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O grupo mercenário Wagner é apenas o mais importante, visível e reconhecido de uma densa rede de empresas paramilitares russas implantadas em todo o mundo. São cerca de trinta —a maioria com mais de 500 soldados e alguns com dezenas de milhares— mobilizados por diversos países. Entre eles, cerca de vinte lutam ou trabalham na guerra da Ucrânia, apesar de o artigo 359 do Código Penal russo proibir essas atividades, que também realizam há anos no Oriente Médio e na África principalmente. O que durante anos foi uma ferramenta para ampliar e fortalecer a influência política, econômica e diplomática de Moscou no exterior por meio do que é conhecido como guerra híbrida agora mostra suas fraquezas. O plano do proprietário de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que lançou um motim fracassado na Rússia em 24 de junho, era obter o controle de todas essas milícias, ganhar poder e influência nos mais altos escalões do Kremlin e derrubar o ministro da Defesa. , Sergei Shoigu , e o chefe do Estado-Maior, Valeri Gerasimov. Assim acredita Igor Tishkevich, pesquisador do Instituto Ucraniano para o Futuro.
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