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Os defensores da reforma prisional apontam frequentemente os países nórdicos como exemplos de “como fazer a prisão corretamente”. As baixas taxas de encarceramento e a abordagem mais humana do encarceramento nestes países têm sido consideradas excepcionais pelos investigadores.
Na Noruega, Finlândia, Dinamarca, Suécia e Islândia, a vida na prisão assemelha-se tanto quanto possível ao mundo exterior.
No entanto, como qualquer sistema prisional, eles não são perfeitos. As políticas criminais nestes países são mais punitivas do que eram há 40 anos. Há uma infinidade de razões para isto, tais como um apoio mais forte aos partidos políticos conservadores e abordagens mais duras ao crime e menos dependência de especialistas em política criminal.
Como resultado, as prisões nórdicas enfrentam alguns dos mesmos desafios que as prisões no Reino Unido, incluindo a sobrelotação e a falta de pessoal.
Noruega
Os prisioneiros noruegueses têm direito de voto e as suas necessidades educativas e médicas são atendidas pelos mesmos professores e médicos utilizados na comunidade circundante. Em muitas prisões, eles têm direito a visitas conjugais com o cônjuge.
O sistema prisional da Noruega é elogiado pelas suas baixas taxas de reincidência (apenas 20% após dois anos), embora deva ser notado que muitos prisioneiros noruegueses são cidadãos estrangeiros, metade dos quais são deportados após cumprirem a pena.
Em geral, os criminosos nos países nórdicos são punidos através da perda da liberdade, mantendo outros direitos. O tempo na prisão é gasto tentando ajudar os presos a se prepararem para viver uma vida livre de crime.
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Num relatório anual sobre uma visita a uma prisão norueguesa, o Provedor de Justiça Parlamentar Norueguês levantou preocupações sobre o aumento dos incidentes de automutilação, a falta de pessoal e o uso extensivo do confinamento solitário. Houve 20 vezes mais incidentes de automutilação em 2022 do que quatro anos antes.
Finlândia
Nas décadas de 1960 e 70, a Finlândia tinha a maior taxa de encarceramento da Europa Ocidental. Foram introduzidas reformas para resolver esta questão e, na década de 1990, tinham algumas das taxas mais baixas, que em grande parte mantiveram. Mas a tendência pode estar a inverter-se, em parte devido a políticas criminais mais duras, com penas mais rigorosas para crimes sexuais e crimes com armas de fogo.
As prisões finlandesas, como as da Noruega, são consideradas inovadoras. As prisões são concebidas para serem tão agradáveis quanto possível, com os reclusos encorajados a governar as suas próprias vidas e a permanecerem ligados à sua comunidade. O objetivo é ajudá-los a reintegrar-se na sociedade após a libertação.
Leia mais: O terrível estado das prisões britânicas – e o que elas poderiam aprender com a Europa para melhorar
No ano passado, o serviço penitenciário da Finlândia afirmou que as prisões do país estavam lotadas. Levantaram preocupações de que, devido à capacidade, os reclusos não têm tempo suficiente fora das suas celas, nem acesso suficiente a atividades significativas.
Além de as prisões estarem superlotadas, elas têm falta de pessoal. Devido aos cortes orçamentais entre 2006 e 2016, onde cerca de 17% do pessoal teve de ser cortado, há uma escassez de oficiais em todo o serviço que tenham realizado o programa de formação de 16 meses. Uma vez que os oficiais não qualificados não podem realizar determinadas tarefas, isto coloca mais pressão sobre os oficiais qualificados e com falta de pessoal.
Dinamarca
Nos últimos anos, a Dinamarca também enfrentou desafios de prisões superlotadas. O nível de ocupação das prisões dinamarquesas em 2023 foi de 101,2% (ou seja, 1,2% acima da capacidade), o mais elevado em cerca de 80 anos. Isto é o resultado de mudanças como penas de prisão mais longas para violações e agressões violentas.
Entrevistei recentemente a criminologista dinamarquesa Anne Okkels Birk, que disse que os políticos querem que as prisões sejam mais duras e duras.
O actual Ministro da Justiça dinamarquês, ao falar sobre gangues criminosas no ano passado, disse que são necessárias punições severas quando se lida com violência grave – mesmo que o perpetrador tenha cometido o crime numa idade jovem. Isto contrasta com as crenças frequentemente sustentadas internacionalmente sobre as políticas penais nórdicas.
O cenário punitivo na Dinamarca está a assistir a mais infrações, como fumar dentro da prisão, puníveis com pena de prisão disciplinar em solitária. Em 2019, quatro vezes mais pessoas passaram algum tempo em confinamento solitário do que em 2001. Como resultado, os agentes penitenciários destacaram preocupações sobre a sua capacidade de construir relações positivas com os reclusos.
Isto torna mais difícil a segurança dinâmica – uma técnica através da qual os funcionários prisionais avaliam os riscos interagindo com os reclusos e passando tempo com eles, em vez de depender apenas de câmaras, fechaduras e portões. A segurança dinâmica é uma característica regular das prisões nórdicas, embora também seja implementada noutros sistemas prisionais.
Embora o número de presos tenha aumentado, o número de funcionários penitenciários diminuiu pelo 11º ano consecutivo. Em 2023, havia 27% menos agentes penitenciários do que na década anterior, devido à dificuldade de recrutamento e retenção de pessoal.
Em prisões como Nyborg, na Dinamarca, os encarregados de trabalho – que ajudam a melhorar as competências e a empregabilidade dos reclusos – tiveram de ajudar os agentes penitenciários nas suas funções, o que significa que muitas oficinas estão frequentemente fechadas.
Valdrin Xhemaj/EPA-EFE
Os agentes penitenciários dinamarqueses enfrentam os seus próprios desafios pessoais. Um estudo de 2020 sobre agentes penitenciários atuais e antigos descobriu que 11% têm diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático, enquanto seus níveis de doença são mais de 50% superiores aos de outros funcionários públicos. Uma agressão a um agente penitenciário ocorre, em média, todos os dias.
O número de pessoas em prisão preventiva na Dinamarca aumentou desde 2017, com os números mais recentes a indicarem que representam cerca de 38,8% da população prisional. Freqüentemente, eles ficam sozinhos em suas celas até 23 horas por dia, apesar de serem considerados inocentes até serem considerados culpados.
A Dinamarca corre o risco de ficar com falta de mil lugares de prisão este ano. Em resposta, o país concordou em alugar 300 lugares de prisão no Kosovo. Os especialistas expressaram preocupações sobre as questões de direitos humanos que este acordo pode causar, incluindo a dificuldade que os prisioneiros terão em receber visitas de entes queridos. O Comité para a Prevenção da Tortura manifestou preocupações numa visita ao Kosovo em 2021 sobre a prevalência da corrupção entre os agentes penitenciários e o abuso físico contra os prisioneiros.
Os países nórdicos ainda constituem uma fonte de inspiração no que diz respeito às suas populações prisionais mais reduzidas e às abordagens mais humanas ao encarceramento. Mas à medida que as opiniões políticas sobre o crime e a punição evoluem, não estão claramente imunes aos problemas que muitos países, incluindo o Reino Unido, enfrentam.
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