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O planeta experimentou o dia mais quente já registrado no início deste mês e as projeções climáticas estimam que a intensidade das ondas de calor e a má qualidade do ar aumentarão e continuarão causando impactos severos. Pesquisadores da University of Waterloo e da Toronto Metropolitan University refinaram e expandiram um método de coleta de dados para avaliar seus impactos na saúde.
Eles descobriram que mesmo aumentos moderados de temperatura, por exemplo, temperaturas noturnas a partir de 18,4 graus Celsius, podem levar ao aumento de visitas hospitalares e à morte de idosos e pessoas com problemas cardiorrespiratórios.
O novo método ajudará os municípios a defenderem a escolha de quais medidas de mitigação e adaptação adotar para responder com eficácia às mudanças climáticas. As opções podem incluir plantar mais árvores para sombra, investir em nossos programas de alerta de emergência ou planejar ter mais funcionários disponíveis para operar ambulâncias, hospitais de apoio e casas de repouso de longo prazo.
“As ondas de calor causam mais mortes no Canadá do que qualquer outro perigo climático”, disse o Dr. Mohamed Dardir, pesquisador de pós-doutorado na Escola de Meio Ambiente, Empreendimento e Desenvolvimento em Waterloo. “Estamos melhorando em ser proativos e planejar emergências climáticas, mas ainda não estamos respondendo às temperaturas da mesma forma que respondemos a grandes eventos climáticos, como inundações e incêndios”.
O estudo analisou a primavera e o verão em Mississauga e Brampton, Ontário. Ao integrar dados sobre qualidade do ar e calor, os pesquisadores obtiveram a imagem mais detalhada dos riscos de saúde de curto prazo que afetam a população vulnerável em nível municipal. Os resultados confirmam que houve um aumento no total de mortes e visitas hospitalares nessas áreas, com o maior impacto acontecendo no dia de calor e má qualidade do ar e se estendendo dois dias após esses eventos.
No futuro, a equipe planeja expandir sua análise para incluir mais riscos ambientais, como tempestades e inundações, e fatores como chamadas ambulatoriais em municípios de Ontário e outras províncias. Os pesquisadores dizem que este trabalho ajudará a sociedade civil e os formuladores de políticas a entender a magnitude desses eventos climáticos e equipar os tomadores de decisão para justificar investimentos em resiliência climática.
“Grande parte do fardo financeiro para mitigar os impactos das altas temperaturas é deixado para os municípios, mas as economias do sistema de saúde são amplamente experimentadas pelas províncias”, disse o Dr. Jeffrey Wilson, professor da Escola de Meio Ambiente, Empreendimento e Desenvolvimento da Faculdade de Waterloo. Ambiente. “Ser capaz de detalhar a economia de custos e os benefícios para a sociedade ao implementar essas medidas ajudará os dois níveis de governo a entender por que é importante trabalhar em conjunto para enfrentar os eventos de calor”.
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