos controles de privacidade. Por ser vago, o Google espera que você pense que a mudança de privacidade é mais eficaz do que realmente é. Quanto ao que a mudança realmente faz: se você desativar a Atividade na Web e de aplicativos, o Google deixará de aplicar os dados capturados para “personalizar” algumas interfaces muito específicas voltadas para o usuário, como Chrome, Pesquisa e Android.
No entanto, o Google tem um milhão de divisões, e a mudança de atividade não tem nada a ver com algo como o Google Ads, que é uma máquina de coleta de dados vasta, incontrolável e inevitável. E não está ativo apenas nos produtos do Google; tecnologias básicas nas quais terceiros confiam, como notificações push do “Firebase” e SDKs de anúncios, permitem que a coleta de dados do Google se transforme em serviços de terceiros, e não há como desligá-los.
Nada disso é explicado aos usuários na página Atividade na Web e de aplicativos – o Google deseja apenas descrever vagamente como os dados do usuário são usados e não explica realmente como funciona o ponto fraco da monetização de anúncios. A descrição enganosa do Google significa que uma leitura direta das palavras na página sugere que a opção Atividade na Web e de aplicativos interromperá todo o rastreamento do Google, mas isso não acontece. A atividade na Web e de aplicativos trata de personalização, não de monetização ou privacidade.
Além de não haver como desativar o rastreamento de anúncios do Google, também não há como “ver claramente quais informações são coletadas” pelo Google, como afirmou Pichai. O Google costuma apontar para a lista “Atividade na Web e de aplicativos”, mas isso é apenas um resumo dos produtos com os quais você interagiu recentemente. Não é o enorme perfil que o Google cria para cada usuário à medida que ele se move pela web, independentemente das configurações da conta ou do estado de login. Não há como ver isso.
O depoimento de Hochman disse que ele achou o botão de privacidade do Google “contra-intuitivo” e “francamente, meio orwelliano, é muito estranho que você tenha um botão de privacidade que, quando você o ativa, significa apenas que não dizemos que estamos espionando em você.”
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